陸菀菀也見禮。
“你們客氣什麼？”大皇子長相溫潤中略顯敦厚，聲音含笑。
“殿下怎麼在這里？”
“今日殿試，我們兄弟幾個奉命進宮閱卷，正等殿試結束呢。”
“那其他幾位皇弟呢？”大公主問。
大皇子微頓：“二皇弟殿巡考，三皇弟在府里讀書，四皇弟與五皇弟在后殿盡孝，我閑來無事，便出來走走。”躲躲金鑾殿的烏煙瘴氣。
他總有一種因為不夠有病而與弟弟們格格不的錯覺。
大公主與陸菀菀瞬間意會。
“是該出來走走。”
“大皇兄辛苦了。”
二皇子出了名的不止潔癖小心眼，還有不干人事，巡考絕壁憋著壞，四五更不用說，打小就混一起，折騰親爹不帶手，豬能上樹他們都未必能盡個好孝。
而三皇子是北齊皇與永帝的兒子，自長在北齊，一年前回國后連大楚話都不會說，被關著學了半年，小跟抹了毒一樣。
兄弟幾個也就大皇子一個正常的，偏偏他還英年早婚。
大公主冷不丁問：“皇兄可知殿試考題是什麼？”
“大楚是否該與北齊議和。”
陸菀菀眸中閃過深思，前世兩國開戰后，出現了不相關的文章策論，都十分出，宋臨若被變化的考題打擊到……應該不會無恥到去抄別人吧。
“聽說原本考題是皇權如何下縣，但太傅提議以時下局勢考驗舉子，更可篩選出父皇心儀之臣。”
“太傅言之有理。”
聊了一會兒后，大皇子抬頭看了眼天：“我該回去了。”
兩人點點頭。
金鑾殿外，宋臨有些失魂落魄地站著，對邊舉人的鄙夷目視而不見——雖然平安戲樓關門了，但他也徹底揚名了，讀書人都恥于與他相。
看到大皇子，他隨意拱手。
大皇子頓住腳步：“宋舉人？”
“是。”
“你答得如何？”
宋臨眼神沉：“雖被二殿下打翻墨，污了試題，不得不從頭再來，但我才學過人，答得尚可。”
大皇子微微頷首，抬步進門。
宋臨咬牙關，冷汗涔涔。
他一直以重生為傲——因為他知局勢，甚至知不人的把柄，可殿試卻給他當頭一棒。
為什麼考題這麼重要的存在會有改變？難道還有人……重生？
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他心中忽然滋生一不掌控的不安。
……
大皇子進了后殿，就見考們正在據理力爭著什麼，幾個皇子也吵得不行。
見大皇子走來，永帝將卷子遞給他：“你也來看看。”
“是。”
大皇子接過一看，有兩份卷子相當出彩。
大楚與北齊的關系時冷時熱，月期好的能生個孩子，冷戰期恨不得給對方滅國下黃泉，不過北齊近兩年的態度偏向議和，一年前更是送回了兩國共同的結晶三皇子以示誠意。
而被考們爭吵不休的這兩份卷子一個主和，一個主戰，俱都有理有據，言之有且文采斐然。
看罷，大皇子拱手一拜，回道：“回父皇，于公，兒臣私以為兩國戰，最苦百姓與將士，于私，三皇弟長于北齊，深厚，若能議和，兩國互通往來，乃舉國舉家歡慶之事。”
還有一點是，他覺得主和的這人文采與實干都更勝一籌，主戰的那個雖有點東西，但不多，就像空中樓閣一樣，文字還頗有煽地給考們畫了個大餅。
誰吃誰傻批。
“大皇兄此言差矣！”四皇子冷聲開口，“北齊擾我邊境久矣，雖然我們沒吃虧，但也不能輕輕放下，否則還都當我大楚是一就的孬種呢！”
大皇子不想理這個傻批。
等雙方又吵了一個回合后，永帝看向一言不發的二皇子，有些納悶：“老二，你為何不說話？”
二皇子裝了半天深沉，就等這句話呢。
他從大皇子手上奪過宋臨的卷子，指著上面“主戰起兵”等字樣，沉聲開口——
“此人雖有些才華，目的卻不純，兩國關系如何，這是關乎江山百姓的大事，在他筆下倒像是了他父皇您眼的登天梯一樣，甚至不知他是否為他國細作，依兒臣之見，該好生試探一番。”
大皇子震驚地看著他。
老二……會說人話了？
永帝也挑眉：“如何試探？”
“將他請三皇弟府上，看他如何態度。”二皇子嚴肅開口，“若他對三皇弟不假辭，證明他早有挑撥兩國關系之心，更對我大楚皇室無半分敬畏，此子斷不可留！若他對三皇弟恭敬討好，證明他立場不堅定，首鼠兩端，此子斷不可留！”
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“……”
“……”
陸太傅試圖開口：“若他都——”
“若他都不選，不進三皇子府，證明他不遵圣意，狂妄囂張，此子斷不可留。”二皇子預判了他的預判，繼續開口，“若他都選，既對三皇弟恭敬有加，又堅持主戰，證明他心機深沉，心懷叵測，此子斷不可留！”
眾人：“……”
所以宋臨怎麼著都只有一個死唄？
四皇子冷笑：“宋臨這種可用之才能被二皇兄因私仇污蔑至此，可見你也并非深明大義之人，你的政見不足取信，我大楚與北齊也必有一戰！”
他并不主戰，但政治立場完全以二皇子的變化而變化。
五皇子拉了拉他裳，遲疑道：“可我覺得二皇兄說的有點道理……”