蔡文姬在侍的攙扶下，退出書房。走出那抑的空間，夜風吹來，才發現自己的後背早已被冷汗浸。雙腳的刺痛陣陣傳來，提醒著剛才經歷了怎樣一場驚心魄的博弈。
贏了。不僅暫時保住了董祀的命，更為自己在這許都城，在曹心中，贏得了一點點微末卻至關重要的立足資本。
但的臉上，卻沒有一喜悅，只有無盡的疲憊蒼涼。
（第三章 完）
第四章 餘生
蔡文姬被安置在丞相府一間靜室。侍送來熱水、乾淨和吃食，態度恭敬了許多。機械地換下，溫熱的布巾過凍僵的腳踝，帶來針刺般的痛楚，卻也讓真切地到——活下來了，並且，暫時贏了。
熱騰騰的薑湯下肚，驅散了幾分寒意，卻驅不散心底那一片荒蕪的涼。靠在榻上，裹侍送來的厚毯，極度疲憊，神卻異常清醒。窗外雨聲未歇，敲打著屋簷，一聲聲，彷彿敲在空落落的心上。
救下董祀，是求生本能，是絕地反擊，卻非關。
與董祀之間，從一開始便是曹意志下的畸形產，充滿了勉強、屈辱與冷漠。即便經此一遭，那層堅冰就能徹底消融嗎？不敢奢。只是為自己，爭取到了一個還能繼續息、繼續活下去的空間，不至于立刻被命運再次拋深淵。
而默寫典籍……
向窗外沉沉的夜，目彷彿穿雨幕，回到了陳留老家那間充滿書香的寬大書房。父親蔡邕握著的手，一筆一劃，耐心講解《論衡》《淮南子》的微言大義；則仰著頭，努力記下那些佶屈聱牙卻又充滿智慧的詞句。那些典籍，是父親的心，是家族的瑰寶，更是與過去那個無憂無慮的蔡琰之間，最後的、也是最堅固的紐帶。
戰火紛飛，它們散失了，毀滅了。以為這份傳承就此斷絕。卻沒想到，匈奴十二載每一個孤寂寒冷的夜晚，正是靠著在腦海中反覆默誦這些篇章，才沒有徹底迷失自我，才牢牢記住自己是誰。它們是神的食糧，是對抗蠻荒的鎧甲。
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如今，卻要將它們作為籌碼，作為對曹赦免董祀的“回報”，書寫出來。
心口泛起細的疼痛，比董祀的冷漠更刻骨。這彷彿是一種最後的獻祭，將心最珍視、最的寶藏剝離出來，換取生存的權利。但別無選擇。這是目前唯一能拿得出手，也是曹真正看重的“價值”。
天微亮時，紙筆已然備齊。
寬大的幾案上，雪白的蔡侯紙鋪開，墨硯齊備。蔡文姬淨手，坐下，提起那支沉甸甸的筆。的手因寒冷和激微微抖，但當筆尖及紙張的瞬間，一種奇異的平靜籠罩了。
閉上眼，父親的音容笑貌，書房裡的角度，竹簡的，墨塊的清香……一切恍如昨日。深吸一口氣，開始落筆。
《熹平石經》的殘篇……父親對《史記》的批註……《漢儀》的逸文……
一個個端正秀麗的漢字從筆尖流淌而出。寫得很慢，極其認真，彷彿不是在抄寫，而是在進行一場莊嚴的儀式，與過去的父親，與那個曾經的自己對話。時而凝神思索，時而文思如泉。外界的一切似乎都已遠去，只剩下筆尖在紙上的沙沙聲，以及腦海中奔湧不息的記憶洪流。
偶有員奉命前來探看，見到全神貫注、揮毫疾書的模樣，以及旁邊越堆越高的紙張，無不面驚嘆，悄聲退下。
一連數日，足不出戶，廢寢忘食。
的疲憊達到頂點，神卻有一種奇異的。每一次默寫完一篇，心中便彷彿有一小部分隨之而去，變得空，卻也有一種如釋重負的輕鬆。是在獻祭過往，卻也是在以這種方式，為華夏文明留下一點孱弱卻不滅的火種。這讓的痛苦，似乎有了超越個人命運的意義。
而此時，死裡逃生的董祀，正經歷著另一場心風暴。
當赦免的令箭終于在刑場之前送到，劊子手的刀險險收回時，他癱在地，渾被冷汗浸，彷彿從一場最恐怖的夢魘中驚醒。最初的狂喜過後，便是巨大的困與震驚——是誰救了他？
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被送回暫時的居所，從僕役口中得知真相時，他徹底愣住了。
蔡文姬？
那個他冷落輕蔑、視為屈辱印記的妻子？
那個年長他十餘歲、經歷復雜、他連多看一眼都不願的人？
竟然是在寒雨中散髮赤足，闖丞相府，以驚人的勇氣和智慧說了曹，生生將他從鬼門關拉了回來？
愧、激、震驚、難以置信……種種緒在他心中激烈翻騰。他想起新婚之夜自己的冷漠，想起平日裡的疏遠與不耐，想起一次次小心翼翼的、試圖靠近卻又被自己推開的努力……臉上一陣火辣辣的燒灼。
他過往所糾結的年齡、過往、份，在“救命之恩”與“以德報怨”的壯舉面前，顯得如此淺薄、可笑，甚至卑劣。