“非有所畏。”范雎聲音沉穩，“臣恐今日言之于前，明日伏誅于後。然王三問不已，臣知王心可托，遂敢盡言。”
宮燭微響，像是風替他點了一次頭。
范雎開口，字字如石：
“臣觀天下大勢，六國強弱雖異，然皆環秦而居。秦若遠而近攻，得寸則寸歸，得尺則尺屬。今若遠伐齊魯，勞師遠費，徒為人作嫁。”
“今王不如遠而近攻，以齊為，使其不助韓魏；專力韓魏，韓魏困則三晉震。以此三年，可得河東；五年，可得周室；十年，可圖天下。”
每一句都直指要害。
昭襄王凝視地圖許久，心底暗翻湧。魏冉近年主張東伐齊魯，以陶邑、剛邑、壽邑為私人基，甚至有割裂秦國之勢。范雎的遠近攻，不僅擊中大局，更給了他一把針對魏冉的刀。
他忽然起，屏退左右，獨留范雎一人。
“若用此策，可安國乎？”
范雎抬首，眼熾然：“可安天下。”
殿只餘兩人的呼吸聲，似有雷在地下翻滾。
次日清晨，范雎以“客卿”之名留咸。表面是參謀軍務，實則被昭襄王納為友。
自此之後，宮廷裡多了一條看不見的暗渠。
——每一次議政，范雎必預先得知魏冉的佈局，再對癥下策。
——每一次征討，他都設法讓主力不遠涉東齊，而是盤旋于韓、魏、趙三地。
短短數月，朝中風向悄然改變。
有臣子不安，暗問：“王何以倚此外來之人？”
昭襄王只是淡淡一笑：“他能補秦之所缺。”
真正的答案，只有他與范雎心知肚明——這是拆去太后與穰侯基的第一步。
范雎並非只靠言辯。他在朝種下細的棋子：
他收攏曾被魏冉冷落的中層吏，讓他們專司糧運與傳檄，使軍令不再全經四貴之手；
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他建議減王后華君的祿奉，以“節用”之名，暗斷對外的賞賜管道；
他親自挑選一批年輕將領，派往關中與北地，使新軍直接聽命于王。
每一筆都是輕描淡寫的調度，卻像在四貴的地基下挖空一寸寸土。
然而，要真正扳倒魏冉，僅靠這些還不夠。
昭襄王與范雎議時，范雎指在地圖上一點，語氣沉冷：“要廢太后之權，先破穰侯之勢。”
昭襄王盯著那一點，那是咸宮的核心：太后寢殿。
“此事若，須有天時。”范雎補了一句。
“何為天時？”
“當四貴自以為萬無一失，又一次遠徵齊地之時。”范雎的角浮出一抹幾不可見的弧度，“以近攻之議，斷其糧道，使其外失援。”
昭襄王緩緩合上地圖，心跳在夜裡格外清晰。他知道，這條路走下去，將不只是奪回王權，而是一場可能震裂秦國骨的巨變。
可他也明白，唯有如此，他才能真正為“王”。
一年後，魏冉果然提出新的東伐齊魯方案，以拓陶邑與剛、壽二邑。范雎早已佈下細網。
議政之日，他只是輕輕把一封疏遞給昭襄王——“齊魯遙遠，得地不守，徒耗國本；韓魏在側，得一尺即為王之一尺。”
昭襄王當眾展讀，語氣平靜，卻每一字都像敲在魏冉心口。
滿殿沉默。
那一刻，范雎聽見了權力轉的聲音——那是從地底深傳來的，低沉而不可逆轉的轟鳴。
夜深，范雎離開宮闕，天際有稀疏的星。
王宮高，一盞燈孤獨地亮著，那是昭襄王的書房。他知道，從這一夜起，自己與這位年輕的秦王已經綁一條繩索——一同撕開太后與穰侯的網，一同迎向那場即將到來的決戰。
遠近攻，不僅是疆場策略，更是一場針對人心的戰役。
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范雎心裡默念：下一步，便是斷之時。
而在咸城外的夜風裡，遠遠傳來鼓聲，不知是軍中更鼓，還是命運在敲門。
第5章（廢后逐貴——一夜傾覆四十年權力）
咸的夜，寒得像一口巨鼎。宮城四門早早閉合，城頭更鼓只有低沉三響便斷了聲，像是有人在黑夜深扣住了所有呼吸。遠的渭水倒映著稀疏的星，連水波都不敢多。范雎立在長樂宮外的影子裡，雙手背在袖中，等著那一刻的到來。
殿的燭火燃得極穩。昭襄王坐在案後，面比火還要冷。自從與范雎定下遠近攻的謀以來，他日日演練這一夜的每一個細節。從軍的行進路線，到宮門符節的更換，再到各殿中每一炷香的燃盡時刻，他都親自推算。如今一切已到臨界點，剩下的只有下令。
「是時乎？」他問。
范雎俯一揖，聲音低得只給殿中二人聽見：「時至矣。」
昭襄王起，取過早已備好的黑符詔，印下璽。符上只有簡短的兩句：封宮聲，廢后逐貴。 他將符給范雎，又吩咐：「一鼓既下，四門盡閉。若有阻者，先封後聞。」
范雎領命，轉而去。殿門闔上的一瞬，昭襄王只覺口一，像是多年來在心上的一塊巨石終于要被推。可他同時知道，這一步踏出，無論敗，他都再也回不到從前那個被母后與四貴牽制的年王。
午夜剛過，軍中最沉的“七號聲鼓”響起。