第1章｜舉鼎斷命
咸宮外，暮鼓剛歇，蒼青的天邊還殘著一抹火雲。宮城高大的影子沉沉下來，連空氣都帶著銅鏽味。
秦武王嬴正披著犀革護肘，站在巨鼎前。他的像一條條盤踞的蟒蛇，口每一次呼吸都像擂鼓。鼎高逾人肩，青黑的銅面映著火，紋路起伏，像有野潛伏其中。
「此鼎三千斤，昔日穆公能舉，孤為何不能？」他抬眼著殿中群臣，語氣裡是一年的張狂。
群臣默然。只有力士孟說上前一步，沉聲道：「大王，天有定數，請以萬乘之軀為重。」
秦武王笑了，眼神裡閃著戰場才有的鋒芒：「孤以力服天下，豈能畏鼎？」說罷，雙臂一振，銅鏈被扯得發出一聲低沉的哀鳴。
那一瞬間，大殿似乎也屏住了呼吸。火焰跳，影子像百萬兵馬在牆上鋒。
巨鼎被緩緩抬離地面，銅足青石，發出刺耳的聲響。武王的青筋暴起，臉由紅轉白，又由白轉紫。就在眾人心驚之際，一聲悶響，鼎微斜，如一座山突然塌下。
「大王——！」孟說大，已然來不及。
鼎角砸在王的右肩，骨裂聲在殿迴盪。嬴悶哼一聲，整個人被倒在地。從角滲出，瞬間染紅玉階。
混中，侍醫衝上前，卻只換來王的最後一息。夜風從殿門灌，把燭焰吹得搖曳不定，仿佛整個秦國的命運也隨之一。
武王暴斃的消息如雷霆掠過咸。凌晨時分，宣太后羋八子站在寢宮門口，遠遠著黑聚集的百。的面冷靜得近乎冷酷，只有指尖微微抖。
「王無後嗣。」大長史沙啞著聲音說出這句話時，滿殿皆驚。秦國的未來在這一刻為一張撕裂的網。
諸公子中，以樗里疾勢最盛。他是武王的叔父、秦惠文王之弟，背後站著一整個嬴姓宗室。他冷眼掃視群臣，語氣冰冷：「立嗣為先，否則國將不國。」
然而另一伏已久的力量同樣在暗中湧。那就是羋八子與同母異父的弟弟魏冉。這對出楚國的姊弟，在秦宮多年如影隨形，深知每一道門廊的暗影。
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「王雖崩，國不可一日無主。」魏冉沉聲說，「公子稷雖為質于燕，然脈正純，可迎為君。」
他這句話在殿投下一枚巨石。公子稷，幾乎被所有人忽略的名字，如今像一支冷箭破空而來。
樗里疾冷笑：「質子稷？久居燕地，何以服眾？」
魏冉目如刀：「孤兒之忍，常人不及。更有趙武靈王送返，可為外之助。」
兩派爭辯，宮門之外已是風聲鶴唳。有人暗中調兵馬，有人遣人飛報各郡。秦國的夜，被撕無數層暗。
同一時刻，遠在燕國的公子稷正伏在窗下。北地的寒風鑽進破舊的窗紙，像刀一樣割臉。隨從倉皇闖，聲音抖：「大王……秦武王崩，咸召您回國。」
稷的瞳孔驟然收。那一刻，他彷彿聽見了命運在呼喚。他知道，自己的每一步，都將踩在無數人野心的刀鋒上。
「備車。」他只是簡短地說。
迎王之路並不平靜。途經趙地時，趙武靈王親自設宴，表面是恭迎，實則試探：「若你得國，願否與趙結盟，共制諸侯？」
稷低眉斟酒，語氣平和卻暗藏鋒芒：「秦若得國，必不忘今日趙王之。」一句話既不許諾也不拒絕，卻讓趙王心生好，親自派兵護送他秦。
當車駕終于抵達咸，魏冉早已在城外等候。寒風卷起他的黑袍，眼裡是一片冰冷的決絕。兄妹二人相視，無需多言。
「進城吧。」魏冉低聲說。
咸宮中，燭火再起。群臣列班，眼錯如無形的兵刃。樗里疾面沉，卻不得不俯行禮。
「奉宗廟之命，立公子稷為秦王。」太傅終于朗聲宣詔。
稷緩緩步上王座。殿外風聲呼嘯，像遠方千軍萬馬的奔鳴。年抬眼，目已不再是質子的溫和，而是一種足以穿人心的冷。
「孤，昭襄。」他吐出自己的王號。
那一刻，秦國新王登基，而真正的權力卻在另一雙手中纏——宣太后與魏冉，這對楚國姊弟，終于握住了通向秦國命脈的鎖鑰。
深夜，羋八子獨自立于宮牆之上。風雪織，想起遠在楚國的年，也想起嬴舉鼎時那一聲震天的巨響。命運的迴，彷彿早在那聲巨響中寫定。
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「我們必須更狠，否則死無葬之地。」魏冉的話在耳邊再度響起。
輕輕閉上眼。當再次睜開時，那對眼睛已是一片冷鐵。秦國的新時代，在這片黑夜裡悄然開啟。
第2章｜鎮宗室
咸的晨霧像一層濃重的灰絮，將宮城與遠山一併吞沒。大朝會剛開，滿殿皆是低的靜默。
秦昭襄王端坐于王座，年的面孔藏在烏金王冠下，眼神卻像寒鐵一樣冰冷。群臣各自低首，卻能聽見彼此急促的心跳。昨日新王登基的喜慶，轉瞬了令人窒息的影。
在他旁，宣太后羋八子神不，雙眸中卻閃過一極深的決絕。清楚，嬴姓宗室絕不會甘心將大秦給一位出楚國的外戚和一名初立的年王。