梅妃靜靜聽完，只輕輕一笑：「他做得對。」
「娘娘不怨？」阿芙紅了眼，「我原想著，若加千金重謝……」
「我與他，非買非賣。」梅妃語氣極輕，「文可為橋，不可為兵。此刻送，是陛下表態；得越，越往外退。」
手把窗推開一線，晚風帶著梅樹的暗香滲。院中那株老梅，枝影橫斜，像一幅沉默的畫。
「只是……」阿芙遲疑，「若風向不轉呢？」
梅妃著那株梅，眼神極，卻有一星冷：「不轉，就等。等到雪落枝頭，也要等出一朵花來。」
轉回到案前，又添了兩行字，像給自己加一道心鎖：「樓東有人，坐看歲。心在樓東，不問西風。」
燈火將熄未熄，紙上字影搖，似真似幻。
此時的翠華西閣，李隆基亦未眠。他把玩著那枚白瓷梅瓶，忽然想起很久以前的事：初見江采萍，在殿下對他行禮，抬頭那瞬間，眸子像春水，一點點漫開了。「我雖子，期以此為志。」說。那個「志」字很輕，落在他心裡卻響亮。
他低聲喚：「高力士。」
高力士自暗影中出，叩首。
「上可安？」
「回陛下，諸事安妥。」
李隆基點頭，半晌不語。窗外有細雨潑落簷角，織的簾。他忽道：「明日……擇一侍，送些舊過去，說朕……」話說到一半，忽然頓住，像被什麼拉住了。
「說朕……自。」
高力士領命而退。步出殿門，他長吐一口氣——這話，既近且遠，既溫且冷，恰到好地保住了三方面，又留了所有隙。
——
上東宮的鼓聲在三更後敲了兩下便止，夜徹底沉下。阿芙伏在小榻邊睡著了，手還抓著那枚漆匣的角。梅妃披而起，把的手指一掰開，替蓋好薄被。
獨自走到院中，仰頭看那株老梅。枝椏間有星，星旁有風，風裡藏著這座城看不見的汐。
忽而想：上之東，有樓一座；樓東之人，有心一枚。心在樓東，哪怕千軍萬馬從樓西來，一樣可立。
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深深一吸氣，像把整座宮城的冷與香都吞腹中，然後轉。
「阿芙，」輕聲喚。
睡夢中的阿芙哼了一下。
「明日一早，去請高公公。」
「是……」阿芙含糊應著，尚未醒。
門外的青石路上傳來微不可聞的腳步聲，像有人從很遠的地方，正一步一步走近的命運。
第三章 高力士站邊 千金求賦被拒
黎明的寒氣像一層薄霜，鋪滿整個長安城。大明宮的丹門緩緩開啟，群臣魚貫朝，卻不見皇帝影。殿上雖有議政之聲，真正的焦點早已轉向宮闈——昨夜翠華西閣的風波已悄然傳開，只是人人都懂，誰都不敢說破。
上東宮，梅妃靜坐窗前。夜裡留下的燈芯只剩灰白一點，卻未曾真正合眼。阿芙端上早膳，猶豫著開口：「娘娘，昨夜您讓奴婢一早去請高公公……」
梅妃放下茶盞，目平和：「是，請他。」
阿芙領命而去。院子裡的梅樹枝頭結了薄霜，幾片殘花在晨裡抖，像極了此刻的心。
——
高力士正站在宣政殿外。自昨夜李隆基一句「自」後，他心中那條線始終繃。廷消息封鎖得再嚴，也抵不住人心暗流。無論是宮傳話，還是值宿監的眼神，都在告訴他：梅妃與貴妃之爭，已到不容轉圜的地步。
阿芙帶著漆匣趕來，行了一個深深的禮：「高公公，娘娘請您務必轉達此文。」
高力士看著那只匣，神微。他知道裡面是什麼：一篇足以寫史冊的賦文，也是一份孤注一擲的心意。
「昨夜我已言明，此事暫緩。」他的語氣並不嚴厲，卻像石子落深井，帶起一圈無法抗拒的漣漪。
阿芙跪下，聲音帶著抖：「娘娘吩咐，若是公公仍拒，請收下這些金葉，算作一點心意。」說著，打開另一個小匣，裡面是十枚純金葉片，在晨中閃著淡淡的。
高力士瞳孔一。千金之意，他豈會不懂？可他更懂宮中規矩與風向。
「阿芙姑娘，請收回。」他聲音低沉，「我與娘娘多年分，不在金銀之上。如今火候未到，若我收下，便是害。」
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阿芙怔住，眼淚在眼眶打轉：「可若再等，只怕……」
「只怕便更要等。」高力士打斷，面容沉靜如鐵，「這篇賦，是娘娘的心。心若急，字便。等風向轉了，它才是真正的橋，而不是刀。」
阿芙無言，雙手抖著合上匣子。知道這位宮中第一紅人不是推諉，他是真的在護梅妃。
——
上東宮，梅妃靜候。
當阿芙帶著漆匣原封不回來時，只是淡淡一笑：「我料到了。」
「娘娘不怪？」阿芙急得幾乎落下淚。
「不怪。」梅妃放下手中的書卷，聲音得幾乎聽不見，「他若貪這一點金子，反倒失了那份護我之心。」
起走到案前，攤開新的宣紙，重新提筆。不改昨日的字句，只在文末添上幾行小字：
「願此賦，待風向轉時，送達有心人之前。」
一筆一劃，皆如歲月沉沙，深藏不。
——
午後，宮中再起暗流。
楊貴妃坐于芙蓉殿，正與親近的嬤嬤議論明日的曲宴。聽聞李隆基連兩日不視朝，眼尾微挑，心中有數。