」
和凝直視馮玉：「旗幟立不立，不在瀛莫之人，在我朝之心。朝廷三十六使者，刀仗民家，小大驚懼——民怨積于地，天意就在民間。北伐非不可，奈何今日之師，空有甲胄，無有士氣。」
殿中一靜，話音落在燭焰裡，燃出一圈薄煙。
石重貴的指尖停止了敲打。他忽然記起早些時辰在園裡，遊獵時有鹿群驟散，水面上有羽翮掠過，那一瞬他本能地弓弦上指，卻又放了下來——太近了，不值得。他向和凝，眼底幾乎有一遲疑。
李彥韜見勢，微微前出一步，拱手作揖：「萬歲，臣方才從戶部取來最新糧冊。」他雙手奉上一卷黃冊，殿前宦者迅速鋪開，其上記著各路漕運、倉儲，數字在燈下泛青。「若今冬不取新地補糧，春耕即斷。北伐之議，不惟為功名，更是為活命。」
馮玉接道：「且兩牒不請爵，不索封地，只願城門一開，軍即，萬歲，這等求助之姿，若不信，天下誰還肯投？我朝自立以來，從未有此良機。」
杜重威垂目不語，心底卻有條冷線從背脊下。他記得趙延壽在北風裡架旗的樣子，記得劉延祚在城頭笑的角度，那不是求生的笑，而是獵人的笑。他看了眼石重貴，萬歲年，喜大勢。他自己呢？他在軍營中厭倦了連年小捷小敗，厭倦了被人說膽怯。他的名字跟「怯」字綁得太牢，他想撕開一個新的字，把它釘在朝堂上。
「萬歲。」杜重威終于抬頭。他定定看著座，聲音沉穩，「臣請率前軍五萬，日北發，至瀛莫兩州外設三重牙旗，先遣輕騎探路，若城開則，若城閉則圍。再請樞點銳二萬為偏師，斜幽州南道，若契丹回援，正可截其歸路。」他頓了頓，斜睨和凝，「至于驗牒，行軍之中亦可驗。」
這句話像把劍，輕輕一，和凝的後路便被封死。他仍言，間只餘「萬歲」二字。石重貴抬手，示意暫止。
風更狂了，殿外松影揮斫。宮牆上傳來軍更替的鐵聲，像水底石撞。
石重貴倚著榻，目掠過眾人，虛虛落在遠的龍案。那上頭供著祖宗冊位，石敬瑭的名用金描過。他忽然覺得，這一刻若退，則一生皆退。他的中涌起一陣熱，像獵時奔出的馬氣，撞得嚨發甜。他緩緩起，步至龍案前，手一抹那金。指尖落金，亮了一線。
Advertisement
「宣中書門下。」他道。
鐘鼓齊鳴，侍分兩行列隊，披著金縷的笏板像一片薄薄的林。中書舍人進，捧空白詔冊，筆研已開，墨氣冷而香。
馮玉上前，將黑白兩牒再奉到案前，低聲：「萬歲，如擬詔，臣請草文。」
和凝忽向前一步，重重一叩，額頭在金磚上發出鈍響：「萬歲！若一定要出師，請先斷耗——撤回三十六使者，止民間稅，開六坊義倉，封馮玉、李彥韜勿預兵機，以安人心。」他知道，這幾句話每一句都會得罪人，可他還是說了。說完他直直跪著，脊背像一張舊弓，弦已發白。
殿諸人俱是一驚。這不是勸戰與否，這是削權之議。馮玉眸微凝，笑意全收，只剩下一片冷。
「史在否？」石重貴問。
角落裡一名年輕史遽步出列，聲帶：「在。」
「記。」石重貴道，語速不緩不急，「和凝所奏，暫置中書留中。」他瞥了一眼馮玉與李彥韜，「兵機之務，仍付樞、樞同知。」
和凝微微閉眼，又睜開，角浮起一淡笑，像是替自己清理了一次心。他知自己言已至此，所能做的，唯有留一枚釘子在案簿裡，將來可能會有用，也可能只是一道針孔。
這時，殿門外又有急足聲。一名風塵僕僕的斥候被兩名軍押進，襟上結了霜，眉上也結了霜。他被推至殿前，撲通跪倒，從懷裡掏出一枚銅質半月形的「關城虎符」，符上刻「莫州東門」。他高聲道：「啟萬歲！莫州東門監軍夜半見我軍斥候，約期五日後卯時開門迎軍！」他抬頭，眼中佈，「此為其投名之信。」
殿一片喧然，連和凝也怔了一怔。馮玉轉眸，邊重現笑意，像刀在上走了一圈。李彥韜眸底芒更亮，像有人在他箱底添了三倉銀。
杜重威接過半月虎符，掌之時，掌心微微一燙。他近看符背，刻了兩個極細的字：「『候風』」。他心口微沉——軍中暗語，「候風」意為「視而，不可先」。這是謹慎，也是試探。他抬頭，掩去那瞬間的遲疑，把符獻上：「萬歲，莫州有變，機不可失。」
Advertisement
石重貴收回目，看著那半月般的符，像看著一掛在他手心的小月。他忽然笑了，那笑容帶著年帝王才有的孤勇與任。他轉回到龍案後，提起狼毫，蘸墨，筆鋒一落，墨意如雲散開。
「聽旨——」
中書舍人的聲音立刻托住了他的每一個字：「奉天承運，皇帝詔曰：契胡犯塞，幽燕震，瀛莫兩州輸心來附。著樞院使杜重威統前軍五萬，趨瀛莫，設三牙旗，先遣驍騎探路；著樞同知點偏師二萬，截幽州南道；著戶部、鹽鐵、度支並開外庫，發糧帛，且收散卒，修戰備；著使者持節，往瀛莫示恩，城開則印，城閉則責其違詔。