第1章 夜奪王
夜城，的冬天比往年更冷。風從函谷關一路捲來，帶著乾裂的沙粒與飢的哀號，拍打在古老的宮門上，像一柄柄無形的斧頭。
城樓之上，守夜的士卒裹棉甲，手中長槍卻因寒冷微微。忽然，一線火在北面天際綻開，如流星墜落，又如無數野火同時點燃。
“敵來——！”一聲驚破夜寂。
話音未落，城頭已響起集的弓弩聲。無數箭矢夾著火油呼嘯而至，撞上城牆，炸出漫天火星。接著是滾滾戰鼓，如萬馬奔騰。
李自的旗幟在火中翻湧——黑底赤字，像是從地獄深出的巨爪。大順軍的攻城梯次第起立，推車、撞木、火炮一並齊下。
守將楊文舉帶著僅剩的三千兵力死守北門。他聲嘶力竭地下令：“弓弩齊放！滾木投石！”可荒已讓軍心早碎，火箭尚未放盡，就有人悄然放下弓弩。
城牆上，一名年兵腳下一，整個人跌火海。那聲慘，如同撕開夜幕的裂。
——
福王府，卻是另一番景。
華燈如晝，竹縈耳。朱常洵正與幾名姬對飲，玉盞裡的梨花酒還溢著甜香。歌伎袖翻飛，他滿面紅，拍案大笑：“今日再賜你們一曲賞銀！”
忽然，遠約傳來的戰鼓聲穿破珠簾。殿角的琉璃瓦一，酒盞中泛起細細波紋。
“外頭怎地這般喧嘩？”朱常洵皺眉，卻仍抱著一名歌姬。管家急急奔，面如灰：“王爺，不好了，大順軍……攻進北門了！”
“胡言語！”朱常洵一甩酒袖，杯中酒水濺在紅毯上。他不願相信這突如其來的驚訊。
——
北門潰破的聲浪正以驚人的速度蔓延。
李自騎在高頭大馬上，寒映得他面若鐵雕。副將李過策馬上前：“闖王，前哨已攻城中，在今夜必破！”
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“好。”李自一字一頓，眼中燃著冷焰，“先奪福王府。富貴的子一拔，整座城就廢了。”
隨著他一揮手，大順軍如水般湧街巷。民居的門窗被撞碎，倉皇的哭喊此起彼伏。
——
城西的福王府，重門閉。府牆高逾三丈，青磚厚若城垣。然而在火炮轟擊下，磚瓦像脆餅般碎裂。
軍拼死抵抗，卻不敵洶湧的攻勢。不到一炷香的時間，第一道宮門便被撞開。
火驟然映院，石獅子被濃煙染得猙獰。僕役四散奔逃，無人敢回首。
朱常洵終于被迫起。他拖著臃腫的軀，像一頭驚醒的巨。耳邊盡是殺喊與哭號，他滿腔的醉意被恐懼攪一片空白。
“快，隨我去藏金庫！”他吼得聲音都變了調。
護衛們聲勸阻：“王爺，還是先避一避吧。”
“不！那些金子是我命。”他一掌推開眾人，大的手指指向地下石門，“一文錢也不能落賊手！”
——
府外的巷道早已為屠場。大順軍挾火而，每一步都帶起與灰的氣息。
李過率先破門，他的刀在火下劃出一道冷弧。福王府的軍拚死抵抗，短短片刻便被制。
火焰舐著雕花廊柱，裂聲像連環的戰鼓。
——
正殿後方，朱常洵被家臣半拉半拖至後園道。那條只為皇室脈設計的逃生通道，如今了唯一的生路。
“快走啊王爺！”
朱常洵回那片他以為能守一生的府邸。昔日的珠簾與金瓦，此刻盡火獄。他口一陣劇痛，卻仍死死攥住一只沉甸甸的金匣。
忽然，一聲驚天巨響——東廂的大門被撞得碎。大順軍如猛浪衝，火將他的影子拉得無比長。
“王爺，走！”
他終于被人拖道。背後的火焰，如一張張燃燒的地獄之口，吞噬了整座福王府。
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——
黎明前的，硝煙濃得幾乎可以凝結。
李自立于福王府廢墟前，披著一夜的晨霧。他抬眼向漸亮的東方，聲音低沉：“福王若在此，就該親眼看看天下人怎麼收他的命。”
火映照下，他的面孔堅得像一塊黑鐵。
而在城西的一破敗古寺，朱常洵拖著三百斤的軀氣如牛。他以為自己暫時逃過一劫，卻不知，一張更大的網正從天而降。
——
天邊初魚肚白，的第一縷晨風裡，仍夾著未散的與灰燼。
真正的追獵，才剛開始。
第2章 金庫盡掠
東方尚未泛白，的夜依舊濃得像一鍋淤。福王府化為焦黑的城中孤島，烈火在殘牆間低鳴，將昨夜的歌舞焚一片炭灰。
李自勒馬于府前廢墟，長刀橫掛膝上，寒中帶著未散的氣。他的眼神像刀一樣劃開黑暗，落在那扇于假山後的石門上。
「就是這裡？」
副將李過上前一步，沉聲回報：「闖王，府中家奴招供，說金銀都藏在後園地窖。石門下有一條甬道，兩側皆有機關。」
李自微微一笑，並未多言。他一抬手，三名持鐵鉤的壯士便衝上前。只聽得石門被拉開的一瞬，機弩齊發，火花濺。
火中，一名壯士肩頭中箭，卻反手折斷箭矢，悶哼一聲死死頂住門板。另一名趁勢翻，迅速切斷弩索。