嘈雜的馬蹄與兵刃聲讓意識到，自己已經離了皇室的庇護。從此以後，不再是皇長子的妃子，而是叛軍眼中的戰利品。
一路上，看見許多同樣被擄掠的子：有人哭喊著尋夫，有人抱著子抖不已。有人在路途中倒下，便被推落在荒郊，任由風沙掩埋。沈珍珠竭力咬牙關，不讓自己倒下。心裡明白，只有活著，才有一線與夫君李豫重逢的希。
抵達後，被帶掖庭。這裡原本是宮廷刑奴與罪妃被拘押之所，如今卻了叛軍的囚籠。高牆斑駁，厚重的鐵門在夜裡咯吱作響，仿佛吞噬一切的口。與數十名子被關在一的偏殿，窗戶被木板封死，唯有隙微弱的。
掖庭裡的日子，是沈珍珠從未想像過的煉獄。每天只有一碗清水與糲的乾餅充，寒夜中沒有被褥，只能與同囚之人相互依偎取暖。叛軍巡視時目肆，稍有不順就會揮鞭責打。沈珍珠雖然心底絕，但仍強自鎮定，常在黑夜裡默誦經文，企圖用佛號安抖的心魂。
有一次，叛軍首領醉酒後闖掖庭，挑選子作樂。沈珍珠被暴拉到燈火下，幸虧當時神冷峻、步伐穩定，氣質中仍帶著宮廷的端莊與威儀，使對方一時間生出忌憚，猜測或許仍與朝廷有牽連，不敢貿然下手。那一夜，靠著沉默與堅毅逃過一劫，但心裡卻更加明白：命懸一線，稍有差池便會萬劫不復。
在掖庭的幽暗日子裡，常常回想起長安的往昔。春日裡與李豫並肩賞花，夏夜裡聽蛙聲與兒子李適的嬉笑，那些細碎的回憶了抵抗黑暗的唯一依託。每當聽到遠戰鼓聲震響，便祈願大軍早日收復兩京，自己能重返故宮，再見夫子與兒子。
然而等待的，卻是更深的絕。
某日清晨，掖庭傳來兵馬，守軍急急忙忙撤離。有人竊竊私語，說史思明再度率兵近，將不保。囚室裡的子們或哭或笑，有人以為終于重獲自由，有人則害怕落新一批叛軍之手。沈珍珠心裡清楚，城破之時最是兇險，沒有人會特意保護這樣的子。
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午後，城門已開，守軍棄城而去。掖庭的大門卻依舊鎖，囚徒們慌地拍打鐵門，聲聲哀號。沈珍珠攥袖，迫自己冷靜，著窗外急速飄起的黃沙，心中閃過無數念頭：是隨人流逃出？是匿跡于宮室？還是孤注一擲尋回長安？
當夜，城陷詭異的寂靜，既沒有守軍，也未見叛兵。第二日，當一些百姓試探地重返城時，掖庭裡的囚徒已所剩無幾——有人逃走，有人倒斃，有人再也不知所終。而沈珍珠，自此斷絕了蹤跡。
後來，李豫與軍收復，派人尋找的下落，卻只見空的囚室與殘破的銅鎖。仿佛那位本該為皇后的子，隨著軍與煙塵一同消散，留下無盡疑雲。
在漫長的史書記載裡，這一段僅寥寥數筆：「珍珠失之，不知所終。」 簡短四字，卻住了無數未解之謎，也住了一位子的全部命運。
第六章 神消失：守軍撤離後的斷點
城，戰鼓聲再度響起。
史思明的叛軍捲土重來，城中人心惶惶。風聲傳遍坊巷，說守軍已無力固守，即將全面撤離。百姓拖家帶口，推著車，背著囊，哭喊著湧向西門，想要隨軍而去。
掖庭深，沈珍珠也聽見了消息。著高牆，心口一陣。自從被囚于此，經歷了無數的黑夜，卻從未像此刻這般真切地到「命運將至」。
「娘娘，咱們是不是也能跟著走？」老宮人聲問。
珍珠抿著，搖頭：「我不過一介子，份又如此敏，守軍若顧念舊，也許會帶我走；若不願……便只能自求生路。」
當晚，守將韋陟奉命撤離。他騎在馬上，目掠過那些哭喊的百姓，心裡沉甸甸的。牒文已下：必須棄城。這一刻，他忽然想起宮中那位曾是太子妃的子，心頭一震，卻終究沒有多說什麼。他知道，軍如火，自己本無暇顧及。
天將破曉時，守軍已然出城。城門大開，塵土飛揚。百姓跟隨，哭喊聲震天。
而就在這場混裡，沈珍珠的命運走到了最後一個「確切記錄」的瞬間。
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據後來的傳聞，本已被列撤離名單，卻在轉移途中失散。有人說是人洶湧，與宮人被散，再未能跟上隊伍；有人說是叛軍突，被攔截；也有人低聲私語，或許有舊部暗中護送，將藏于某戶人家。
無論是哪一種，從這一刻起，史冊再無的下文。
唐軍日後重奪時，掖庭早已空空如也。牢室裡只剩斷裂的枷鎖與乾涸的跡，沒有人能說清去了哪裡。
李豫聞訊，幾乎要昏厥。他派出探，四下搜尋，以為中心，一里一里踏勘，卻只換來無數模糊的傳說。