為名，在東地築起自己的王庭。那不只是奪權，更是奪秦的。
「此事，須證而後斷。」稷終于開口，聲音像石子投深井。
范雎俯首一拜：「臣願親察。」
幾日後，范雎假作商旅，暗訪魏冉的東線倉口。一路所見，皆是暗中調運的糧秣、修築中的小型軍壘。他暗暗記下，每一都以特殊符號標在竹牘上。臨走前夜，他在剛邑外的溪岸，親耳聽到魏冉客卿的令：「半年，城必完，田必足，以侯國之制自守。」
這些字句，像火一樣烙進竹片。
返咸之日，范雎徑直宮。稷看完竹牘，手中那細竹被他生生折兩截。
「他已不在秦。」稷的聲音低啞，「而是要在秦上。」
這一刻，君與外戚三十年的信任，徹底破裂。
當夜，稷未寢宮，而是披立于未央殿前。風從北門捲來，帶著細細的沙。
「若無此裂，秦或許更快一統；但有此裂，孤若不斷，秦必亡。」他對著暗夜自語。
隔牆之外，范雎靜靜候著。終于，他聽見王的命令自殿中傳出——
「封函谷關，鎖穰侯之使；召樗里疾朝，整衛兵。待令而。」
短短幾句，卻像鐵筆在秦國的命脈上劃下第一道決絕的刀口。
翌日早朝，魏冉仍不知危機已到。當他踏朝堂，看到樗里疾與范雎並肩立于王前，那一瞬，他眼底掠過一疑。可疑未化為話，稷已開口。
「穰侯。」年輕的王聲音平淡，「孤問你，陶邑與剛、壽二城，可是以秦之名？」
這一問，像萬鈞之雷，炸響在滿殿。
魏冉的心在那一刻沉下去。他知道，自己的野心已被看穿。
魏冉將如何應對王的冷問？一場權力正面衝撞，即將點燃整個咸。
第5章｜范雎秦
大殿上，空氣像被無形的弦拉到極。魏冉的指尖在袖輕輕一，又停住。那一刻，他懂得任何一個字都可能為利刃，傷人也傷己。
「陶邑與剛、壽二城，皆為秦土。」他終于開口，聲音沉穩，「臣只是因地利之便，預築糧倉，備東征之需。」
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稷的目沒有移開，像一支靜止的矛直直釘在魏冉上。
「若真為秦土，為何暗中徵兵、刻印私符？」他冷冷道。
這句話一出，朝堂無聲。那份證據——范雎送上的竹牘——已如同一塊重石在魏冉心口。他知道，抵賴只會讓自己失去最後的退路。
魏冉俯，額頭地，聲音低得幾乎聽不見：「臣罪。」
這一拜，是三十年權勢的斷裂聲。殿中人無不屏息。
稷沒有立刻下令。他轉向站在一側的范雎，那位新近得寵的魏人客卿。這一轉，意味著新的信任正在生長。
范雎上前一步，拱手：「大王，臣有一策，可令天下不敢東顧，又可收回人心。」
稷微微示意。范雎便以平靜卻著刀鋒的聲音，吐出四個字：「遠近攻。」
他娓娓道來：遠齊國、楚國，離間韓、趙；專攻近在咫尺的韓魏，以得寸進尺之利。每取一城，便是真正屬于秦國的一城，而非耗兵遠征的空虛之功。
殿眾臣一聽，面面相覷。這是與魏冉東征齊魯完全相反的戰略——不向遠散力，而是收拳頭，直擊周邊的要害。
稷聽完，沉默許久，終于頷首：「此策，合孤之志。」
短短四字，將范雎推上了與魏冉等量齊觀的高度，也宣告兩條路線的命運分岔。
退朝後，稷獨留范雎于殿。夜沉沉，只有燈火映著兩人的側影。
「先生為何不早言？」稷開口，語氣不似責問，更像探底。
范雎行了一禮，目卻直視王座：「臣恐言未盡信，反為讒口所害。今證據在前，大王意決，臣方敢盡陳。」
稷的角微不可察地一。他懂了：這位魏人，步步試探，又步步算，把自己放在最不會被棄的時機。這樣的人，正是他需要的刀。
「自今日起，卿為客卿，參議國謀。」稷終于下詔。
范雎叩首，語聲鏗然：「臣願以命報國。」
那一叩，仿佛把自己與整個秦國的未來鎖在一起。
幾日後，范雎開始奏：請削弱四貴的兵權，以秦王親軍為主；請嚴封函谷關，杜絕魏冉一切外援；並建議以王命統合南北糧道，避免地方擅調。
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每一條，皆是刀刀見骨。稷一一準奏。
宣太后得報時，正在後宮品茶。的指尖在杯沿輕輕一抖，茶湯溢出幾滴。侍慌忙跪下，卻見淡淡一笑：「王兒終究長大了。」沒有怒，只有一種久遠的理解——那是母親與政治對手兩重份疊後的復雜心緒。
而魏冉自知大勢已去。那夜，他靜坐于穰侯府的室，看著牆上從南帶來的地圖，一點一點卷起，最後親手投進火盆。火映在他臉上，沒有半分悔，只有一抹深藏的冷決——他明白，自己能做的最後一件事，就是全而退。
翌日朝會，稷下詔：魏冉削兵留爵，退居函谷關外，以歲奉養。這道詔書，沒有一句斥責，卻比任何放逐都更沉重。
滿朝皆驚。從此，穰侯魏冉的名字，從咸的權力核心上被抹去。
范雎以一介亡命之士，憑一紙「遠近攻」，在短短數月躍升為秦國權謀的第一人。