回想起在武家時的無助，回想起族人冷眼相向的刻薄，回想起在佛燈下對兒們的誓言。如今，一切似乎正在一點點兌現。
命運已將棋局推到新的位置，而們母，終于不再只是任人擺布的棋子。
第六章 母合力：鋪就武則天的權力上升路
長安城的晨曦從未如此明亮。宮門深鎖，紅瓦映照著初升的朝。武照在殿前俯首而立，心中暗暗記下今日每一句詔令。清楚，若要在這片龍蛇混雜之地立足，必須比所有人都更冷靜、更果決。
消息漸漸傳到楊氏耳中。在楊師道府的偏院裡靜坐，聽著婢悄聲述說武照在宮中小有聲名。的手指輕輕挲著佛珠，眼裡閃過一難以察覺的。知道，兒正一步一步走向一條不同尋常的路，而這條路需要母親在背後鋪墊、守護。
唐太宗雖寵妃嬪無數，卻偶爾留意到這個年紀尚輕卻舉止不凡的子。一次在書殿討論經史時，眾妃嬪無人能答，唯有武照沉著應對，援引史事，談及周公輔政、主聽訟。太宗凝視許久，點頭而笑，命人賞賜。這件事傳出後，宮中眾人對既忌憚又嫉妒。
楊氏得知後，夜裡獨自燃燈，心頭百集。明白，這只是開始，兒若真要立足，必須經歷更多波折。開始四打聽，訪士族舊友，甚至親自登門求見長孫無忌，低聲懇請他在朝中庇護。這位曾位極人臣的宰相聽著一位年邁子的懇求，面冷淡，卻也難以全然拒絕，畢竟楊氏上仍有弘農世族的影子。
日子在暗洶湧中推移。太宗駕崩，宮中格局再度洗牌。武照被送業寺為尼，那一刻，幾乎要與塵世斷絕。消息傳到長安，楊氏口一悶，幾乎暈厥。扶著案幾，聲音抖卻依然堅定：「佛門清苦，或許是上天試煉。若能忍，便還有重歸之日。」
在業寺的歲月，武照削髮披衲，卻未曾放棄研讀經史。常在佛前靜坐，眼神卻比誰都堅毅。偶爾返鄉探母，楊氏會攜著到偏院小坐，母二人對坐燈下。楊氏輕聲提醒：「宮廷如海，凡事需忍。你若能藏鋒，終有一日可出鞘。」武照凝視母親，緩緩點頭。
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命運果然轉折。唐高宗登基後，舊復燃，將武照再度迎宮廷。楊氏早有準備，暗暗聯絡在朝的舊族勢力，安排人手送上珍稀字畫、經卷，輾轉送至武照手中。這些不僅是裝點才華的憑證，更是楊氏替兒打造的羽翼。
隨著地位漸升，宮中反對的聲音也愈發強烈。長孫無忌一派視武照為心腹大患，屢屢進言勸阻。高宗猶豫之時，武照便將母親教導的忍與謀略化為行，或退一步示弱，或反手攻心。每一次周旋，都會在宮人悄聲轉述時，回想母親曾說過的話——「子雖，心當如鐵。」
有一次，宮中傳來風聲，言裴行儉直言武照若為后，將是國家大禍。楊氏得知後，立即設法出消息給兒。武照隨即調整策略，先安高宗，後設局誅斥反對者。當裴行儉被貶時，楊氏心裡雖有惻，卻也明白這是兒立足之必需。
母之間的聯繫不僅在脈，更在心靈。楊氏常以佛理開導，提醒兒在權力的洪流中不可迷失。武照則以果敢行回應，將母親的話化作現實中的步步為營。們就像兩暗流，一一外，織出一張無形的網，逐漸將整個大唐朝局籠罩其中。
隨著武照終于被立為后，楊氏在宮門前默默淚下。這一刻，想起當年被強行賜婚的無助，想起寄人籬下的屈辱，也想起帶著兒們忍氣吞聲的日子。如今，一切都翻轉了。
「兒，這條路是淚換來的。往後你要走得更穩，不可再退。」在心中低語。
長安的夜如墨，宮城高聳，燈火萬點。武則天坐在殿，向深，仿佛看見母親在佛燈前的影。握雙拳，心底默念：這條路，我將不負母親所。
母合力的棋局，至此終于型。
第七章 歷史反諷：李淵的催婚，埋下帝國顛覆因子
歲月如水，轉眼已過數十年。長安的城牆依舊巍峨，宮殿的瓦檐依舊反著日，但朝堂上的聲音早已不同。當年在佛燈前靜坐的楊氏，早已安眠于順陵，而親手養、悉心教導的兒，正端坐于金鑾殿上，俯瞰萬國。
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武則天的眼神冷冽而堅決。記得母親在生命最後的日子裡，曾輕聲說過：「這一切，皆源于那道賜婚聖旨。」話音未落，便咳嗽不止。武則天當時只覺口一，仿佛看見命運之手從數十年前便將母二人的人生推漩渦。
那是李淵初登帝位時的日子。天下方定，舊隋王朝的餘韻尚未消散，士族門閥與新貴功臣之間矛盾暗生。為了平衡這盤局，李淵用婚姻這枚棋子，將弘農楊氏與武士彠強行綁在一起。