白起的到來，既是軍功的起點，也是一場深得楚人心思的棋局。
「南一線，楚兵布，城邑之間有細道可藏萬人。末將願先行探路，再請兵三萬，十日之拔下重丘。」白起開門見山。
稷盯著他看了很久，眼裡像藏了一條細細的火。終于，他低聲道：「重丘，是誰的城？」
「楚懦王的骨節。」白起的聲音帶著一幾乎不可察的笑，「拔下這節，楚國必斷一臂。」
魏冉聞言微。他早在十年前就以楚人分秦，知楚地山川。他比誰都明白這個提議的狠——重丘是南盆地的鎖眼，一旦拔掉，楚國與韓國之間的脈絡將被一刀切斷。可這份狠，也正是他需要的。只有攻楚，他和宣太后的地位才能牢不可破。
「大王。」魏冉出列，俯一拜，「臣請以穰地甲士三千，助白將軍首功。」
稷微微側目，看見母后羋八子在燭影中緩緩點頭。那是一個沒有聲音的默許，也是一枚落子：楚人的手，要借秦的刀，砍向楚國的心。
當夜，命令傳出。白起帶三萬人，魏冉供應糧草，樗里疾負責封鎖咸城的消息。整座城在第二天清晨像一口被收的井，外面照常賣賣菜，裡面卻已暗洶湧。
白起的軍隊悄然南下。從咸出發，經商于道，再折武關。夜行曉伏，雲煙不。沿途每一個村落都像被畫上去的影子，靜得看不出任何靜。
第三日午夜，他們抵達重丘外。那是一座被沼澤和山脊環抱的城，楚國的守將唐昧自以為萬無一失。誰知黎明第一縷還未落下，秦軍已如黑般上。弓弦同時響起，箭雨像一片鋼鐵的雨幕，把城頭的守卒一層層削下去。
白起騎在最前，手中的長矛直指城門。十丈外，巨木衝車轟然撞上城門，一聲沉悶的響，門軸斷裂，厚重的銅面板帶著碎石一起傾倒。秦軍如同一條鏈的黑龍，一口吞進城中。
戰鬥持續不到一個時辰。唐昧被軍擒下，未乾，白起已傳令全軍撤去三分之二，只留下最銳的兵封鎖要道。他要的是迅速、乾淨，不給楚國任何息的時間。
Advertisement
當日午時，咸的鐘聲響起。那是傳捷的號角。魏冉在廷恭請稷與宣太后同坐。報捷使者跪下呈上楚將首級與城中符印，痕尚。
羋八子看著那枚沾的符印，長久不語。的眼底有一難以分辨的緒：既有楚人對母國脈的最後一點牽，也有對自己布局奏效的冷靜欣。最終，只是淡淡道：「立南郡，封白起為國尉。」
咸城外，百姓只知道秦國又下一城，卻不知這場勝利是權謀與脈織的結果。遠在楚地的頃襄王得報之日，幾乎吐倒地，整個朝堂一片。
夜裡，稷獨自站在宮城最高。北方星斗得很低，像要落進城牆。白起的勝捷，既是對外的第一矛，也是對的第一道牆。他知道，母后的勢力正因這一戰更深地紮進秦國脈。外楚秦的格局，看似穩固，卻藏著下一次翻盤的因。
他低聲對自己說：「江山未定。」
白起凱旋而歸，但一封信正暗中送往魏冉府邸，揭開新的裂隙。
ChatGPT 說：
第4章｜野心裂
白起凱旋的第三日，咸城的夜格外安靜。可那靜，像一張被拉得太滿的弓弦，一點風就能斷。
魏冉在穰侯府設宴。來的都是他一手提拔的舊部，還有幾名手握外郡糧草的客卿。案上陳的是南新獻的早梅與陶邑酒，他親自斟了一杯，對眾人緩緩道：「秦地既南定楚關，下一步，該向東了。」
眾人面面相覷。有人低聲提醒：「大王方以白將軍為重，南方尚未盡平，這時談東攻……」
魏冉抬手，指尖的酒閃爍：「我說的東，不只是為秦。」他略一頓，眼底閃過一抹深，「陶邑與剛、壽二城，一旦連一片，可控齊魯水道，天下貨賴其轉。誰能先握此脈，誰就能自立。」
這句話在空氣裡像一枚暗雷。有人倒吸一口氣，杯中酒微微震出一圈細浪。
「侯爺此言……是立國乎？」有老臣終于問出心中驚疑。
魏冉笑而不語，只舉杯。那笑並不否認，反倒像一種無聲的承認。
然而他不知道，這席話，隔牆便有人聽見。那是范雎安在府的細作——一個貌不驚人的酒。他收盡這一夜的字句，天未亮就悄悄離去，沿著後巷的小井口，把一封寫滿碼的竹簡送往王宮。
Advertisement
天初白，秦昭襄王正在殿看軍報。范雎站在一旁，面如常。竹簡呈上，稷拆開一看，瞳孔微。
「陶邑、剛、壽……」他低聲復述。
范雎躬道：「大王，這不僅是奪城，更是奪國。」
稷放下竹簡，指尖在案上敲了很久。這一刻，他清晰到三十年的合作裂開了一條看不見的。
「若此事，穰侯之地不下于一國。」范雎又進一步，「王上之令，將形同虛設。」
稷的眼中閃過一線冷。他想到母后那仍深植朝堂的力量——若暗中首肯，魏冉便能以「秦楚共榮」