」
「世代久居……」
「嗯，我們村曾有規定，凡許家村男老皆不可離村，外人亦不可村。幸好三十年前這條規定就廢除了，否則我也撿不了你。」
我耐心地為蘇臨淵介紹許家村，他安靜地聆聽，夕的餘暉把我們的影子拉得很長很長，
我悄悄把手指放進他手心，鼓起勇氣暗示：
「蘇臨淵，你喜歡許家村的話可以一直留在這裡。」
他沒有回應我，只是定定地向月丘山。
11
第二日，蘇臨淵趁我爹不在，突然要求我帶他上山。
「不行，你傷還沒全好！」
蘇臨淵淺淺看了我一眼，在桌面上放下幾塊碎銀。
我意識到他這是想打算獨自上山，心臟瞬間糾一團。
「算了算了，我陪你去。你還沒和我生孩子呢，可不能就這麼死了。」
外人想翻過月丘山風險不小，
倒不是因為山上的豺狼虎豹，而是因為遍布山野間的瘴氣。
輕則中毒暈厥，重則窒息斃命。
爹自小讓我泡藥浴，泡了好多年才能完全抵擋瘴氣，若其他人貿然上山，那無非是去送死。
但蘇臨淵說，就是死他也必須翻過這座山。
為了讓他死心塌地地跟我生孩子，我決定放手一搏。
拿出一大包泡過藥水的布，讓蘇臨淵蒙住口鼻、眼睛。
「眼睛為何也要蒙住？」
「如果你不想變瞎子的話，就乖乖聽話。」
我替蘇臨淵綁好布，牽著他的手往月丘山裡走。
他的手掌很大，指腹有一層薄繭，表面上任由我牽著，過了一會手心卻越來越燙。
「蘇臨淵，你心跳怎麼這麼快。」
「咳咳……瘴氣所致。」
我睨著他紅到滴的耳，想了半天也沒明白月丘山的瘴氣何時變得如此洶涌。
12
過了第一個瘴氣口，我提議歇一歇。
蘇臨淵把布解下，見我沖他笑，莫名快速移開視線：「我去尋些果子。」
「好啊，北邊是棕熊的地盤，有很多好吃的果子。」
蘇臨淵收回腳，轉往南走，又被我住：「南邊有狼群，它們正巧著肚子。」
「……」
蘇臨淵默默回到我邊，隨口扯了個話題：「許千金，你從小就是在月丘山長大的？」
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我「嗯」了一聲，在附近的樹裡掏出幾顆鬆鼠藏的鬆果遞給蘇臨淵。
「我兩歲時，娘就死了，我爹只好背著我和藥浴罐子一塊打獵，沒人比我更悉這座山。你呢，你是在京城長大的嗎，那你的爹娘呢？」
蘇臨淵聲音啞得厲害：「我爹娘，已不在這世上。」
啊這……
察覺自己說錯了話，我徒手掰開鬆果捧到蘇臨淵跟前：「你多吃點，以後我爹就是你爹，我就是你媳婦。」
蘇臨淵沒有拒絕我的好意，接過鬆果，又連同自己剝好的那半一起倒在我手裡。
他隔著鬆果住我的手：「許千金，你大可不必天天記掛著親的事，我既說了會娶你，便不會食言。」
他眼睛清亮得像星星，篤定的語氣也不似先前那麼疏離，
我一下子慌了神，心臟怦怦跳得飛快，張到一個字也說不出。
這會兒要是許青枝在就好了，我得好好問問，接下來該怎麼辦。
剛想起，悉的聲音就傳耳中：「千金……許千金……」
雖然很微弱，但這是許千金的聲音沒錯。
蘇臨淵也聽到了，他循聲找去，許青枝捂著口鼻，跌跌撞撞地從樹叢裡跑出，
一看到我眼淚便奔涌而出：「千金……許家村出事了……」
「出什麼事了？」
青枝止住哭。怨恨地轉向蘇臨淵：「是他，那些人都是來尋他的，許千金，你撿了個禍害！」
13
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我領青枝躲進爹儲放資的山，又拿出緩解瘴氣的藥酒給，卻不肯喝，一雙吃人的眼睛直勾勾盯著蘇臨淵：「你究竟是誰？」
「大周三皇子。」
蘇臨淵平靜地坦白了自己的份，
他告訴我和許青枝，大皇子勾結北蠻意圖謀反，先帝因不肯傳位於他，已經慘遭毒手，
如今大皇子表面上扶持太子登基，但已早早新帝寫下禪位詔書，只待一個月後，新帝退位，他便可名正言順地坐上龍椅。
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「我奉先帝命，前往南境搬援兵，一路被大皇子的人追殺，恰好被你撿回了家。
「勾結外族禍大周之人怎可稱帝！許千金，事態急，我需趕在新帝禪位前帶援兵京，否則大周將有半數疆土落北蠻之手。」
蘇臨淵眉梢蹙，明顯不願繼續留在山裡耽擱。
許青枝護著小腹，搖搖晃晃地起：「你趕著去南境，那許家村呢？許家村一百三十七口人怎麼辦？我們就活該枉死嗎！」
「還有魏大哥，他都不是許家村的人，卻在山下為了許家村拼命！」
「許千金，你若帶他去南境，誰去救許家村，誰去救你爹！」
許青枝的質問讓我心尖一。
我看了看蘇臨淵，又看了看中的資，把一柄袖箭和裝滿藥酒的包裹塞進許青枝懷裡：「我知道你會用袖箭，你現在回村把村民們都帶上月丘山，山的食足夠你們撐三日，三日後我一定回來找你們。」
「許千金……你當真要讓他走？」