我強撐著起，口因怒意而劇烈起伏。我寧可死，也不能讓為我行差踏錯。
「無緣無故，怎可手向別人討這麼貴重的吃食？」
青杏被我的厲嚇住，「哇」地哭出聲：「是村尾的石松叔給的……劉伯母說您再不吃點好的，人就垮了……石松叔會打獵，他家里有，我就只好去求他……」
我氣得眼前發黑，掀開被子就要下床：「不能白要人家的東西。趕把和湯還了！」
「我不！」青杏第一次違抗我，哭著把碗牢牢護進懷里，「還了您吃什麼？」
正當我要奪碗時，院外傳來低沉渾厚的男聲：「云娘子可在家？」
青杏眼睛一亮，放下碗，飛快地沖了出去。
片刻后，拉著一個高大的男子來到屋前。
那人在門簾外及時停住腳步。
隔著門簾，我只看見他穿著一雙破了著趾頭的舊鞋，沾滿泥點的也短了一截。
「云娘子，我是村尾的獵戶石松，上月才搬來桃源村。」他聲音里帶著些張，「你別怪孩子。是我送的，說往后撿山貨還我，不是白給更不是。」
我看向青杏。
小丫頭用力點頭，眼淚還掛在睫上。
我心里像被什麼狠狠撞了一下，酸難忍，卻又有暖意破開堅冰。
著簾外那道影，我深吸一口氣：「石兄弟的好意，舒禾心領了。但這……不能白要。待我子好些，給你做新裳，再做雙鞋，抵這錢。你看……嗎？」
男子愣了一會兒，磕磕絆絆地應道：「都、都……云娘子你好生歇著，養子要。」
那碗湯終究留了下來。
熱氣氤氳中，青杏小心翼翼地喂到我邊。第一口熱湯咽下時，我別過臉，沒讓看見我眼角落的那滴淚。
07
自那日后，石松時常送來獵。
有時是野兔，有時是山，總理得干干凈凈，甚至心地切適口的塊狀。
他每次都將東西放在院門邊，隔著門高喊一聲，便匆匆離去。
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看著那些新鮮的食，我心中激，卻更覺不安。
欠他的人債，就像雪球，越滾越大。
青杏雖只有七歲，卻已能踩著矮凳煮飯燉湯。將燉得爛，端到我面前，眼睛亮晶晶地看著我吃。
出了小月子，上爽利了些，我便尋了個機會住正要離開的石松。
「石兄弟，」我站在院門口，手中握著早備好的尺，「今日若得空，便替你量個尺寸吧。天涼了，早些把裳做好，你也好添件新。」
高大魁梧的漢子聞聲頓住腳步，轉過來。
這是我第一次看清石松的長相。
他生得極為周正，額頭寬闊，鼻梁高，厚薄適中，眉骨和下頜的線條如斧劈刀削般朗。
發覺我在看他，石松臉上掠過一與他格極不相稱的窘迫：「不著急，云娘子子要。」
「我子已大好了，總不能白吃你那麼多獵。」
他這才遲疑地邁進院子，卻仍站在離我幾步遠的地方，保持著恰到好的距離。
我踮起腳尖，尺繞過他寬厚的肩背，指尖不經意到他銅鑄般的臂膀。
「放松些，」我假裝沒看到他泛紅的耳，「量不準，穿著就不舒坦了。」
他悶悶地「嗯」了一聲，努力放松下來，卻依舊站得筆直。
我仔細量過他的肩寬、臂長、圍……認真記在心里。
量到腰時，用尺環過他壯的腰，覺到他腹部驟然收，連呼吸都屏住了。
待終于量完，看到他額角竟沁出細的汗珠來，我忍不住彎了角。
「石兄弟常常上山，裳得耐磨些。我用厚實的布，關鍵多幾道線，肘部肩部再加層襯布，能穿得更久。」
他眼神微，鄭重道：「勞云娘子費心了。」
幾日后，我將一套深灰布并一雙新布鞋到石松手上。
他接過，手指在裳上挲良久，忽然沒頭沒腦地說了一句：「多年未曾穿過新了。」
石松依舊送獵來。
我讓他不要再送，他卻說青杏正長，不能不吃。
一日，他又送來兩只兔，我終是忍不住住了他：「石兄弟，我有個主意，想說給你聽。」
他停下腳步，轉看向我。
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「你往日里打了獵，都是整只拿去鎮上賣，是不是？我瞧著，這樣賣，價錢怕是不高。」
他微微頷首，算是默認。
我將思忖多日的想法和盤托出：「我廚藝尚可，對食材理也算有些心得。你看這樣可好，往后你若打了大些的獵，給我來置。該腌的腌，該熏的熏，零碎的做醬菜。這些東西耐放，價錢能比鮮高出不。如此，既能讓你打的獵更值錢，也算我還了你的人。」
怕他覺著我另有所圖，我特意強調了「還人」。
石松聽得認真，眼睛越來越亮，重重點了頭：「好，全聽云娘子安排！」
08
石松次日便送了一頭小鹿過來。
我按盤算好的法子理鹿，青杏在一旁打下手。
最壯的切條塊，用香料和細鹽反復，懸在檐下風干；肋排用醬料浸泡，熏制臘排；鹿茸也以古法細細炮制……
這期間，石松又送了其他一些獵過來。