然而，外界的風雨從未停息。長安城，宮門深鎖，風雲詭譎。楊氏清楚，兒們遲早要踏那片權力的漩渦。無法為們鋪好每一步的路，但至能教們如何在風雨中站穩腳步。
每當夜深人靜，楊氏常常對著佛燈低聲祈禱。並不祈求榮華富貴，只願兒們能活得安穩，不被命運踐踏。然而，知道，命運似乎正將們推向更高更險的地方。
有一夜，武照在燈下凝視著母親，忽然問道：「娘，若有一日，我們能不再人欺負，那時候，你會高興嗎？」
楊氏心中一，久久凝視著這個兒，終于緩緩點頭：「若有那一日，娘便知，今日所有的忍耐，都是值得的。」
這一幕，後來被記憶深刻的人提及時，總覺得像是命運的伏筆。因為在那盞搖曳的佛燈下，武則天的眼神已與常人不同，那是將來注定要與天下爭鋒的眼神。
楊氏抱三個兒，心中暗暗發誓：無論如何，要護們長。哪怕自己再多欺凌，也要替們守住一線生機。
歷史的浪，正靜靜翻湧。宮門深的暗洶湧，無聲卻兇險。而這對母，正在風雨前夜，靜靜積蓄力量。
第五章 絕地反擊：從寄居長安到兒初宮廷
長安城的冬夜，風雪加，楊氏披著舊氅，提著油燈，穿過楊師道府中的長廊。院中樹木的枝條早已掛滿冰霜，發出細碎的響聲。後跟著三個兒，衫雖舊卻整潔，神裡著母親教養出的端莊。
寄居的日子並不好過。楊師道雖是堂兄，心中也明白庇護孤寡是人倫天理，但府中眷卻多有不滿，常常在暗冷言冷語：「帶著三個拖油瓶，還以為是誰的小姐？」楊氏聽在耳裡，臉上不聲，心裡卻愈發堅定。
不再奢族人能給予庇護，而是將全部心都放在兒上。晨起必誦經，午後習字，黃昏時讀史，夜深再由親自講述世家大族的禮儀規矩。三個兒在這樣的熏陶下，一點點長開。
武順溫婉穩重，常常幫母親照料家務；小兒雖年，卻懂得沉默守分；唯有武照，最為鮮明，眉宇間總帶著一不服輸的銳氣。在讀《史記》時，常常追問母親：「為何子不能像男子一樣，執掌天下？」
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楊氏怔了片刻，輕輕合上書卷，著認真而執拗的眼睛，終于緩緩答道：「世道如此，但若命運推你向前，你也當無所畏懼。」這話像一顆火種，悄悄落進了武照心裡。
時流轉，唐太宗李世民的宮門逐漸向天下才貌子開啟。選秀的詔書傳來長安，楊氏心頭一震。這或許就是等待已久的機會。武家族人早已不再庇護們，若兒能進宮，或許便能擺寄人籬下的卑微。
但這決定並不容易。宮中深似海，多子一便無聲無息，再難出來。楊氏徹夜不眠，在佛燈下靜坐。火搖曳，的面容映得忽明忽暗。想起年立下的清淨之願，本以為此生能在青燈古佛前了卻餘生，卻不料命運走上另一條道路。
第二日清晨，將兒們喚到邊。
「順兒，你生溫和，若宮或可自保；照兒，你心思最敏銳，或能憑此立足；小兒，年紀尚小，暫且隨母親留在邊。」
武順抿，眼裡有不安；武照卻直了背脊，目熠熠生，仿佛在等待這一刻。
選秀之日，楊氏親自為兩個兒梳妝。手指因多年勞而生繭，但仍細緻地將每一縷髮挽好。最後，在武照的鬢邊了一支素雅的步搖，低聲說：「記住，無論外人如何看你，你都要記得自己是楊家的兒，也是母親的兒。要立得住，要活得下去。」
宮門深鎖，紅牆高聳，武順與武照被太監領其中。楊氏站在宮門外，目送們的影漸漸消失。風雪打在臉上，卻沒有眨眼，只是默默在心中祈禱。
宮廷的生活遠比想像得艱險。武順因溫婉，常被安排在偏殿服侍，不惹是非；而武照，卻以敏銳和膽識逐漸穎而出。能在詩詞文賦中侃侃而談，能在侍奉中觀察細節，甚至能在眾子爭寵時冷眼旁觀，忍等待。
這一切消息，楊氏都從零星傳來的宮中耳語裡得知。不驚訝，卻到心中既憂且。知道，這個兒或許將來能闖出一條前所未有的路。
有一次，武照因機智應答，得以在太宗面前留名。楊氏聽聞後，整夜跪在佛前，雙手合十。不是在為兒祈求富貴，而是在祈求兒能在這條佈滿荊棘的路上，走得更遠、更穩。
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日子一日一日過去，長安的春去秋來，宮門外風雲暗湧。楊氏雖已年邁，卻時常登上高樓，遠皇城方向。知道，自己的絕地反擊已經開始，而這反擊不是為自己，而是為兒們。
因為唯有讓們登上更高，才能徹底擺那些曾經的欺凌與辱。