陸府的婚禮，辦得悄無聲息，甚至有些寒酸。
沒有賓客，沒有喜樂，像一場倉促的鬧劇。
聽說，陸枕戈全程黑著一張臉，蘇綰寧則從頭哭到尾，那眼淚，這次卻是真的了。
他們的房花燭夜，是在砸東西和相互咒罵中度過的。
侯夫人，哦，陸夫人，氣病了。新上任的世子陸枕溪，連夜就搬出了府，住到了自己的別院，與他們劃清界限。
一個曾經鼎盛的家族，就此分崩離析。
這些消息，像雪花一樣，源源不斷地傳到我的耳朵里。
我聽著，偶爾笑笑，心毫無波瀾。
那覺，就像是看了一場別人的戲，戲落幕了，也就散了。
又過了半月。
陸枕戈竟然派人給我送來了一封信。
晚翠拿給我的時候，一臉的嫌棄。
我打開信，上面只有寥寥幾行字，字跡潦草，看得出寫信人心的掙扎。
他說他錯了，他說他不該被豬油蒙了心，他說他現在才明白，誰才是真正對他好的人。
他說他后悔了。
他問我，還能不能，回到從前。
我看完，面無表地將信紙湊到燭火上。
火苗舐著紙張，很快，那些不堪的字句，就化作了一縷青煙，消散在空氣里。
回到從前？
憑什麼？
當初我滿心歡喜，你視我如敝履。
如今你走投無路，卻想回頭找我當你的退路？
陸枕戈，你未免也太瞧得起你自己了。
我覆滅了你的家族，毀了你的前程，讓你娶了你最“”的人，也讓你背負了一生的枷鎖。
你該謝我。
謝我，沒有真的，要了你的命。
一個月后，宮里再次傳來消息。
皇后娘娘召我進宮，說是有幾位青年才俊，想引薦給我認識。
其中，就有那位年紀輕輕，卻戰功赫赫的鎮北王。
我娘激得差點暈過去，拉著我的手，又哭又笑。
「我的兒，總算是苦盡甘來了。」
我看著鏡子里的自己。
面容依舊，眼神卻早已不同。
褪去了天真，沉淀了風霜，也藏匿了鋒芒。
我輕輕上自己的臉，低聲呢喃。
「是啊。」
「一切，才剛剛開始。」
前路漫漫，或許還有風雨。
但這一次，我將為自己而活。
手握利劍，心有乾坤。
神擋殺神，佛擋殺佛。
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我娘說我苦盡甘來。
我卻覺得，我只是從一個泥潭里爬出來，撣了撣上的土，準備踏另一個更華麗、也更兇險的獵場。
皇后娘娘的賞花宴，設在花園。
滿園春，都及不上眼前這些人的笑臉燦爛。們明里暗里地打量我，眼神里有同，有好奇，但更多的是一種審視。
審視一件剛剛被上新價碼的商品。
「知鳶，來，到本宮邊來。」皇后一袍，雍容華貴，朝我招手。
我蓮步輕移，在邊坐下。拉著我的手，拍了拍，眼神溫和，話卻是說給在場所有人聽的。
「這孩子，了天大的委屈，卻有這般襟氣度，把自己的嫁妝拿去賑災，真是我們大周子的典范。」
一番話，給我定了。
我是害者，我是大善人，我品高潔。
從此以后，誰要是再敢拿退婚之事非議我，就是與皇后為敵，與皇家倡導的“德行”為敵。
我垂眸，輕聲道：「娘娘謬贊。國在家前，百姓疾苦，知鳶不敢忘。」
滴水不，盡顯風范。
皇后滿意地點點頭，隨即話鋒一轉。
「本宮今日請了幾位青年才俊過來，也想讓你們這些兒家認識認識。緣分這東西，誰也說不準。」
我心頭一凜，知道正戲來了。
很快，幾個著袍或錦的年輕男子，由太監引著，走進了花園。
他們個個氣宇軒昂，家世顯赫，是京城所有待嫁貴的夢。
我的目，卻被最后一人牢牢吸住。
他穿著一玄王袍，姿拔如松，臉上線條冷，一雙眼睛，像藏著冰雪的深潭。他只是隨意地站在那里，一生人勿近的威便撲面而來。
鎮北王，蕭長翊。
那個年僅二十四歲，卻已在北境戰場上殺得敵人聞風喪膽的男人。
皇后笑著開口：「鎮北王剛從邊關回來述職，平日里神龍見首不見尾，你們這些小丫頭可算是有福了。」
眾人的目都聚焦在蕭長翊上，有慕，有敬畏。
他卻仿佛沒有看到任何人，目直直地落在了我的上。
那不是男人看人的眼神。
沒有驚艷，沒有。
那是一種評估，一種審視，像一個最高明的匠人，在掂量一塊材料，看它是否堅固，是否堪用。
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我的心，瞬間沉了下去。
這場宴會，哪里是什麼賞花擇婿，分明是一場心照不宣的政治易。
我，謝知鳶，以及我背后的尚書府，就是這場易中，最人的籌碼。
我明白了，我之前所做的一切，看似是為自己和家族扳回一局，實際上，卻是在無形中迎合了上位者的意圖。
皇上和皇后，樂于看到安平侯府倒臺，因為他們不再聽話。他們需要一個新的、更忠誠、也更有能力的勢力來取代他們。
鎮北王，是軍權的更替。
而我謝家，憑借在江南的財力和人脈，則了穩定后方、提供錢糧的最佳人選。
聯姻，是捆綁這兩勢力的，最牢固的鎖鏈。