」
馮玉微笑：「只要戰事一日未決，補徵就能一日不斷。等大軍真正戰，糧道失衡，戶部自會乞求我們出面調度。」
兩人的低語被殿外風聲掩去，像是冰面下暗流，無人能察。
遠在北方行營的杜重威，也敏銳地覺到後方的盪。
他賬中接到多封急報：沿途民變、糧草短缺、徵丁逃亡。副將勸他奏請皇帝緩徵，他卻冷笑：「徵得越苦，朝廷越離不開我。軍心若有怨，我自可以功鎮之。」
夜裡，他在火盆旁默默磨劍，火映在甲胄上，一閃一閃，像是另一層心計的閃爍。
北伐大軍仍在浩前進。沿途的道上，車轔馬嘶與哭號雜。許多百姓被迫押赴軍營，從搬運到修築堡壘，人人疲憊不堪。
有母親被拆散與子生離；有老父背著最後一袋糧，還沒走出村口便倒斃路旁；有青年因拒絕徵丁被當街押走，再也沒有音訊。
「刀仗民家，小大驚懼，求死無地。」《資治通鑑》的記載，在這一刻變的現實。
黃昏時分，汴京宮城，和凝終于闖前。
「萬歲！」他叩首如雷，「三十六使者橫行，民怨沸騰。北伐未啟，已是滿地白骨。臣請立刻收回苛令，否則京畿之外，必生巨變！」
石重貴從地圖上抬起頭，目閃過一瞬不易察覺的疲憊。馮玉卻率先出聲：「學士危言！軍心需糧，若停徵，十萬大軍何以為繼？」
和凝再拜，聲音而不屈：「若以蒼生為薪，此火即使燃盡幽燕，也將反噬京師！」
殿一片寂靜。石重貴手指微，在案上敲出不規則的節奏。良久，他只是淡淡道：「留中。」
這兩個字，如同將一切反對都封進無底深井。
夜深。
城外的寒風捲來一陣馬蹄聲，一封新的急遞自北方送至——上書四字：「糧道漸斷」。
和凝立于宮牆影下，看著那封急遞被馮玉接走，他心中一凜：這不僅是百姓的哀號，更像是一個將至的巨響。
而遠在千里之外的杜重威，也在此刻接到另一份信。信上只有一句話：
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「獵場已設，只待群鹿自。」
他抬頭向北方無垠的夜空，邊浮起一若有若無的笑。
北方的雪雲愈發沉重，像一張看不見的天網，正向這支傾國北伐的龐大軍隊無聲收攏。
第4章 刀鋒暗湧——杜重威謀反噬
黃河以北，寒風捲地。
瀛莫前線的大軍營賬如一片連天鐵灰的海。夜裡，萬餘營燈散無數星點，遠看像是倒懸的天空。篝火的被北風拉得又細又長，像一柄柄正被磨利的刀。
杜重威立于主帥大賬，披鐵甲，甲裡結了薄冰。桌上攤著地圖，燭映得幽州與瀛莫兩地紅一般。副將梁順低聲稟告：「前日探得的莫州暗道，果然是契丹人佈下的偽線。若全軍強攻，只怕一便是死地。」
杜重威眼皮微垂，指尖卻在地圖上一下一下敲擊。這些日子，他愈發確信趙延壽的「投降」只是餌子。然而，他並不打算將這份懷疑上奏。
「再封口，」他淡聲吩咐，「此事除你我之外，不得外泄一字。」
梁順一怔：「將軍，若而不報……」
杜重威抬眼，眼底寒芒一閃：「若報，兵權便全歸朝中，我還如何立功？」
短短一語，梁順心頭一震。他忽然明白，眼前這位北伐主帥，心中的疆場並不止于瀛莫。
軍中暗漸起。
第一營的糧車已連續三日未至，士卒們只得用雪水煮乾餅，抱怨之聲如燎原火草。第二營的斥候又帶回消息：汴京所派三十六使者，在沿途搜刮過甚，引得十數縣城民變，糧道隨時可能被斷。
「糧道若斷，大軍自潰。」梁順低聲音，「此事當奏。」
杜重威只是冷笑：「奏與不奏，有何不同？宮中那些人，只想我們快些開戰，好讓我們死在幽燕荒原上，然後再以『為國捐軀』的名頭聚斂民心。」
他眼底那一抹漸深，像夜裡的鐵水，被寒風催鋒刃。
同一夜，馮玉在汴京的府室中也接到北線的急報。
「糧道漸斷。」侍從低聲讀完，心驚膽戰。
馮玉卻只是微微一笑，將報投銅爐，看著火焰一寸寸吞沒字跡。「再斷一些更好。」他喃喃道，「大軍若困，誰來求救？只有我們。」
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他知道，一旦北線告急，戶部和兵部都必須仰仗自己和李彥韜籌措餉道，從此，朝廷真正的生殺大權便盡握手中。
營中，杜重威的算盤更進一步。
他暗中召見親信校尉張朔，低聲吩咐：「去幽州外圍，與契丹斥候接，傳我口信——若他們願放一條西北退路，日後我自有厚報。」
張朔一驚：「將軍此言……」
「是退路，也是餌路。」杜重威盯著地圖，目如鐵，「我若能兩面可走，便能在戰局最險之時擁有決定一切的籌碼。」
張朔心頭大震，叩首領命而去。
幾日後，前軍抵近瀛州外城。風雪中，城頭掛著白旗，遠遠可見一行大字：「願奉天朝」。
營中將校一片歡呼，以為勝券在握。可杜重威卻只在心底冷笑：那旗幟的飄向，與他從契丹細作那裡得到的風向消息微微相悖。