“此筆……”徐階話未完，就聽嘉靖低低一笑：“是朕昨夜所點。誰能承此點，誰便承此局。”
這句話，讓全殿之人心頭一震。
高拱率先俯：“臣請奉旨，以此一點為始，錄三人‘例外附後’，並于午門示眾，讓天下知朕意。”
張居正跟其後：“臣請即刻開封〈廷尉判牒〉，選最昭然之三案先行。”
嘉靖目如刀，掃過兩人。片刻後，他緩緩坐下，命小珮子傳旨：“以赦文留白之筆，擇三人先復。名冊，由閣擬定，午門懸示。”
“遵旨！”三人齊聲。
午時初刻，午門廣場早已聚滿百與百姓。雪融細水，沿石蜿蜒一條灰黑的紋路。閣員擺開案幾，把那卷〈赦文留白〉高懸于紅漆屏上。
徐階取出閣連夜議定的〈初復三案〉：禮部尚書鄭岳、都史沈恂、右僉都史王廷槐。三人皆因爭立儲位被削職流放，如今得以平反。
高拱手捧小金匣，裡面封著嘉靖的筆一點。他輕輕揭開封條，把金匣傾向赦文，一滴封存的墨珠緩緩落下，正好覆在那一點之上，形完整的“赦”字。
人群中，有人低呼：“十八年之雪，一朝解！”
然而，另一邊，兵部的幾位激進員面鐵青，他們多與東廠馮保暗通，早已擬好一份〈另簿記之〉，要將部分朝臣另行封“別簿”，避免一赦而盡。
馮保本人則立于遠，袖中握著一枚刻著“別簿”二字的小鐵牌，目如鷹，靜靜觀察。
這一刻的午門，像一張被墨與雪同時覆蓋的棋盤。
傍晚時分，風雪又起。閣急召開夜議。徐階提出要順勢推廣到三百案，張居正則謹慎建議分批而行。高拱沉良久，取出早已寫好的〈二次復議牒〉：“臣願以保此議，但需添一條：凡復案之人，三年不得自請外放。”
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“為何？”張居正問。
“人心未定。”高拱簡短回答，“若一放任外放，舊黨易結新局。”
徐階微微點頭，卻又補上一句：“但若三年期滿，仍不得放，便是新獄。”
議論間，馮保忽然闖，呈上一封“前火急諭”——〈別簿記之〉已由嘉靖親批：“凡復案之人，另立‘別簿’，俟日後再議功罪。”
室一時死寂。這意味著，雖赦三百，卻都要留下尾。
張居正低聲道：“這是皇上給我們的第二道枷鎖。”
徐階卻向窗外的風雪，聲音平靜：“枷鎖亦是門。只要門在，我等尚可進退。”
他提筆，在〈二次復議牒〉最後添上一行：“三年一議，不失本例。”
深夜，朱載垕在裕王府的書房讀完全冊〈赦文留白〉，心中翻湧。這卷詔書表面是赦罪，實則把朝中三百冤獄全拉到一張網上，誰能被真正放出，誰會在“別簿”中再制，都還在父皇手裡。
殷士儋試探著問：“王爺，此舉算不算真正平反？”
朱載垕闔上卷宗，神沉靜：“算，也不算。這是父皇給我的第一場試問——看我能否在一張‘赦’字的留白裡，既得人心，又不失君心。”
窗外的雪聲像細細的鼓點，在寂靜的夜裡拍打著他的心。他知道，這只是開始。
翌日清晨，宮中傳來消息：嘉靖帝突然宣稱“氣疾復作”，暫不早朝，並命裕王暫理部分奏章。
朱載垕聽到這道口諭，眼中一亮。昨夜的留白，今天的假病，都是同一盤棋。
他抬頭向北方的天際，天一片黛藍。大明朝堂，真正的翻案風暴，才剛剛掀起。
（三百案僅開頭三人，其餘何去何從？〈赦文留白〉與〈別簿記之〉雙軌並行，下一步會出誰的底牌？）
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第4章 九相合謀推一條鞭法改賦役〈廷尉判牒〉
辰時初刻，紫城的雪尚未散盡，閣議事所已燃起連環火盆。昨夜三百案初復的消息震京師，群臣皆言“天心可”，卻也有人暗中冷笑：若只是平反舊獄，何以久安天下？真正的裂口，在于賦役與財政。
徐階一踏殿，就將一卷厚重的〈戶部糧道牒〉拍在案上。那是近三年各地稅糧短絀的實數：山東五府欠糧七十萬石，江西水災後逃戶一萬六千，江南商賈因屢遭苛派而閉市。
“再不改法，庫藏空竭，”徐階開門見山，“即使三百案全復，也只是救得人，不救天下。”
高拱早有準備，取出另一卷〈廷尉判牒〉。那是近年因稅役爭執而訟刑部的案冊，頁頁都寫著民怨淚。
“此皆積弊所致。”高拱沉聲說，“不變賦役，不足以平天下心。”
張居正展開一份新繕的〈賦稅改制議〉，上首四字赫然：“一條鞭法”。
“將田賦、徭役、雜稅一概折銀歸一，戶部統收統支，”他朗聲解釋，“民只輸銀，自雇工，免除層層盤剝。”
眾人聞言，或驚或疑。這意味著從州縣到里甲的每一個賦稅環節，都要重寫律例，也意味著地方豪強失去最厚的油水。
“此法雖善，阻力必大。”刑部尚書趙貞吉翻閱牒冊，“從戶部到地方，再到鄉里族長，個個要保既得之利。更有東廠馮保一派，恐藉此大做文章。”
徐階緩緩抬頭，眼神銳利：“正因如此，才要趁勢行之。昨夜赦文既出，群心暫安，正是推法良機。”
他轉向朱載垕——此時的裕王已奉旨署理部分奏章，坐在側席，表冷靜。