第一章（上）
下邳城外，煙塵翻滾。曹軍的攻城械轟然撞擊，震得城牆搖晃如雷。呂布窮途末路，城中糧草斷絕，兵心渙散。那位號稱「飛將」的猛將，如今困守孤城，只能負手臨風，著城下如的鐵甲，臉慘白。
曹立于賬前，著這座困之城，眼神冷靜。他知道，呂布已甕中之鱉。就在此時，一人闊步上前，聲如洪鐘，卻帶著幾分躊躇。
「丞相！」來者正是關羽。
曹微抬眼皮，心知這位「義薄雲天」的壯士平日有請求，這一次定然非同尋常。
「有何事？」曹語氣淡然，手中羽扇輕搖。
關羽沉默片刻，終于開口：「聽聞呂布部將秦宜祿之妻杜氏，姿貌不凡。羽之妻不育，願丞相全，俾羽得娶，以延宗嗣。」
此言一出，賬將領皆愕然。向來剛正嚴厲的關雲長，竟會為一婦人開口？
曹眼角一挑，目閃過一興味。他並未立刻答應，只淡淡點頭：「若破城，當以杜氏賜卿。」
關羽躬抱拳，激而退。
可從此之後，關羽一而再，再而三，向曹提出同樣的請求。每次都語氣誠懇，甚至近乎急切。這反倒勾起了曹的疑心。
「一個子，竟讓關羽如此牽掛？」曹心中暗笑，「若果真有異，孤又怎能輕易放過？」
數日後，城破。呂布被縛于白繩之下，張飛痛罵不止，劉備掩面歎息。曹一邊決呂布，一邊暗暗吩咐親兵，將杜夫人悄然接府中。
當他第一次見到杜氏，燭搖曳，照亮那一張清麗絕倫的面容，連素來老辣的曹也忍不住屏息。的眼神驚恐卻堅毅，神裡有種難以言喻的韻致，正應了那句「疑其有」。
曹心中已有定論：這樣的子，豈能予關羽？
他笑裡藏刀，次日召見關羽，語氣如常：「杜氏孤已見過，實難以配卿。此事休再言。」
關羽面驟變，眼中閃過難以掩飾的憤怒與辱。可他終究下，冷冷拱手：「丞相既已決意，羽不敢再請。」
然而，這一幕卻在無形之中，割裂了曹與關羽之間的信任。
賬外的夜風呼嘯，仿佛也在譏笑：那位自號義薄雲天的武聖，竟被曹阿瞞戲弄得徹底失。
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第一章（下）
曹拒絕的話，像刀子一樣在關羽心裡。
關羽的臉鐵青，心頭翻湧著怒火。他自詡義薄雲天，一生秉持剛烈正直，卻萬萬沒想到，自己會在兒私上被曹戲弄。更何況，曹先前明明允諾，如今卻反手將子據為己有。這不是單純的奪，而是赤的辱。
但關羽終究不是魯莽之徒。他明白自己在曹營，形勢比人強。曹以恩義籠絡，以爵位約束，以禮數相待。他若此刻翻臉，無異于自斷生路，也會牽連劉備的安危。
于是，他只是低下頭，沉聲吐出一句：「羽知錯。」
曹凝著他，眼底閃過一得意。這一刻，他看清了關羽的肋。這位豪傑有千軍之勇，有斬將之威，卻仍是凡人，難敵人世間的慾。
夜裡，關羽獨坐賬中，燭火搖曳。他握著青龍偃月刀，刀刃映出他沉的面容。他心中反覆自問：自己當初為何要一再開口？若只提一次，也許曹不會起疑。可如今，他不僅失去了杜氏，反倒暴了自己的心思，被曹耍得徹底。
「曹阿瞞！」關羽咬牙切齒，心頭的怨恨如烈火焚燒。
他從此不再提杜氏之事，可心裡卻記下了這一筆。這也是後來，無論曹如何以高厚祿相，他都堅持要尋兄歸劉的原因之一。杜氏之辱，讓他徹底看穿了曹的真面目。
歷史是冷酷的。對曹來說，奪人妻並非單純的，而是一場算過後的權力遊戲。杜夫人原本是秦宜祿之妻，秦宜祿雖只是呂布麾下小將，卻在地方有些基。曹若據杜氏，等于攏絡一支旁系力量。更何況，當他發現關羽對此執念深重，就更不可能放手。這一奪，不只是奪，更是奪心，奪權，奪義。
而對關羽而言，這段屈辱如釘子釘在心上。後世傳誦他「單刀赴會」、「華容義釋曹」，多有忠義之名。可若細究，曹與關羽之間的暗，早在杜夫人事件時就埋下了裂痕。
風月之事，看似兒長，實則牽的是豪傑之心。
曹在燈火下擁杜夫人，眼裡閃過一抹志得意滿。他得的，不只是一個子，而是一次徹底勝過關羽的快意。
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而關羽只能下心中怒火，把這份辱化作沉默。
沉默之下，是無盡的恨。
第二章（上）
張繡守著宛城，原本心中已有投降之意。曹兵強馬壯，智謀過人，繼續抵抗無異于自取滅亡。他與部下商議良久，最終決定開城請降。
那一夜，宛城燈火如晝，曹在大賬裡把盞歡飲，臉上滿是笑意。張繡坐在下首，心裡雖不甘，卻也覺得輕鬆。只要降了曹，至能保全家族脈，將士亦有生路。
可誰料，這份剛落的安穩，只維持了一瞬。
曹城後，第一眼就注意到了鄒氏——張繡的寡嬸，張濟的孀。