時輒長嘆；有人說曾言：「章獻太后大誤，何不親自出臨百！」這些話，本只是閨閣間隨口之語，卻在此刻被放大驚天之患。
徽宗病榻之上，幾度昏迷，幾度清醒。每當夜深，燭火搖曳，他耳邊總像響起低語：有人要奪你之權。那聲音既似夢魘，又似警鐘。他驟然驚醒，揮手斬斷想像，卻再也合不上眼。
外廷亦暗洶湧。有人小心翼翼提及：若皇帝不豫，太后年富力強，或可權同聽政，以安社稷。這些言辭本出忠誠，卻如火上添油，令徽宗更加惶惕。他在案上寫下詔，命侍：「凡門者，無論何人，一經闖，立斬。」字跡抖卻狠厲，連太醫看了都心驚。
太后聞訊，依舊沉著。在殿中焚香，低聲囑咐宮人：「宮門嚴守，無詔不，這是好事。有人不信我，便讓他們看，我自可守得住。」眼底波瀾不興，卻在深夜獨坐時，手中佛珠繞得極快，指節泛白。
徽宗的病一度危重，宮中諸司人人屏息。終于在七月，病漸緩，徽宗親自下赦，天下同慶。然而在他心底，恐懼並未散去，反而凝更深的戒心。他忘不掉昏迷中那句「誰來垂簾」的回響，更忘不掉太后眉眼間的堅定。
自此，宮廷的空氣再不似往日。皇帝康復，卻開始收攏權柄，凡事必筆親決。太后依舊安坐崇恩宮，卻已被看作潛藏的威脅。心知這一線界限一旦破，便是雨腥風。
崇恩宮的芭蕉在雨後更顯青翠，葉面寬大，積滿水珠。太后凝視著那些水珠落，心底默念：若真有一日風暴來臨，我要如何應對？未說出口，只將這個念頭深藏，像藏一把刀。
第五章 劍守殿門：皇權危機下的嚴防死守
政和初年的宮城，日夜皆有風聲。自徽宗大病之後，殿門口多了列的軍，甲冑映著火，刀劍寒氣人。殿前不再只是禮儀的肅穆，而是帶著生死的森冷。
那日清晨，侍傳旨：自今日起，凡殿門者，皆須持符驗印，否則立斬。這道命令迅速傳遍廷，人人噤若寒蟬。連常侍前的太醫，也要反覆驗對腰符，方能進。
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消息傳至崇恩宮，太后聽後，只輕輕放下手中佛珠，低聲道：「果真如此了。」宮不敢問，只見太后眼神如水波不驚，卻深不可測。
當夜，徽宗于甘泉殿召集近臣。燭火搖曳，他神冷峻，聲音卻帶著抖：「有人垂簾，圖我皇權。從今起，殿門守衛劍在手，若無旨，任何人不得！」
蔡京伏地叩首：「陛下，此舉雖重，卻可安人心。」然而心底暗暗清楚，這把劍直指的是誰。
自此，宮城氣氛日漸張。崇恩宮外，守軍更替頻繁，凡經之人無不低頭屏息。太后時常立于窗前，遠遠著重重殿門，心底卻在暗自思量：徽宗這道令，是懼我，還是我？
一天夜裡，雨聲淒厲。殿門火把被風吹得明滅不定，軍的劍一閃一閃。太后坐于殿，聽著遠的巡邏腳步聲，忽然覺得這些聲音，像是鎖鏈的叮噹，將困在無形的牢籠。
宮中謠言四起。有人說太后將與外廷某些大臣暗通，重演章獻太后之事；有人說太后心懷不滿，早已謀。這些流言真假難辨，卻在暗裡一點點侵蝕著徽宗的心。
徽宗夜不能寐，時常夢見有人開殿簾，手持符詔，冷冷宣布「皇權移易」。他驟然驚醒，揮手命近侍再添人手，守住每一道門。
某一日清晨，殿前忽傳喧鬧。一名侍因腰符模糊，被守衛阻攔。侍慌張辯解：「小人只是送藥！」話音未落，刀鋒已至咽，若非及時喝止，幾乎命喪殿門。此事震宮廷，人人心驚。
太后聽聞，眉心微蹙，輕聲道：「這樣下去，連送藥之人都要死于非命，宮中還剩什麼清淨？」邊年老嬤嬤忍不住勸：「太后，您還是言為妙，如今刀劍森森，凡語皆可為柄。」太后只是頷首，卻低聲自語：「刀劍守得了殿門，卻守不住人心。」
宮城的日子在劍影中度過，所有人都到一無形的迫。徽宗的戒備已近偏執，凡有風吹草，皆以為是奪權之兆。太后則安靜如常，日日誦經，偶爾于芭蕉下聽雨。只是宮人知道，手中那串佛珠轉得越來越快，指節已磨出淡。
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這段時日，整個大宋的權力重心，仿佛都凝聚在這些閉的殿門之前。一把把寒劍，不僅守住了皇帝的寢宮，也割斷了君與太后之間最後的信任。
而太后心底明白，這樣的劍，終究有一天會照向自己。
第六章 張商英結黨：太后與外廷的祕聯盟
夜深，崇恩宮的燈火依舊明亮。芭蕉葉在夜風裡拍打著窗欞，似乎在提醒宮中人：風雨將至。太后靜坐在案前，手裡把玩著一枚翡翠佩，眼神卻投向遠。心裡清楚，若要在這場皇權博弈裡生存，不能只做一個被的旁觀者。
這些日子以來，宮中劍森森，徽宗疑懼日深。