「罪名須明確，」呂夷簡盯著案上草詔，語氣平靜卻帶著鐵意，「七出為上策，以妒忌為首，無子為輔。」
一名舍人小心問道：「無子可過繼，恐不足以定罪。」
「正因可過繼，才要與妒忌並列。」呂夷簡眼神一冷，「以兩罪並舉，才無可翻案之勢。」
窗外第一聲鳴響起，政事堂燭火未減。經過數番斟酌，一道字字帶刃的〈七出詔文〉終于形：
皇后郭氏，多妒忌，不容嬪，失母儀之度；又十年無子，違宗廟延嗣之義。是以七出之條，罪無可貸。今特下詔，廢為凈妃，仍命移居長寧宮，永不得預聞宮政。
這份詔文既是宣判，也是利。從此，郭氏與「中宮」二字，將再無干涉。
子時三刻，院的銅鼓應聲而。值夜的黃門取過魚符與寶，將〈七出詔文〉、〈廢后旨〉與門令一同封黑漆匣，加三重鎖，押往尚書省。三道封記在燈火中熠熠生寒，如同層層鎖骨的鎖鏈。
與此同時，坤寧宮外的衛已換上甲，手執長戟。侍閻文應領命監守，他上還殘留著政事堂的墨香與硃砂的氣息。對他而言，這不只是夜間差使，而是刀口的使命——誰若破門而，他便以「違制」罪名拿人。
黎明時分，開封城的鼓聲漸響。宮門初開，北風夾著晨霧捲街。隨即，中書舍人持詔奔向大明宮大朝殿，等待天一破便可宣詔。每一個作都依祖制有序：先報鐘鼓司，再轉門院，最後由侍衛押殿。整個程序像一部的機械，不容一懈怠。
此時的郭皇后仍在坤寧宮等待早朝的常例問安。約察覺到宮中異樣：往日值的侍未見蹤影，送晨湯的宮也遲遲不至。四下靜得可怕，仿佛整個世界被隔絕。心頭一，卻仍強自鎮定，吩咐近侍去探消息。近侍走到宮門，卻被鐵戟橫攔，只得退回。
「是誰下的封門令？」郭皇后聲音發。
「啟稟娘娘，是前魚符。」近侍低頭，幾乎說不出聲。
郭皇后明白，這意味著皇帝的親筆旨。口一，扶著幾案的手微微抖。多年深宮生活早已教會一件事：一旦魚符封門，外界的一切都與無關。
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同一時刻，百雲集的早朝已在皇城另一端展開。仁宗端坐金鑾殿，面如霜。百按例奏事，他只是冷冷聽著。直到鐘鼓三響，呂夷簡才上前一步，高聲宣讀那份帶著晨霧與硃砂氣息的〈七出詔文〉。
殿中一片譁然。許多大臣驟然抬頭，不敢相信耳中所聞。郭皇后十年為中宮，向來以恭慎著稱，如今竟以妒忌與無子之罪被廢。有人出列抗言，卻見四周軍森立，魚符閃著冷，只得把到邊的話生生吞下。
宣讀完畢，呂夷簡又呈上〈廷尉判牒〉，明列廢后程序：即日起，郭氏降為凈妃，移居長寧宮；自此不得以中宮名義朝賀、干預外政務。仁宗在眾目睽睽之下提筆批下「可」字，聲音淡得聽不出緒：「遵此施行。」
鍾鼓再度大作，象徵詔命生效。衛領命奔向坤寧宮，正式執行搬遷。厚重的宮門一開一合，發出低沉的轟鳴，像是對一段婚姻的最後回響。
此刻的郭皇后，已聽清遠鼓聲的變化。明白，那是最後的宣判。抬眼向窗外蒼白的天，心中一片死寂。侍哭聲漸起，卻只是緩緩整束冠，靜候詔使到來。
不久，一隊佩甲侍捧詔而。領頭的正是閻文應，他垂首宣讀詔文，每一字都像錐子般刺進人心。讀罷，他跪地呈上寶封印的〈七出詔文〉，又奉上搬遷長寧宮的路牒與庫賬。
郭皇后接過詔書，目從首句「多妒忌」一路到「永不得預聞宮政」。角勾起一抹近乎冷笑的弧度，「如此，也算乾脆。」
天終于大亮。宮門外，長寧宮的轎早已備好。郭皇后不再說話，只扶著宮的手一步步走向轎前。每一步都踩在薄霜之上，發出細碎的裂響，像是折斷了一段無聲的歲月。
當最後一抹紅消失在門角，坤寧宮重新陷死寂。雪映著大門上新封的鎏金封條，仿佛一座冰冷的墓誌，宣告一代中宮的終結。
而在大朝殿中，仁宗合上眼，長長吐出一口氣。他知道，這不僅僅是一次宮闈廢立，更是一場用七出為刃、用詔文為盾的權力清洗。臺諫之辭，他已預見，下一波風暴必將隨之而來。
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第3章 宰相六字震宮門諫臣初戰失利〈廷尉判牒〉
北風吹皺了開封清晨的天空。新雪覆滿的街在晨曦中泛著淡藍的，車馬與行人尚未完全散去，一抑的氣息卻已在朝堂蔓延。郭皇后被廢的消息，如同一枚投進湖面的巨石，攪了所有人的心。
自子時起，史臺和知諫院的言便開始聚集。他們是大宋朝堂上最鋒利的舌與筆，對皇帝亦敢直諫。當第一份來自坤寧宮的報傳回，他們震驚、惱怒，接著發出一致的決意——必須當面勸諫。