所有木牌被統一串起，如一條紅鎖鏈，掛在他們的頸上。
刑場距離樓不過數百步。肯能遠遠看見，十戶人被分一隊，與另外幾隊百人、千人隊列匯合，刀一閃，命便斷在呼吸之間。
他耳邊似乎再次響起那晚的鼓聲，只是這一次，鼓聲散在下，帶著公開的鎮意味。
三日後，〈糧道牒〉升級為〈連坐會審錄〉。凡被懷疑「與東王府同膳」者，不論分，都要在天王府外的會審廳對簿。廷尉以「五人一審、十人一決」的程序快速定罪。肯能進一次會審，只見大廳兩側陳列著昨夜屠場的實：封門令的木栓、斷裂的魚符、沾的軍令箭。這些本屬軍令的件，如今被當作證據一一展示。
審訊的口徑冷到骨子裡。主簿只是照冊詢問：「曾否過東王府？曾否食其餅、飲其茶？」稍有遲疑，便以「心存不臣」記下。等五人之數湊齊，便一案，當日即決。
肯能看著那些沾的，想起自己袖中的軍令箭和那半截魚符。昨夜救命的憑證，如今若被翻出，也可能為罪證。他忽然意識到：在這座城裡，沒有任何一件程序是中立的，哪怕是一箭羽、一塊印章。
連坐清查持續了整整四周。十戶一隊、百戶一批、千戶列，被押赴刑場的隊伍像無盡的灰蛇盤繞在天京的街道。每一次斬決，都伴隨一聲沉悶的木牌折斷聲，像是將整個城的氣息一寸寸掐斷。
有人開始焚毀家中與東王有關的一切：舊信札、茶盞、甚至一塊用過的餅模。也有人夜裡更換木牌，只求能多活一日。然而，只要有人舉報，所有努力都化為烏有。
肯能在暗記下這一切。他明白，這不只是報復東王，更是一場全面的社會重編：過糧道牒與連坐會審，洪秀全不但剪除了敵對勢力，也重新排列了天京每一戶的命運與關係。
冬時節，風刀般的寒氣穿過街巷。肯能再次踏上那條被他稱為「鎖」的小路，見牆上著最新的榜文：「凡經赦例者，須再驗戶數。」短短八字，意味連已經被標記為「安全」的人，也必須重新接審核。
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他心中一陣寒。這是無限循環的恐懼。昨夜的封門屠殺只是開端，如今的連坐清查則是持久的網。網不斷收，直到整座城市的呼吸全都被掌控。
肯能抬頭天。冬冷白，城樓灰暗。他再次握那枚軍令箭與斷魚符。它們仍是他唯一的護符，卻也可能隨時為奪命的鐵證。
他知道，自己必須更早離開。因為在這座城裡，任何一紙牒文都可能在下一個早晨，把「見證者」改寫「共犯」。
夜幕再度降臨時，他悄悄走過城北的糧道倉庫。那裡堆著無數帶的木牌和捆的糧道牒。風一吹，木牌相互撞，發出乾的叮當聲，仿佛無數被抹去的名字仍在暗中低語。
肯能停下腳步，最後看了一眼這座已被牒文和恐懼鎖住的城市。
他明白，這場連坐誅殺只是天京更大棋局的一環。下一步，必然還有新的令箭、新的詔旨，等著把權力的鋒刃再一次推向新的目標。
第6章 翼王翻案天王再誅〈旨副本〉
初冬的江面結起薄冰，天京的街巷卻比冰還冷。四周牆面仍滿舊日的糧道牒，紅印早被風雪磨灰白。肯能穿行其中，只覺整座城像一口巨大空井，聲音都被吞進深。就在這片死寂裡，一道新的風暴正在醞釀。
石達開——這位被稱為翼王的年輕統帥，在封門宴後數月，終于自武昌前線率軍南返。他的兵鋒一路帶著舊部與東王殘黨的怒火，號稱十萬。隨軍而來的，還有一卷被稱為〈旨副本〉的詔令：據說是洪秀全曾親筆授與石達開的援兵命令，如今卻了討罪的檔證。
肯能第一次聽到翼王回京的消息，是在北城一家茶肆。那日他窗後，見一名著樸素的信使與茶肆掌柜低語。信使袖口微一角黃絹，上有「奉」字暗印——那是太平天國專用的軍中急符。
「三日，翼王軍抵天京外五十里。」掌柜低聲音，「並攜有天王親書旨，可為討逆之據。」
「旨？」肯能心頭一震。
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「是的。」信使答，「副本在手，足證北王韋昌輝一切皆奉天王舊令行事。」
若此言屬實，那麼洪秀全先前的所有『安民再赦』都可能被翻案，連他自己也可能被捲矯詔之疑。
三日後，天京城外響起沉沉鼓角。翼王大軍未直接攻城，而是安營江畔。與他同來的使者首先呈上〈旨副本〉，請天王「再鞫」韋昌輝案。詔副上仍存洪秀全早先的墨跡，只是多了石達開親繕的批注：「命北王即行剪除黨。」
天王府氣氛陡然繃。洪秀全連召中朝群臣會議，卻連續兩日不發一語，只命近侍屢次出庫取檔。據傳，他在對照韋案初稿與現存的廷尉筆錄，試圖找出可自保的文句。