唐武宗李炎駕歸來，並未寢，而是直傳旨，召「癡皇叔」李忱于殿後偏院相見。此刻距含元殿那場譏笑宴不過三日，宮中流言仍未散去。
李忱抵達時，院中只點一盞殘燈。李炎背手而立，長袍微，聲線低沉：「叔父，殿上那一禮，我記得很清楚。」他轉，眼底一抹興味閃過，「若真是癡人，怎會算得那般準？」
李忱垂首，「臣……不知。」
「不知？」李炎忽然笑了，卻是帶著寒意，「那便再試一試，看是不是真不知。」
話音未落，暗躍出兩名壯宦，一左一右扣住李忱肩臂。他沒有掙扎，只微微呼出一口氣。仇公武亦在場，卻緩緩退至影深，臉像罩了一層鐵青。李炎瞥了他一眼，「仇公，盯好即可。」
穿過兩道銅門，是一片僻靜的廢苑。殘牆之，藏著宮中最的舊廁井，常年積水，腐氣撲鼻。李炎負手而行，語氣從容：「若是癡子，置這裡必驚慌失措。若不是……」
話未完，他已抬指。兩名壯宦猛地一推，李忱整個人被向井口。井口，黑水深不見底。腳尖一懸，冰涼的氣息直竄脊骨。旁人屏息，唯聽得水底偶爾傳來泡聲，像遠古息。
片刻的懸空，李忱心頭閃過無數畫面：母親佝僂的背影、黃絹詔草上的「潼」字殘影、滿殿笑聲的汐……所有聲忽然疊一個極靜的點。他的脈搏竟然沒有失序，呼吸甚至比剛才更平。
「放手。」李炎驟然喝令。壯宦鬆開一寸，又聽得一聲「再下去」，腳下力道再。仇公武猛然上前，雙臂一攔，「陛下，夜深重，若有閃失——」
「退下。」李炎的語氣不容置疑。
仇公武一瞬間的僵直之後，仍舊跪下，背脊直，卻沒有後退半步。他的影子與井口重疊一道深痕，像一枚護符。李炎凝視片刻，忽然大笑，手一揮，「罷了。」
壯宦同時收力，李忱的腳重新踏實地面，卻連一抖都無。他只是抖落袍角的水珠，神恬淡，如一塊石頭被放回原。
Advertisement
李炎瞇起眼，「好一座石山。」他轉，聲音像一柄緩緩歸鞘的刀，「叔父，你若真癡，今晚便該葬此井。既然不是——那便等著看，是你能藏多久，還是我能等多久。」
他拂袖而去，雨後的風帶走最後一縷燭煙。井水重新恢復死寂，只有遠銅鑼聲遲緩地迴盪。
仇公武送李忱回至偏院，終于低聲開口：「殿下……」話音中帶著抑不住的，「若方才稍有閃失，奴才便……」他沒說完，卻從袖中取出一枚細長的鐵簪，暗暗塞到李忱掌心。「若再有此等試探，可作信號。」
李忱著那枚簪，眼神平靜：「不用。」他緩緩合掌，將鐵簪還回，「只要你在，就夠了。」
仇公武愣住，心中一酸，終是俯首：「奴才明白。」
幾日後，長安城外忽傳邊軍急奏，潼關糧道有人勾結叛逆。宮中風聲驟，黃絹詔草上那個「潼」字的殘影再次浮現李忱心底。文宗照舊設宴，卻在樂聲中多了幾分約的戒懼；而李炎的眼神，則在每一次對視時，愈發深不可測。
李忱依然守著那副「癡」態：早朝語，宮宴無笑。但在沉默的深，他已能覺到整個帝國潛伏的震——那是一張巨網緩慢收的聲音，每一線都在近他，卻也為他所用。
夜深，他獨坐燈下，回想井口的黑水。那不是單純的試探，而是一場無聲的結盟。李炎想證明什麼？或者說，想留下一顆種子，以備某個更深的布局？
李忱閉上眼，心中只有四字：不聲。一切驚險與試探，唯有以無為為刃，方能在未來的某一刻化作最鋒利的反擊。
外頭的更鼓漸漸停息，只剩下風在宮牆間流轉。那風像一封無字的詔，預告著更大的劇變正在近。
第四章 宦擁立新君 假癡天子即位封皇
公元八四六年春末，大明宮上空著厚重鉛雲。唐武宗李炎病勢驟惡，連日臥床。醫換守候，卻束手無策。朝堂之上，神策軍宦已暗中接管外要務，邊鎮奏報也需先過宦之手。滿朝文武屏息以待，卻無人敢提立儲二字。
Advertisement
中長春殿，宦頭領仇士良與魚弘志相對而坐，燈火只照得見兩人眼底的銅寒。「武宗膝下子尚。」仇士良低聲，「朝局不容久空，必得一人承大統。」魚弘志以扇輕擊案角，「諸王多有黨羽，立誰都是禍。倒是那位三十七歲的『癡皇叔』……」二人對視片刻，同時微微一笑：最好拿。
當夜，議定下：推李忱為帝。
長樂門外，冷雨淋漓。宮門封鎖，軍士列戟如牆。李忱在仇公武引領下抵達殿，襟盡卻神不改。沿途耳邊傳來低的竊語：「就是那個癡皇孫……」「聽說從不發怒……」「正合宦之意。」
殿中燃著龍腦香，武宗半倚榻，面灰白，氣息微弱。宦承旨宣讀封詔書——字跡抖卻筆筆骨：**立皇叔李忱為皇太叔，監國。**宣畢，全殿一片死寂，只有雨聲擊瓦。
仇士良恭聲：「太叔請命。」李忱上前一步，俯首不語。眾人只見他在燭影中如石像般一不，以為他嚇傻。