的污名。
時間一點點流逝，夜空開始飄下冰冷的雨，打了的頭髮和衫，寒意刺骨。衛兵首領幾次呵斥，見毫不搖，反而跪得更加直，眼神裡那簇火焰不曾熄滅半分，心下也不有些搖和猶豫。這人畢竟是丞相親自下令贖回的，萬一……
終于，沉重的府門開了一條隙，一名文模樣的人匆匆走出，打量了一番，低聲道：「丞相聞喧嘩之聲，特讓在下前來詢問。夫人何事如此？」
蔡文姬抬起頭，雨水順著的臉頰落，與淚水混在一。看著那文，聲音因寒冷和激而微微發，卻字字清晰：「請轉呈丞相，罪婦蔡琰非為己，實為夫婿董祀蒙冤下獄而來！董祀之罪或有，然罪不至死！求丞相念在家父薄面，念在文姬流離半生、僅餘此一點依靠的份上，容文姬面陳冤！若丞相不見，文姬便長跪于此，至死方休！」
的話語哀婉至極，卻又著一不容拒絕的剛烈。那文顯然知曉的份，見如此形狀，不敢怠慢，匆匆返稟報。
雨越下越大，沖刷著許都城的青石板路，也沖刷著蔡文姬單薄的軀。跪在雨水中，赤足早已凍得麻木，不住地抖，唯有那雙眼睛，依舊死死盯著那扇閉的、代表著權力與生殺予奪的大門。
在等。
等一個機會，一個能讓掙命運枷鎖、為自己搏一線生機的機會。
不知過了多久，府門再次開啟。這次出來的，是另一位著更顯貴重、氣度不凡的屬。他走到蔡文姬面前，語氣緩和了許多，卻依舊帶著式的疏離：
「丞相有令，請夫人一敘。」
蔡文姬心頭猛地一鬆，隨即又被更大的張攥住。掙扎著想要起，卻因跪得太久，雙早已失去知覺，一個踉蹌險些摔倒。那屬示意旁侍從上前攙扶。
推開了侍從的手，憑藉著一意志力，強撐著自己站穩，然後，一步一步，拖著凍僵的雙腳，邁過了那道高高的門檻。
丞相府溫暖如春，燭火通明，與門外的淒風苦雨恍若兩個世界。華麗的廳堂，威嚴的擺設，無一不在昭示著主人無上的權力。而，披頭散髮，衫污，赤著雙足，每走一步，都在潔如鏡的地面上留下一個漉漉的腳印，顯得如此格格不，如此卑微可笑。
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但直了背脊，目平視前方。
知道，最關鍵的一刻，即將來臨。
（第二章 完）
第三章 庭辯
穿過重重迴廊，蔡文姬被引至一間寬敞卻不失雅致的書房。空氣中瀰漫著淡淡的墨香與薰煙味道，與記憶中父親書房的氣息有幾分相似，卻又多了幾分權力特有的迫。
曹正背對著門口，負手立于一幅巨大的輿圖之前。他著常服，形不算高大，卻自有一淵渟嶽峙的氣勢。聽聞腳步聲，他並未立刻轉。
「丞相，蔡夫人到了。」屬低聲稟報後，便躬退至一旁。
蔡文姬停下腳步，在離曹數步之遙的地方，再次深深跪伏下去，額頭及微涼的木地板。雨水從髮梢角滴落，在下匯一小灘水漬。沒有開口，只是靜靜地跪著，以最卑微的姿態，等待著那個掌握著生殺大權的人發話。
沉默在書房中蔓延，只有燭火燃燒時輕微的噼啪聲。這沉默本就是一種考驗，一種無形的威。
良久，曹終于緩緩轉過。他的目銳利如鷹，落在蔡文姬上，從散的頭髮，看到蒼白憔悴的臉，再看到那雙沾滿泥污、凍得青紫的赤足。他的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼神復雜難辨，有審視，有探究，或許還有一極淡的、轉瞬即逝的慨嘆。
「文姬，」他開口，聲音平穩，聽不出喜怒，「何至于此？」
這一聲「文姬」，而非「董夫人」或「蔡氏」，帶著一故舊的意味，巧妙地拉近了距離，卻又將主從之分劃得清晰。
蔡文姬抬起頭，淚水瞬間湧出，並非全然偽裝。這聲呼喚，勾起了對父親、對無憂無慮的時代的全部回憶，與眼前這絕境形了殘酷的對比。聲音哽咽，卻努力保持清晰：
「丞相……文姬此來，非為己哀憐。實是夫婿董祀獲罪，命在旦夕！文姬聞之，五俱焚，顧不得禮儀統，冒死前來，只求丞相明察！董祀年，或行事有差池，然其心未必敢存枉法之念！求丞相念其初犯，網開一面！」
將姿態放到最低，只論「行事差池」、「初犯」，避開「職枉法」的指控，先為董祀爭取一個「有可原」的基調。
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曹踱步至書案後坐下，手指輕叩桌面，語氣聽不出緒：「哦？依你之見，董祀無罪？」
「罪或有之，然罪不至死！」蔡文姬迎著他的目，眼神哀戚卻堅定，「丞相法度嚴明，天下皆知。然法理之外，尚有人。文姬……文姬飄零半生，父死夫亡，骨分離，嘗盡世間至痛……如今蒙丞相恩德，得以歸漢，賜予姻緣，方得一隅安。