我拒絕了。過去的便過去了，我只想守著我的小店，守著我的阿念，過平靜的日子。
然而，沒過幾天，我的小店便因莫名指控被府查封了。
沈植想要以此來我就范。
我來不及去與他對峙，因為阿念又病了。
是我對不起。娘胎里的顛沛流離，讓從出生就帶著不足之癥，一場尋常的風寒于而言都是鬼門關。
燒得渾滾燙，昏迷中，小手無意識地抓著我，燒得干裂的翕，含混不清地吐出兩個音：「阿……娘……」
那是第一次，也是唯一一次，開口我。
隨即便開始驚厥，小小的劇烈搐，氣息一點點微弱下去。
在我幾乎要將眼淚哭干時，沈植又出現了。他帶來了金陵請不到的神醫，用上了我本負擔不起的名貴藥材。
我妥協了。
阿念的命保住了。可那場高燒過后，再也說不了話。
沈植確實待我們極好，事事周全，無微不至。他努力地想做一個好丈夫，一個好父親。
可我給不了他任何回饋。我的所有的喜怒哀樂都系在阿念上，只要平安，怎樣都好，怎樣都行。
再後來，新帝登基，謝家平反。沈植子日漸不好，便帶著我們回了京城沈家。沈家勢利，冷眼與刁難從未斷過。
三年前，沈植病故。臨終前，他握著我的手：「明微，若在沈家過不下去……便去找他吧……我不怨你……」
他眼底是看一切的悲憫：「你時常在夢中哭著喚他的名諱……我便猜到了……阿念的生父，是他，對不對？」
找他？
談何容易。
是想他。
在無數個難熬的深夜里，記憶里那個昳麗又沉靜的眉眼，是我唯一能汲取的微弱暖意。可這份想念，隔著的何止是歲月？
我們都已各自婚嫁，人事全非。民間說帝后是如何伉儷深，于微末時相互扶持……還說他對沈玉容是如何恩寵，予榮華于一……
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若不是為了阿念，此生此世，我應是鼓不起勇氣，也不敢再去沾染這份沉重的過往，再見他一面。
8
臨近年關，我沒有再進宮探阿念。
因為我在暗中籌劃一件事。我要的，不僅僅是偶爾的探視，而是日后能與阿念日日相見，堂堂正正地守在邊。
那日離宮前，蕭聿讓我回到他邊。我說答應了沈植，要為他服喪三年，還差兩月期滿。
他說好，兩月時間足夠他為我鋪路。
兩月時間也足夠我做很多事，既然邁出了那一步，便沒有再退回去的道理。
自沈家將主意打到阿念上那刻起，我也沒想過要放過他們。
除夕夜，依著規矩，沈家上下齊聚前廳守歲。笑語喧嘩都隔了一層肚皮，落不進人心里。
我心不在焉地撥弄著杯盞，聽著窗外簌簌的落雪聲。
這雪，讓我想起別苑那個唯一和蕭聿共度的除夕。也是這樣的雪夜，他擁著我，在暖融的炭火氣里，許愿歲歲年年，皆能如此相伴。
心口驀地一悸，像是被什麼牽引著，我倏然回首——
廳門不知何時被悄然推開，風雪裹挾著寒意卷，吹得燭火搖曳不定。
風雪中，蕭聿披著玄大氅，姿頎長拔，他就那樣站著，深邃的目穿暖閣的喧囂，準地落在我上。
而他邊，穿著大紅斗篷、小臉被風吹得紅撲撲的阿念，正雀躍地朝著我揮手。
我怔在原地，一時竟分不清是夢是真。
直到我看見他們后，一臉掩不住得意與張揚的沈玉容。
來得正好。
我心底冷笑一聲，面上卻適時浮現恰到好的驚愕與慌，忙起行禮。
「不知陛下駕臨，有失遠迎，萬恕罪！」
沈家眾人這才如夢初醒，呼啦啦跪倒一片，聲音里是抑不住的狂喜與惶恐，夾雜著沈月容吸氣般的息。
蕭聿淡淡抬手，聲音聽不出緒：「朕出宮賞燈，雪勢漸大，路過國公府，便進來叨擾片刻，躲躲風雪。」
「陛下言重了！陛下、娘娘和公主駕臨，是沈家天大的福氣！」公爹激得聲音發，連忙將人迎上座。
沈月容豈會放過這等獻殷勤機會，忙不迭地親自端了熱茶，特意理了理鬢邊珠花，扭著纖腰上前：「陛下請用茶，暖暖子……」
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話未說完，便被沈玉容一個眼刀狠狠瞪了回去。
恰在此時，夜空中「咻——啪」幾聲巨響，絢爛的煙花驟然綻開，流溢彩，幾乎照亮半邊天。
阿念興地跑過來，一手拉住我，另一手大膽地拽住了蕭聿的袖，將我們兩人一同拉向窗邊。
隔著寬大的狐裘，他的手狀似無意地覆上我的手背，握住。
煙花在他深邃的瞳仁里不斷盛放、寂滅。他微微側頭，氣息拂過我的耳廓，聲音低沉而清晰，只有我能聽見：
「愿歲歲年年，共歡同樂。」
我的心跳驟然失序。
雪越下越大，綿如絮，毫沒有停歇的意思。
蕭聿順勢便以「雪夜路，恐驚圣駕」為由，留宿沈家。
自然是安置在最好的主院。沈家上下忙得人仰馬翻，只求將這位天子伺候周到。
喧囂漸歇，阿念抱著枕頭來尋我同睡，我聲拒絕了，輕輕了的手心，那是我們之間的小默契。