這是崔乾佑早備的殺局——羊脂、松脂、蒿草層層壘疊，一經點燃，油煙翻滾。
東南風順著夾谷吹，火舌與黑煙像一條條長蛇，從側壁下，繞過唐軍的盔甲隙往裡鑽。
士兵們咳得連話都說不出，只能靠拍擊隊友的肩膀傳遞方向。
有人被嗆得眼盲，誤將同袍當作敵人，弩矢直接自己陣中。
有人被得後退，又被後面來的人推倒，整排盾牆轟然塌陷。
王思禮衝到最前，一手提槊，一手按住一名被火燒傷的士兵的肩膀，吼道：
“再一步！活門就在眼前！”
可他的聲音剛傳出半句，就被另一聲巨響吞沒。
那是陌刀陣後同羅人騎隊的號角——短促、急驟，如野的咆哮。
煙幕深，一道道黑影地飛掠。
先是馬蹄的悶響，繼而是鐵蹄與石地撞擊的火星。
同羅鐵騎宛若潛伏了一整天的黑豹，此刻終于撲出。
他們從燕軍陣後繞到唐軍側背，刀槊齊下。
早被煙得眼花耳鳴的唐軍本無法重新列陣，數千人頓時被切零散的塊。
斷裂的號角聲在谷底竄，像臨死的鳴。
高地上的哥舒翰看得清楚。
他揮手讓鼓聲再起，可鼓手已被恐懼麻痺，槌頭無力地跌落。
“接應！”他嘶啞下令，令北岸後備船隊立刻南渡。
然而黃河在怒吼。
逆風激起的浪頭比船還高，一艘艘糧船剛靠近南岸，就被倒灌的旋渦捲走。
百艘救船，只能把極數將校和殘兵拉上北岸，其餘不是被火箭沉，就是被同羅鐵騎攔腰斬斷。
“將軍，前軍已！”
田良丘的聲音幾乎破裂。
哥舒翰閉上眼，他的左臂在無聲地抖。
半年前，他以鐵鎮邊，被詩人李白、杜甫讚為“麒麟閣第一功”。
如今麒麟折角，只剩耳邊萬里敗兵的慘號。
他睜開眼，對傳令低聲卻堅決道：
“敲退鼓——能走幾人，算幾人。”
退鼓聲終于響起。
可在狹谷裡，它更像死亡的喪鐘。
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前線已無完整軍形，號令本傳不下去。
河西鐵騎在火與煙的夾擊下，一隊隊被陌刀兵黃河。
有的士兵拋下長槊，徒手抓住同伴的盔甲往上攀，只為多呼吸一口不帶煙的風。
也有人乾脆縱一跳，任滾雷般的河水將自己吞沒。
李承率領的一部中央軍試圖掩護撤退。
但他剛衝到谷口，就被迎面飛來的燃木擊中肩甲，整個人連同馬匹一同滾下石坡。
最後一眼，他看見王思禮仍在最前線揮槊衝殺，那影被煙火吞沒，再也不見。
傍晚時分，西原到函谷關舊址十里山道上，滿是翻滾的火與河。
曾經號稱二十萬的唐軍，此刻只剩零星逃卒。
黃河兩岸，漂浮著片盔甲與折斷的長槊，像是一座被鮮點燃的鐵墓。
北岸的哥舒翰終于下令撤旗。
他知道，這並不是一支軍隊的潰散，而是一個時代的潰決。
靈寶之戰的勝負，在此刻塵埃落定。
第5章 午後添油突進，銳困死狹口前
午時一刻，稠桑原的熱浪像把刀，從夾谷口一路刮進人骨。
唐軍的第三衝擊剛退下，盾面與矛柄燙得像炭，手掌的繭被磨開，滲著黑紅的。
王思禮把破裂的皮手套扯下，出指節上新裂的口子，沿著槊桿往下滴，他卻像沒看見，只盯著前方那道活門——一道被陌刀鋒緣亮的黑。
“添人。”他吐出兩個字。
這是邊軍最不願承認、卻最常用的法：添油式突進。每次只推上一截人，讓前排拿命去換半步地皮；半步再半步，總能堆出一道通路。
可今日的活門像是長在山裡的鐵骨，無論你往裡砸多，回聲都只會把你砸回來。
李承從後陣馳來，甲胄被煙薰得發灰。他咳了一陣，低聲音：“再這樣耗，兵心先散。中央軍可替你一列——”
王思禮連眼都沒偏：“按陣。”
兩人隔著煙對，像兩塊各自灼熱的鐵。若在潼關那夜，他們會當場拔刀；此刻，他們都知道刀若再出，便不是劈在仇寇，而是劈在自己朝上的臉。
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“鼓，慢三，促一。”田良丘立在北岸沙盤旁，聲如木樁，穩穩落下去。鼓隊領意，變了拍：三拍拉長，像把心肺往前拽；第四拍猛然催，把人往活門那邊推。
新換上的步兵是來自蘭州的一隊腳。他們把破了皮的藤牌往前一頂，膝蓋石面，以人為楔，生生把陌刀陣緣撐出一道指。
指裡立刻出另一柄刀，帶著鏈，順勢往上一挑——
最前面的士兵肩甲被挑飛，整個人被掀起半，還不等落地，後排短矛便探上，把他往前“托”了一寸。
那一寸上，像被擰開的蠟，沿著石滲下去。
“車！”王思禮朝後一指。
剩餘的皮車只剩九輛，緣還帶著被燒出的黑泡。他把九輛車分三簇，間距七步，像三塊蹩腳卻仍舊可用的齒。
“車上弩手，先掃兩側林脊，其低頭！”
“車下步兵，不得退半步！”
弩矢嗡嗡地從煙裡鑽出，落到兩側石脊，帶起一串乾脆的金屑聲與悶哼。