大王若想穩坐王位，需有自保之力。」指尖輕點案上竹簡，「馮嫽來信說，茲願以鐵換取烏孫戰馬，樓蘭亦盼與大王共築邊防。若能以商利籠絡諸國，再以聯防威懾匈奴，何需俯首稱臣？」
翁歸靡眼神一亮：「妳是說……聯合西域諸國？」
「不止于此。」解憂靠近一步，聲音低，「烏孫騎兵驍勇，卻苦于兵甲陳舊。漢室工匠擅鑄鐵，若大王允準，妾可奏請朝廷派遣匠人境，于赤谷城西設冶鐵坊——表面為烏孫鍛造農，暗中卻可改良軍備。」
「以漢技潤無聲地滲，再以商路捆綁利益——這才是真正的鎖鏈。」
觀察著翁歸靡閃的目，又添一劑猛藥：「舊貴族之所以跋扈，無非倚仗部曲私兵。大王何不藉防匈奴之名，整編各部落騎兵，統一調配？屆時任命親信將領統帥，兵權自然收歸王庭。」
翁歸靡沉片刻，突然大笑：「得卿如此，實乃天賜烏孫！」他當即下令，任命解憂推薦的漢人工匠為「冶鐵監」，並劃撥草場興建工坊；又以「共外侮」為名，召各部落首領至王庭議事，暗命心腹記錄其兵力虛實。
夜幕低垂時，解憂獨坐賬中，執筆疾書。馮嫽悄聲，遞上一卷羊皮：「右大將已按計劃調防至東境，舊貴族私兵向盡在掌握。」頓了頓，低聲道，「但左夫人近日頻繁接軍須靡舊部，恐有異。」
解憂冷笑：「不過是困之鬥。」將寫好的信遞出，「此信需快馬送抵長安霍手中：烏孫兵權漸固，請朝廷暫緩出兵，待我徹底清除親匈奴勢力，再裡應外合。」
馮嫽領命，卻未立即離開。燭火搖曳中，輕聲問：「公主對翁歸靡……可有一分真心？」
解憂執筆的手微微一滯。賬外風聲嗚咽，彷彿裹挾著長安城未嫁時的閨夢。良久，淡淡道：「
權力場上，真是奢侈品。
我予他敬重與輔佐，他予我信任與權柄——各取所需，已是難得。」
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起走向賬門，向匈奴公主營地的方向。那裡燈火通明，有馬嘶聲傳來。「告訴右大將，」解憂語氣驟寒，「若左夫人暗中調兵，便以『謀逆』之名格殺勿論——不必請示王令。」
馮嫽躬應諾，影夜。解憂上小腹，那裡正孕育著翁歸靡的第三個孩子。
「兒子，你將是未來烏孫的王。」
無聲低語，眼中鋒芒如刀，「而這片草原，終將為漢家天下西擴的基石。」
第三章：馮嫽為刃，外破局
茲王的宴廳裡燭火通明，羊脂燃起的煙氣混著烤的焦香，氤氳出一片虛假的繁華。馮嫽端坐于客席首位，一烏孫貴族子的裝束，髮間卻別著一支犀角簪——那是解憂公主及笄時漢帝所賜，象徵著後站著大漢的意志。
「馮夫人遠道而來，敝國備此薄酒，還勿嫌簡陋。」茲王舉杯，目卻掃過後十名漢人護衛腰間的環首刀。席間眾貴族眼神各異，或輕蔑，或探究。一個月前，烏孫右大將之妻、漢公主婢出的使節，竟敢孤茲談「聯盟」？簡直笑談！
馮嫽執杯還禮，開口竟是一流利的茲語，夾雜兩句諺語，席間頓時一靜。不等眾人反應，已揚聲道：「妾非為酒而來，乃為送茲一場富貴——大王可知，匈奴使者昨日已抵樓蘭，索要戰馬三千、五百？」
滿座嘩然中，擲出一卷羊皮，赫然是匈奴索貢的抄本：「樓蘭王不敢拒，卻暗中求援于烏孫。翁歸靡大王已備兵一萬，若茲願閉關拒匈奴商隊，烏孫願讓出天山南道三茶利！」
「分化拉攏，擊其七寸。」
這是解憂公主送行時的叮囑。馮嫽目掃過茲宰相——此人以貪婪聞名，卻掌管國中貿易。擊掌三聲，侍衛抬一口木箱，開啟時金燦爛，竟是滿箱漢式金餅與綢樣本：「此為烏孫右夫人（解憂）一點心意。若盟約，漢室將開特許商道，茲帛關稅減三。」
當夜，茲王函快馬送往烏孫。而馮嫽未及歇息，連夜奔赴樓蘭。
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赤谷城王賬，解憂正為翁歸靡研墨。幾案上攤開西域地圖，新增的朱筆標記如脈蔓延：茲已標紅，樓蘭懸而未決。
「馮嫽此行險峻，樓蘭王搖擺，若倒向匈奴……」翁歸靡蹙眉。
「所以妾讓右大將陳兵邊境。」解憂筆尖點向蔥嶺，「匈奴若樓蘭，烏孫可斷其歸路；樓蘭若降匈奴，我軍亦可藉口『護商』境——馮嫽早備好雙重契約，樓蘭王簽與不簽，烏孫皆得利。」
語氣平靜，翁歸靡卻聽得心驚。這子竟將外變數全數化為棋路！正凝神間，解憂忽然悶哼一聲，額角沁出冷汗。翁歸靡急忙攙住：「可是胎？」
解憂倚在他懷中，蒼白臉上浮起苦笑：「這孩子鬧得厲害……彷彿急著見父親統一的西域。」一句話翁歸靡雄心，他當即下令：「傳令馮夫人：若樓蘭王拒盟，可許其子與烏孫結親！」
「聯姻，永遠是最快的捆綁。」
解憂垂眸掩去銳。的長子元貴靡年方六歲，但若需要，嬰孩亦可為政治籌碼。