」
至此，宦二十餘年盤踞朝綱的權勢，在一夜之間盡斷。
接下來的日子，李忱親自校閱奏章，起居無一日懈怠。中書、門下、樞三漸互相牽制的平衡格局；地方藩鎮也因中央的迅速整肅而收斂鋒芒。京城百姓口中，早已不再有人稱他為「癡皇叔」，而是「小太宗」。
深夜，他常立于承天門上，俯視燈火棋布的長安。三十七年的沉默，如今盡化為控王朝的力量。母親鄭氏偶爾來宮中探視，他只是淡淡一句：「娘，世人終究看錯了我。」
鄭氏凝視他良久，只回以一聲幾不可聞的「好」。
晨鐘再度響起，宮城外一片肅然。大唐的命脈，在這個曾被視為笑柄的帝王掌中，悄悄換了。
第六章 大中革新風起 群臣震懾連斬七王
大中三年，長安連日細雨。宮城潤的青磚映著灰藍天，像一幅即將被重描的畫卷。李忱削宦得手之後，並未稍作停歇，反而趁著百心驚的空檔展開更大的革新。他明白，若不在最短時間徹底換，大唐不過是換了一張臉的舊軀殼。
第一道詔書在春雷乍響的早朝頒下——凡三月之無政績者，無論功臣勳舊，一律罷免。殿中一時雀無聲，許多自以為深的世家大臣面土灰。消息傳遍天下，百如坐針氈。短短一月，數十名倚仗門第的高被削籍逐出長安。太常卿盧弘止臨行長歎：「三十年寒窗，一紙盡空。」京師百姓口口相傳「一紙盧首」之說，為李忱整肅吏治的第一記重槌。
夏初，戶部再度呈上一本厚重的賦稅清冊。李忱親自翻閱，命以「一畝一價」為準，凡私增一文者皆以欺國論罪。往昔盤錯節的加派網絡在數日土崩瓦解。米市間傳出三起公審，三名京兆府大吏在午門口被當眾斬示衆，染石階。百姓稱之「夏雷三斬」，聲震關中。
接著是兵權。李忱暗授樞院和兵部，將藩鎮兵籍全面重核，廢除「節度自募」的積習，改由中央統簿。邊鎮節度使若敢虛報兵額、暗自增員，立斬無赦。短短半年，冗兵削去數萬，餉銀省下數十萬兩。關中軍營因此出現罕見的整肅景象：廢營封鎖、刀槍重編，每一聲號角都帶著決絕的寒意。
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然而最令天下震的，仍是那場「連斬七王」的案。這七王乃武宗下的宗室勁黨，分布河東、淮西、劍南諸鎮，自恃親，暗中往來，謀議重奪權柄。李忱收到報，只淡淡一句：「以法待之。」隨即下令神策軍四門同時戒嚴。凌晨時分，三名宗室在長安府第被擒，其餘四人亦于三日先後就地問斬。刀映日，流渠，百姓隔窗可聞鐵索呼號。這一役，讓宗室脈失去了最後的護符，也讓百真正明白天子之威不容試探。
風暴之後，李忱並未因連斬震懾而放緩腳步。他又下令開通被淤塞多年的漕運舊道，使江南糧船能更快抵達關中，並設立常平倉平抑米價。長安坊市間很快傳唱順口歌：「倉米平、百業生、天子一令勝十兵。」這首民歌像一道口頭詔令，在市井和田間一日千里地傳播。
白敏中在奏疏裡寫道：「自太宗以降，治道未有今日之整。」于是「小太宗」的稱號漸漸傳遍天下。
深夜的勤政樓外，雨後的石階閃著微。李忱靜立檐下，腦中掠過那些年被笑為癡人的屈辱：井口的黑水、滿殿的譏笑、仇士良的冷眼。三十七年的沉默與忍耐，此刻全化為整肅天下的決斷。他看向漸明的東方，低聲自語：「還有腐朽未盡，風不能停。」
晨鐘響起時，大中王朝已是另一番氣象。從京師到海角，無人不知這位曾被視為笑柄的天子，如今以雷霆手段讓帝國重新站立。
第七章 長生丹藏死劫 盛治暗伏餘波
大中十一年，長安春暖。李忱坐在勤政樓的高窗前，俯瞰百姓車水馬龍。十年整飭，天下倉廩充盈、四方貢賦皆準，外商自西域而來，稱盛世再臨。然而，他的目卻落在案上的一只青瓷小瓶——瓶口封著黃蠟，上刻「長生」二字，邊緣有黑漬。
近月以來，道士趙歸真頻繁進出宮中，自稱得崑崙仙法，可煉「金還丹」，服之可延年不老。宦們嗅到新寵，紛紛獻上奇珍藥材。李忱表面無喜無怒，暗地裡卻起了試藥的念頭。多年潛忍與殺伐使他深知權力無常，心底那一縷求長的執念終于浮出。
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鄭氏得訊，連夜進宮。母子對坐燭下，握他的手：「阿忱，命有盡時，何必逆天？」李忱只是溫聲：「娘，天下方穩，我不忍看它再。」一震，眼裡閃過悉的憂懼——那是多年前宮宴笑場、井口黑水時的影。
然而，朝堂之外的風轉向。多年被制的宦勢力開始蠢，一些倖存的舊黨暗中勾連地方，散播「丹藥為仙命所賜」的流言，煽民間拜。李忱明白，這背後藏著新的權力角力，但他選擇以靜制——只要自己不死，天下便能續治。