貴妃再難有孕后。
便想從娘家挑個孩進宮，替固寵生子。
挑來挑去，選中了我那豆蔻未及的兒。
當晚我換上年時皇帝贈我的羅，闖進了他的浴殿。
1
「貴妃娘娘派來的⻋駕已在府⻔外候著，娘娘吩咐，讓念姑娘即刻前往行宮。」
阿念⼦猛地一，大顆的淚無聲滾落，砸得我⼼里發沉。
我剛想抬手替拭淚，斜刺里傳來一聲嗤笑。
「是讓你進宮福，又不是絞了發做姑⼦，哭哭啼啼給誰看？」
小姑沈⽉容冷哼一聲，眼角眉梢掩不住的酸妒：「我倒是想去，長姐卻忌憚我的貌，寧可選個啞丫頭也不肯選我……」
我冷眼掃過，懶得理會這蠢貨，目直端坐上首的公婆。
「阿念與永安侯世子早有婚約，那是夫君在世時親口許下的，我們沈家豈能背信棄義？」
「空口⽩話，沒換庚帖，沒下聘禮，便不作數。」婆母斜睨著我，語⽓輕慢，「阿念進宮，是去伺候天子，做正經的娘娘，永安侯府敢說⼀個不字？」
公爹更是連眼皮都懶得抬，不耐煩地敲了敲桌：「沈家一榮俱榮，一損俱損，替貴妃分憂，為陛下延嗣，是為沈家⼉的本分。此事已定，休再提什麼婚約。」
我著他們冷的臉，⼼徹底沉了。
我的阿念，應該穿著大紅嫁，帶著的憧憬，嫁給青梅竹馬的心上人。
而不是被梳洗打扮，去伺候一個年歲能做父親的男人！
我下頭翻涌的腥甜，帶著一種玉石俱焚前的平靜：
「既然如此，煩請嬤嬤稍候片刻。阿念膽小，驟然離家，我怕夜里驚夢。我隨同去行宮，親自安置一夜，也全了我這做娘的心。」
嬤嬤眉頭微蹙，似要推辭。
「怎麼？」我聲音驟冷，「我這個做母親的，送兒一程，順便給貴妃娘娘請個安，也不？」
嬤嬤終是躬：「自然使得，夫人請快些，莫讓娘娘久等。」
「有勞。」
我微微頷首，不再看，只握住阿念冰涼的手。
行宮別苑，燈火煌煌，暖香馥郁。
沈玉容慵懶地倚在貴妃榻上，染著鮮紅蔻丹的指甲帶著刻意的力道，在阿念細的下上劃過，留下一道刺目的紅痕。
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阿念疼得瑟一下，卻不敢躲。
「嫂子真會調理人。」沈玉容角勾起一抹艷毒的笑，目在我和阿念之間逡巡，「瞧這小模樣，得能掐出水來，陛下見了，怕是要挪不開眼呢。」
頓了頓，語調拖長，意味深長：「也是，畢竟……嫂子當年，可是名京華的舞郡主啊……就連陛下也……」
我垂眸斂目：「娘娘謬贊了，比不得娘娘您的貴氣風華，那是陛下多年如珠如寶的寵滋養出來的，旁人學不來半分。」
這番話搔到了沈玉容的，眼中那點嫉恨稍稍褪去，志得意滿地揮了揮手，像驅趕蚊蠅。
「行了，本宮也乏了。
「今日舟車勞頓，歇一晚養足神，明日……便準備著伺候陛下罷。
「來人，帶們去暖閣安置。」
2
領路宮一走，我立刻反手落栓。
轉從包袱中取出一套。
不是平日寡居的素服，而是一襲煙霞的羅，薄如蟬翼的料子，在跳躍的燭下流淌著瑩潤華。
這是十五歲那年，今上贈我的。
彼時，我還是帝后疼的舞郡主。
而他，是連名字、序齒都沒有的冷宮皇子。
那年春深，花園海棠開得正好。
我親手扎的紙鳶斷了線，飄飄搖搖墜進一荒僻宮苑。
我舍不得，便提起擺，攀著墻外老海棠的枝椏，笨拙地爬上墻頭。
墻并非想象中的荒草蔓生，院落雖陳舊，卻收拾得異常整潔，角落甚至種著幾畦青綠的菜蔬。
墻下，一個穿著洗得發白舊的年，正拿著我的紙鳶，堪堪仰頭來。
日過繁的海棠花枝，投下細碎的影，將他本就昳麗的眉眼襯得驚心魄。唯獨那雙眼睛，像深潭里的墨玉，冷冽、沉靜、郁悒。
好似吞盡了人間苦楚。
我看得發怔，直直從墻頭栽了下去。
意料中的疼痛并未到來，是他接住了我。
那是我第一次離他那樣近，近得能看清他微微的睫，聞到他上淡淡的皂角清香。
自那日后，我對他見起意，時常溜去那里，有時揣著幾塊點心，有時帶些新奇玩意兒，自說自話地當作了個朋友。
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他總沉默著，大多時候不搭理我，只埋頭做自己的事，或是讀書，或是勞作，卻也從沒趕我走。
及笄前日，我鼓起勇氣邀他觀禮，不經意提起：「及笄后……我就可以嫁人了。」
墻角的蟋蟀低鳴，風吹過海棠樹葉，沙沙作響。
靜默了許久許久，久到我以為他不會回應，臉頰燒得快要滴時，才聽到一個極輕極低的「嗯」。
我以為自己聽錯了，猛地抬頭，卻分明瞧見，他的頸側暈開一抹薄紅。
及笄當日，他果真來了，匿在最不起眼的角落。卻被驕橫跋扈的大皇子一眼認出，污蔑他是竊賊，將他推搡進荷塘取樂。
他不會水，掙扎得狼狽，岸上勛貴子弟哄笑一片。
我氣得頭腦發昏，沖上去一腳將大皇子踹了下去，自己也用力過猛，收勢不住，摔水中。