【卷一·黃金棋局】
（本章字數：2200）
建安十三年的初雪悄無聲息地覆蓋了許昌城的朱甍碧瓦，丞相府深的地窖中，十六盞鮫油燈將四壁照得亮如白晝。曹負手立於一幅巨大的《九州山岳圖》前，玄袍角在氤氳的暖煙中微微拂。他的指尖緩緩劃過羊皮地圖上匈奴所在的山脈絡，突然「錚」的一聲，將一柄鑲金匕首釘圖中：「文若，可曾算過贖回蔡琰需耗費幾何？」
荀彧執羽扇的手微微一滯，燈影在他清臒的面容上搖曳：「回丞相，據細作所報，需黃金千兩，絹帛三百匹，另需許匈奴五市通商之利。」他的聲音溫潤如玉，卻字字清晰，「此外，左賢王提出要以鹽鐵換，臣以為此例不可開。」
角落影中，程昱沉接話，鷹目如電：「這些資財足夠養騎五千一年。況且匈奴貪得無厭，今日予之，明日必索更多。」
曹驟然轉，匕首在圖上劃出一道深痕，燈火明滅間他的眼神銳利如刀：「吾卻要買三樣東西——其一，天下才子歸心；其二，蔡邕萬卷藏書；其三...」刀尖驟指殿外正在巡邏的年輕將領影，「拴住董祀這匹野馬的韁繩。」
荀彧白玉般的指節微微發僵：「丞相，董祀雖與孔融過從甚，然其罪未顯...」
「楊修昨日獻了《討曹檄》草稿。」曹輕飄飄一句，驚得程昱手中茶盞鏗然墜地。在死寂中，曹案上蔡邕當年所贈的青玉筆，聲音忽然變得幽遠：「師尊總說世當用重典，卻不知最重的典，是仁義。」
他突然擊掌三聲，暗走出一名記室朗聲宣讀詔書：「今聞故蔡邕之文姬沒於匈奴，孤心愴然。特遣使贖還，以彰朝廷懷之德——」
「且添一句。」曹刀割破指尖，珠滴詔書絹帛，「就說凡獻蔡氏書一捲者，賞百金；獻十捲者，賜爵關侯。」
程昱瞳孔驟：「丞相這是天下人爭奪書？若引得盜墓掘塚之風...」
「正是要。」曹蘸在案上畫出縱橫棋局，聲音冷如寒鐵，「聽聞左賢王極寵文姬所生子？讓董祀作副使去接人。」
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荀彧猛然抬頭：「董祀年輕氣盛，恐辱使命...」
「正要他辱使命。」曹冷笑，匕首在棋盤上重重一點，「最好激怒左賢王扣押使團，屆時吾便可發兵北上，既奪河套養馬之地，又得仁義之名。此乃一石三鳥之計。」
地窖冰塊驟然迸裂，寒氣瀰漫中，三謀士俱驚覺——贖才是假，奪疆土是真；迎孤是虛，滅政敵是實。那詔書上珠漸漸暈開，如棋盤落下第一顆殺子。
荀彧輕嘆：「然則文姬小姐若知被當作棋子...」
「比你們更懂棋局。」曹突然向窗外紛飛的雪，「記得當年師尊將《孫臏兵法》殘卷傳於時曾言：#39;世中，子尤當知如何活著。』」話音未落，他突然劇烈咳嗽起來，程昱急忙奉上藥湯。
燈火搖紅間，曹抹去邊藥漬，目掃過三人：「此事由仲德（程昱）督辦。文若（荀彧）負責籌措贖金，對外宣稱變賣吾私庫珍玩。」他角勾起冷峭弧度，「讓天下人都知道，曹為恩師之散盡家財。」
待二人退下，曹獨自立於圖前，指尖輕點蔡琰之名。燭火將他的影拉得忽長忽短，彷彿有無數謀算在明暗之間錯。突然，他對空無一人的角落道：「派#39;影衛#39;盯董祀，若他與匈奴私通消息...格殺勿論。」
影中傳來一聲幾不可聞的應諾。曹緩緩展開蔡邕當年手書的《治國策》，輕聲自語：「師尊，且看吾這局棋，可能您法眼？」窗外風雪愈急，彷彿預示著一場牽天下的大局正緩緩拉開序幕。
（第二章預告：塞外風雪捲氈賬，董祀持節卻見文姬懷中兒酷似故人，左賢王彎刀已抵漢使咽...）
【卷二·胡塵歸客】
（本章字數：2200）
北地的風如刀，刮得漢使旌旗獵獵作響。董祀按劍立在匈奴王賬前，雪沫沾了他簇新的服。賬飄出烤羊的腥膻氣，混著馬酒的酸味，燻得他幾作嘔。
“左賢王有請漢使！”通譯高聲唱喏，氈簾掀，暖風裹著香料味撲面而來。董祀深吸一口氣，邁步時聽見副使低語：“大人謹記丞相吩咐……”
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話音未落，董祀的腳步驟停。
氈賬深，左賢王懷中倚著個匈奴裝束的子，正低頭撥弄火盆。銀飾在散落的髮間閃爍，卻掩不住頸間一道舊疤——那是三年前許都詩會，他怒斥“失節胡婦”時，摔碎茶盞劃傷的。
“漢使見了本王，還不行禮？”左賢王醉醺醺地踹翻酒甕，金刀啪地剁在案上。兩個孩從氈毯後探頭，墨黑的瞳仁像極了蔡邕畫像裡的眼眸。
董祀攥國書，指甲掐進綬帶紋繡：“大漢使者董祀，奉丞相令迎蔡氏歸漢。”他刻意省略了敬稱，看見文姬的肩膀微微一。
“好個伶牙俐齒！”左賢王突然拽過文姬的頭髮，“夫人說說，願不願回你那故國？”
燭火噼啪作響，文姬抬頭時竟在笑：“單於說笑了。妾若歸漢，誰為您譯《孫子兵法》？誰教孩兒們寫漢字？”聲音沙啞如胡笳，每個字卻清晰地砸進董祀耳中，“況且董大人當年說得明白，失節之人豈配踏足中原？”