懷里的小公主抬起頭，用那雙黑白分明的大眼睛看著我，然后出小手，輕輕了我臉上的灰。
那場風波過后，我們的日子竟真的安穩了下來。
林姑姑許是真怕我這腳的不怕穿鞋的，鬧到陛下面前去，便沒再來找過麻煩。
送來的膳食雖依舊簡陋，卻也不再是餿飯冷菜。
可我依舊給開著小灶。
從一開始為了活命，到如今，這似乎已經了一種習慣。
看著小口小口吃下我做的東西，那雙黑沉沉的眼睛里泛起點點星，我便覺得心里某個地方被填得滿滿的。
的話依舊很，但已經不再用充滿恨意的目看我。
會學著我的樣子，把掉落的枯葉掃到一；會在我熬湯的時候，安靜地蹲在小泥爐邊，幫我添一柴火。
這日午后，秋高氣爽。
我見院里那棵老桂花樹開了，便想法子打下些細碎的金桂。
淡鹽水淘洗干凈，瀝干水分，一層桂花一層地漬在一個好不容易討來的小陶罐里。
剩下的，我混在糯米里，又加了些碾碎的松子仁，打算給蒸一籠熱騰騰的桂花糕。
小泥爐的火燒得很旺，混著的甜，糯米的，還有桂花的芬芳，在這座清冷寂寥的偏殿里，織出一種近乎奢侈的暖意。
「好香啊……」趴在我的膝頭，小聲說。這是第一次主夸贊什麼。
我笑著的頭：「等會兒蒸好了，吹涼再吃，小心燙。」
6
我并不知道那天窗外曾有一雙眼睛注視著我們良久良久。
我只知道，從那之后的某一天起，一些微小又確實的改變，開始悄然發生。
先是務府送來的份例。
那天我去領東西，管事太監的態度竟和緩了不，遞過來的竹籃也沉甸甸的。
打開一看，里面除了往常的陳米青菜，竟多了一小袋白米，幾還帶著泥土的胡蘿卜，甚至還有一小捆銀炭。
我愣在原地，幾乎以為是他們弄錯了。
那太監卻只是不咸不淡地說：「九公主殿下近來子弱，這些是上頭額外撥下來的，你好生伺候著。」
「上頭」是哪個上頭，他沒說，我也不敢問。
我揣著這突如其來的「恩賜」，心里又驚又喜。
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那幾胡蘿卜，在我眼里簡直比金條還貴重。
有了好米，我便能給熬一碗香濃糯的白米粥，而不是從前那樣清湯寡水的米湯。
有了胡蘿卜，我便能細細切末，混在粥里，哄著多吃一些。
而那捆銀炭，更是救命的東西。
夜后，偏殿里冷得像冰窖，如今總算能在小泥爐里升起一小盆微弱卻溫暖的火，驅散幾分寒意。
的氣，以眼可見的速度好了起來。
原本蠟黃的小臉漸漸有了，枯草似的頭髮似乎也多了幾分澤。
只是上那件舊袍子，已經洗得發白，好幾都磨薄了，短了一大截，出細瘦的手腕和腳腕，在秋風里看著格外可憐。
我沒有布料，便去求了浣局里的陳嬤嬤。
將我帶宮，我心中自是萬分激。
我自知沒能力得到賞識，平日不往來便是對最大的報恩。
這次我將自己省下的幾兩碎銀都塞給了，求幫忙。
「生母瑜貴妃毒害妃嬪下場慘烈。錢丟進水里尚有一回響，你這又是圖什麼唉。」
張嬤嬤上發狠，卻給了我足足半匹新棉布，里面還夾著我當初給的碎銀。
我不會紅，針腳歪歪扭扭，像蜈蚣爬過。
為了量尺寸，我只能趁睡著了，用一稻草小心翼翼地比劃的高和臂長。
那些天，我一得空就坐在油燈下，借著昏黃的，一針一線地。
好像知道我在做什麼，每次我服的時候，就搬個小板凳，坐在我旁邊，安安靜靜地看著，不吵也不鬧。
燈下，的側臉被映照得茸茸的。
終于，趕在又一次降溫前，我把那件新裳做好了。
樣式很簡單，就是一件普普通通的夾棉長襖，針腳也糙得拿不出手。
可我還是把它洗干凈，在火邊烘得暖暖的，才拿給。
「來，試試看。」我朝張開手。
看著那件嶄新的、散發著暖意的裳，順從地讓我下那件破舊的袍子，換上新。
大小剛剛好。
月白的棉布襯得的小臉愈發白凈，整個人看起來都亮堂了許多。
我蹲下，幫整理好襟，笑著問：「喜歡嗎？」
沒有回答。
只是低著頭，看著自己的新裳，出小手，小心翼翼地了袖口。
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然后，忽然上前一步，把自己的小臉埋在了我的手背上，輕輕地、來來回回地蹭著。
那作，像極了一只被安妥帖的小貓，在用自己最笨拙、最真誠的方式，表達著它全部的依賴和喜。
宮這幾年，我過無數的白眼、欺辱和打罵，我都沒有哭。
可是在這一刻，被這樣地蹭著，我卻紅了眼。
8
轉眼便是深冬，恰逢皇帝的萬壽節。
整個皇宮都沉浸在一種張而盛大的喜慶氛圍中，唯有我們的偏殿，依舊冷清如初。