第1章 夜驚宮神武門開，珍妃被扔封死井
庚子年七月二十日夜，北京的天空被得異常低沉。濃雲翻滾，宮牆燭火如豆，風聲卷著殺伐的氣息。紫城裡的每一口井似乎都在抖，等著一場前所未有的與霜。
神武門的銅鎖剛一合攏，又被急促的腳步聲撞開。太監們提著宮燈奔走，燈影在青磚地上拉出扭曲的鬼形。宮門外，消息像利箭般傳遞：八國聯軍已破大沽口，京城危在旦夕。守門的林軍不再直腰桿，連盔甲都因汗水而滲出暗味。
乾清宮裡，慈禧端坐榻。一襲墨綠宮袍，珠冠未卸，眼神卻比夜更冷。窗外雷鳴乍響，燭火忽明忽暗，仿佛替掩去一瞬閃過的恐懼。
「外頭……可有確信的急報？」的聲音不高，卻帶著鐵線般的迫。
榻前的總管李蓮英伏地叩首：「稟老佛爺，洋兵已至永定門，京師形勢……危急。」
短短四字，危急如刀。殿空氣頓時凝結。緒帝站在一旁，面蒼白，十指扣，指節泛白。他想開口，卻被慈禧側過的冷眼釘住，話語在中了嘶啞的氣息。
良久，慈禧抬手一揮：「備駕。」
兩字一出，如驚雷炸在所有人心頭。逃，這是唯一的答案。殿的燭焰猛地一，仿佛也被嚇斷了氣。
然而，比逃亡更令宮人心寒的命令，隨之而來。
慈寧宮偏殿，珍妃正被數名嬤嬤半推半拽帶出。一襲月白長，髮上仍著緒親贈的翡翠步搖。自被打冷宮以來，依舊保持著一種不肯低頭的倔強。聽聞慈禧召見，眼中閃過一希：或許，命運終要轉圜。
然而，踏養心殿的瞬間，那一線便被無切斷。
慈禧面無表地看著，像看一件失去價值的舊。
「洋兵將至，你年輕貌，留下只會惹禍。」慈禧的語氣不帶一溫度，「本宮特來送你一程。」
珍妃心頭一震，卻仍舊跪直子：「若老佛爺願意，臣妾願陪皇上留守京師。只要有人鎮京，百姓不至四散……」
Advertisement
這幾句話，正中慈禧的逆鱗。眼神驟冷，像一口深井在瞬間結冰。洋人扶持緒早已是公開的暗，若讓皇帝留下，朝局便不再掌握在手中。
「放肆。」慈禧低喝一聲，殿頓時一片死寂。
轉首對侍立一旁的崔玉貴冷冷吩咐：「辦了。」
崔玉貴心頭一寒，卻不敢多問，只是聲應道：「是。」
緒帝猛然向前一步，聲音破碎：「皇……皇母！」
但他話未出口，肩上已被李蓮英死死住。
「皇上，保重龍。」李蓮英的語氣恭順，手卻如鐵鉗般無。
珍妃的眼神，從驚愕到明悟，再到一片澄澈。抬頭向緒，角微，似在說「無妨」。隨後，被暴地扯起袖，拖向花園深的井旁。
夜風裡，花園的桂花香被味掩得無影。那口舊井靜默佇立，井口僅容一。燈火搖曳中，井壁像一張張潑著冷水的臉。
崔玉貴深吸一口氣，抓住珍妃的雙臂。
「娘娘，莫怪奴才……」他聲音發。
珍妃卻自己直起，眼神清亮如初月：「我死不足惜，只願皇上安好。」
話音落下，被猛力推。井水一陣騰湧，濺起碎銀般的水花。片刻後，仍有微弱的掙扎聲從井底傳來。慈禧怕爬起，冷聲下令：「再投石。」
兩塊青石應聲墜下，悶響如斷鼓。與水攪一黯。最後，又是一塊厚重石板被搬來，封死井口。從此，那口井不再見天日。
花園的風忽然停了，只有遠的更鼓聲，一下一下，像替大清敲下命數。
半個時辰後，慈禧換上布藍，頭戴破舊的黑絨帕子，裝作漢民老嫗。緒披著灰長衫，被迫隨行。李蓮英與幾名太監抬著簡陋行囊，匆匆穿過漆黑的長廊。
神武門外，一隊護衛已候。烏雲城，偶爾閃電劃破天幕，映出慈禧咬的線。不再回頭，仿佛剛剛那口井只是宮中一件被棄的舊。
城門在深夜中開啟，沉重的鐵軸發出似哭的尖響。馬蹄聲急促，車轔聲雜沓。這一行人，帶著帝國的驚惶與，向西北的黑暗深疾馳而去。
Advertisement
宮城之上，殘月被厚雲遮斷，僅剩一縷慘白。
井口下的水聲卻久久不息，似有低語從深傳來：
「我……不甘。」
紫城，再無主。
第2章 倉皇潰走十三關外，一千餘人護駕路
天還未亮，德勝門外已有霧地。
護駕的馬隊分前中後三，火把包著油紙，只針尖一點，像在黑水裡游走的眼睛。
慈禧坐在簾子垂到腳背的騾車裡，車轅一路顛，簾後不時傳出短促咳聲。
緒披著布灰袍，被安排在第二乘小轎，轎槓吱呀作響，像在對他發出嘲弄。
李蓮英在車外，掌著一盞風燈，眼角餘不斷掃後，生怕遠黑影裡長出刀槍。
天邊有雷。
不是天雷，是城裡散落的火炮震遲遲傳來，像死城最後的呼吸。
頭隊斥候回報，前路泥濘，昨夜暴雨把土路泥湯，車轍沒到膝。