第四章 外放上郡：歷練還是變相放逐？
秋風獵獵，咸城頭旌旗獵。長子扶蘇被任命前往上郡監軍的消息，不日間便傳遍朝堂。有人暗暗嘆息，有人暗自慶幸，更多人則選擇沉默，唯恐被牽連到這場父子間的嫌隙。
宮門外，車馬已備。扶蘇披黑長袍，腰間懸著象徵皇子份的玉佩。臨行之前，他向宮門深深作揖，眼中有不舍，卻更有無奈。儒生弟子們遠遠跪送，不敢大聲呼喊，只能用沉默表達哀戚。
「公子此去，當心上郡之風沙。」一名老儒生忍不住上前低聲叮囑。
扶蘇回以一笑，卻笑意苦：「風沙可畏，父皇之心更難測。諸位自珍。」
說罷，登上車駕。車碾過青石大道，聲音低沉而綿長，像是在為這位長子的未來敲響悲涼的鼓點。
——
上郡。
這片邊疆之地，常年與匈奴接壤。黃沙漫天，城塞林立，軍士常年披甲，馬蹄聲不絕。這裡沒有咸的繁華與書卷氣，只有刀劍與鮮。
蒙恬親自率部出迎。這位秦朝名將，鎮守北疆多年，深得秦始皇信任。他見扶蘇時，眼中閃過一復雜，隨即抱拳行禮：「公子奉命監軍，此乃大秦之幸。」
扶蘇急忙還禮：「將軍辛苦。此地苦寒，將士皆勞，扶蘇願與將軍共分艱險。」
兩人並肩進軍營。賬懸掛著地圖，箭簇滿沙盤，記錄著匈奴數度犯邊的路線。蒙恬指著圖上赤的線條道：「匈奴善騎，來去如風。若無長城與駐軍，此北疆早已淪陷。」
扶蘇凝視許久，低聲道：「父皇以法治天下，以刑懾人心。然邊疆將士，日夜戰，卻得不到毫仁恩。若能稍減賦稅，稍予獎賞，將士必更加用命。」
蒙恬聞言，目一沉，卻沒有立刻答話。過了許久，他嘆息：「公子心憐將士，老臣敬佩。但……你可知此言若傳回咸，將再度怒陛下？」
扶蘇神黯然，沉默良久，只低聲道：「我只是想讓這天下些淚。」
——
日子一天天過去。
扶蘇在上郡巡視軍營，與士卒同食糧，同眠于寒賬。他常常親手為傷兵清理創口，與他們閑談。他問一名年輕士卒：「你為何從軍？」
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士卒答：「家鄉荒，軍可得口糧。若戰死，至家人能得賞錢。」
扶蘇聞言，心頭一。夜裡他無法眠，著漫天繁星，腦海中浮現的是父皇冷厲的面容。
「父皇眼裡，這些士卒只是棋子。可在我眼中，他們是有父母妻兒的活人……」他低聲喃喃，聲音淹沒在呼嘯的北風中。
蒙恬偶爾遠遠看著，心中暗暗憂懼。他明白，這位長子雖仁厚，卻與秦始皇的治世理念格格不。這樣的人，若真登上帝位，會與先皇之志背道而馳。
——
然而，扶蘇並不知曉自己在父皇心中的定位已漸漸落。秦始皇遠在咸，卻時常接到關于扶蘇的奏報：他與儒生往來，他勸將士以仁德，他對百姓憐憫。這些字字句句，都像針一樣扎進始皇的心。
「他果然不中用。」始皇冷聲說，「仁義之徒，終究弱。若讓此人繼位，大秦將毀于一旦！」
自此，父子之間的嫌隙，徹底了不可逾越的深淵。
——
扶蘇在上郡度過了三年。三年裡，他看著將士寒破舊，看著百姓在風沙中抖。他無數次上書，請求朝廷減賦，請求增發糧餉。可奏疏一封封上去，卻無一回音。
直到有一次，他收到父皇的批示，只有冷冷兩字——「毋多言」。
那一刻，扶蘇怔怔著竹簡，手指抖，像是被生生割斷了最後一希。
「父皇……你從未聽我。」
他喃喃，聲音空。
——
邊境風聲急。匈奴騎兵數度南侵，蒙恬親自領兵迎戰，扶蘇也隨軍出征。大漠蒼茫，戰數日，扶蘇眼見無數士卒倒下，心中悲痛絕。他曾試圖衝到前線，被親兵生生攔住。
戰後，橫遍野。扶蘇在戰場中央跪下，雙手捧起一名年士卒冰冷的臉，淚水潸然而下。
「他才十七歲啊……」
蒙恬站在遠，心如刀絞。他終于明白，這位長子並非無能，只是過于仁厚。而在這殘酷的帝國裡，仁厚反而了致命的弱點。
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當扶蘇再度寫下奏疏時，字跡已不再激烈，只剩下沉沉哀求。
「父皇，兒子願守邊疆，不敢多言。但願父皇能眷顧將士一二。若無仁恩，天下人心難以久安。」
這封奏疏最終未能送到咸，被李斯下。當李斯看著竹簡時，心裡生出一不忍，卻又無力改變。
「公子，你終究與陛下不是一路人。」他低聲歎息。
——
日子在沉默中流逝。扶蘇漸漸習慣了北疆的荒涼，他的眼神不再有年時的明亮，而是添了一層說不出的悲涼。他知道，自己或許再也回不了咸，也再無可能為父皇心中的繼承人。
夜裡，他獨坐城頭，看著長城蜿蜒夜，心中暗暗自語：
「若大秦真要亡，願亡于我死後，不要亡于百姓哀聲之中。」
風聲呼嘯，吹散了他的低語。
遠在咸的秦始皇，卻在另一個夜裡冷冷說出一句話：「扶蘇，不堪大任。」
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這一放一收，父子兩地，終于將彼此的距離推向不可挽回的深淵。