”
“很好。”
那一刻，整個咸城彷彿同時吐出一口濁氣，又在下一瞬陷更深的沉默。
沒有宣告，沒有檄文。只有宮門重新開啟時，那道比晨霧更冷的，昭示著新的權力已經完割。
秦昭襄王被扶到大朝殿的座之上。
年王安靜地坐著，臉仍帶著昨夜鼎重傷的蒼白。宣太后走到他旁，輕輕扶住他的肩。
“從今日起，你就是大秦的王。”的聲音平和卻不可拒絕。
昭襄王抬眼，對上母后的目，心底一陣戰慄。他明白，這句話的真正意思是：這個王位，是給的，也能由收回。
殿門外，魏冉和三貴同時俯稱臣，齊聲應道：“遵太后令。”
晨終于灑滿整座咸，但這道底下，真正的權力，已不在年王的指尖。
在他看不見的更深，已經乾涸一層薄殼，封住了昨夜的屠刀，也封住了秦國舊貴族的最後一呼吸。
——而新的爭鬥，才剛開始。
第3章（武安之刃——白起以城封名）
渭水邊風，卷著青黑的雲，像刀背輕在皮上。
宣太后在長樂宮後殿看圖。圖上以朱砂點出關、郡、縣的節點，細如髮的黑線從咸向東南，繞過商于、武關，落在南、重丘與襄城。用青玉簪在圖上輕點兩下，回首看魏冉：“此兩若落，韓楚當斷其氣。”
魏冉俯，指背的繭在燈下起伏：“臣已得一人，可為此局之矛。”
“誰？”
“白起。”
這名字在殿中停了一停。宣太后並不詰問出，只問：“能否用法而行、不以匹夫之勇壞軍令？”
“能。”魏冉答得極穩，“此人出于郿，言語，眼狠，對陣時先看糧道，再看地勢，末後才看兵鋒。臣試他三問：問，答曰『不勝令』；問令，答曰『令不出主帥之手』；問勝，答曰『勝在先絕其食，次奪其走，末乃擊其心』。可用。”
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宣太后點頭，取出一枚細小的府符，印面刻“行營”二字，遞與魏冉：“賜之。令其先試伊闕。”
“唯。”
白起領符于殿角，未多言，只長揖而退。出殿時，風帶著雨意打在盔緣上，像有人從遠方敲了三下門。他回到營中，展開軍圖，手指從咸過水，停在伊闕兩字之間。那是山脊自然張口的隘道，如兩扇石門夾住一條細長的路。若能引魏、韓聯軍其，再從兩翼封口，則可“塞其門、奪其息”。
行營參軍趙綰低聲問：“將軍不取開闊之地迎敵？”
白起不看他，只取一枚小石在伊闕旁：“開闊之地，匹夫可勇；狹門之，唯軍令可行。”
夜，行軍令一紙紙出。
——右軍由商于東出，假為南向，令楚耳目誤以為重擊南；
——左軍疾行武關，暗收沿途糧車，不張旗，不鳴角；
——中軍由函谷關正出，沿水佯退三次，引魏韓之鋒深；
——輜重兩道，其一山脊小徑，其一顯于大路；
——夜半更換旗號，兩更後撤旗三次，以疑其心；
——營中火只燃半截，餘以草覆之，遠看如將盡之火，示疲。
每一條令都短，像刀背上的刻痕，直截了當。趙綰看完，心裡微微發寒——這不是漂亮的行軍，而是把對手一步步拐進暗巷的手。
三日後，水邊塵起，魏、韓聯軍果然追著秦軍佯退的背影一路上。對面旗繁多，鼓點急如雨。白起站在高，背手看那線狀的軍流朝伊闕湧去。
“起鼓。”他淡淡道。
鼓聲不急不緩，像大心臟初次加速。中軍先退一步，右軍再退一步，左軍一退再退，退到塵煙遮住半個天。魏韓將領在對面的高坡上振臂，認定秦軍已疲，遂下令上闕口。
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闕口風更，山壁仄，馬蹄踏在碎石上發出細的聲。聯軍的前鋒旗竿在巖影裡忽明忽暗。就在第一排旗竿穿過“石門”的瞬間，白起抬手。
“閉。”
左右兩翼早伏的盾陣瞬間合攏，像兩扇鐵門扣住了“嚨”。前方仍向吸，後方已被塞住。魏韓人察覺不妙時，鼓聲已經換了節拍——那是秦軍的“斷”—每七擊一停，停一息又七擊，仿佛手在規矩地扼住什麼。
“放！”白起不看下方，只聽風。近距之不需銳飛舞，令字一出，短兵齊進，步伐嚴整，鐵與革相擊發出低啞的聲，像寒推過礫石灘。
他沒有命人追殺斷後者，反令輕甲繞出伊闕後腰，去改山道上的標。趙綰不解：“勝勢已，緣何不上？”
白起道：“上則。勝在塞、不在逐。且改道標，斷其歸心。人行山中，見標自安；不見標，則心先散。”
日落時，伊闕之風忽而靜了，像有人在巨鼓上按了一掌。聯軍前鋒被迫棄車棄械撤出狹口，後隊信號錯，互相阻塞，只能向旁小道潰散。白起未追，只令鼓聲平下，慢慢收陣，像把一張已繃的弓重新按回弦上。
戰後，統計首功者以“破陣、奪旗、攔糧”計，不以“斬”為先。白起抬眸：“人言勝在多斬，秦軍不與此爭。軍令如山，糧道如命，旗信如心。奪其三者，天下自破。”
捷書回咸。史在長樂宮外直道疾行，膝尚未跪穩，宣太后已先問：“糧道幾絕？”
“回太后，魏韓兩軍三道糧路，一絕其前，一奪其中，一焚其後。