」
說罷,便頭也不回地背著手進了書房。
此時沈曼月的眼淚像斷了線的珠子,一顆接著一顆:
「媽,我是真心喜歡斯年哥哥的。」
「哎呦,我的寶貝兒,快別哭了,媽幫你想辦法。」
說著便攙扶著沈曼月回房商討,經過我邊時,沒好氣地努努。
聲音雖輕,到底還是了耳。
「也不知道是隨了誰,一小家子氣,半點指不上。」
14
我算是看明白了這其中的糾葛,沈父是個徹頭徹尾的利益至上者。
娶妻育皆為算計,輒便 PUA 妻子沒用,罵們耗費錢財卻無回報。
常年被這般打的沈母,便無時無刻都想證明自己的有用。
沈曼月雖是無緣的養,卻是耗費多年心雕琢的作品。
必須要讓兒出人頭地,哪怕不擇手段。
沈曼月是一張期待能考滿分的答卷,而我在眼里,怕是連參考資格都沒有。
15
沈父之所以這麼著急地想和那些軍閥聯姻,是因為綢緞生意已經到了捉襟見肘的地步。
正值第一次世界大戰發之際,歐那些花紋繁復艷麗的機織布不了港口。
生的ţûₛ進價又水漲船高,所以生意變得愈發難做。
我端著茶水去書房,推門進去時,ṱűₕ正見他對著攤開的賬簿蹙眉。
「你來做什麼盡會添。」
我把茶水放置在桌上,在他對面的凳子坐下。
「我有一個辦法,可解您當下的困局。」
沈父發出一聲嗤笑,兩手一攤:
「那你說說,我現在的困局是什麼」
明擺著不信,我這個鄉下回來的兒還能懂生意上的事。
「生漲價、洋布斷貨,再耗下去必陷絕境。」
他眼里閃過一詫異。
「哦,那你的辦法是什麼」
「現在洋人的紗廠都在停工造軍火,國棉紗缺得厲害,不如創辦一個小型紗廠。」
「你說的倒是輕巧,若是讓祖上傳下來的產業毀在我手里,還有什麼面去見那些列祖列宗。」
「這兩者並不沖突,紗廠可以開,綢緞廠自然也可以繼續辦。」
「笑話,你可知道開一個紗廠要多錢」
「國有銀行剛剛立不久,可以拿些家里的房產地契,找他們貸低息款。」
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沈父沉默著沒說話,我繼續好言相勸。
「您常說做買賣要順天時,現在洋人打仗就是『天時』。」
「他們讓出來的市場,我們要是不搶,遲早被其他紗廠占了。」
「等棉紗生意穩了,再添印染機,到時候紡紗、織布、印染一條龍,比現在只做綢緞面,利潤也能翻好幾倍。」
「林督軍之所以拒了沈家的聯姻,想必也是看出了問題。」
「等您的生意做起來了,自然不愁沒有別的軍統上門求親。」
顯然,我的提議中了沈父心里的算盤。
但他沒立刻應下,反而抬眼看向我,帶著幾分審視:
「你說起這些,倒像是個行家。」
「但你在鄉下待了十幾年,又沒正兒八經地念過書,這些都是從哪學的」
我立刻換了一副諂的臉:
「爸爸,您不是常說我們沈家人骨子里就聰明嗎自然是隨了您啊。」
「再說,我回來這三個月,也還是花了不功夫學習的。」
「您每日訂的那些《申報》、《新聞報》,還有從廣州商會送來的《七十二行商報》,可全都是我的好老師!」
沈父原本皺著的眉頭舒展開來,滿是得意:
「你這孩子,倒會撿好聽的說!」
16
沈父聽從了我的建議,很快就開始籌劃。
正趕上下半年棉紗需求的高峰期,不到四個月,紗廠已經開始有了盈利。
這期間,沈母熱衷於帶著沈曼月出各種高端舞會,結那些軍政要員家的太太小姐,借此把的乖兒推銷出去。
而我,了沈父邊的得力助手,還能憑著過的英文和那些洋行達合作。
沈父某次醉酒後,更是當著沈曼月的面說:
「到底不是親生的,浪費老子這麼多錢,盡學些上不得臺面的把式。」
「半點都比不上青青!」
沈曼月聽了,氣得回房絕食了三天,對我的恨意也越來越深。
其實有時候,我還是同的。
看似錦玉食,生慣養地長大,其實從來沒得到過真正的。
17
一晃兩年過去了,沈氏紗廠已經接連添置了多批紡紗機,規模也擴大了幾倍。
《新聞報》的商業版甚至登了沈氏紗廠的專訪,言明「沈氏是上海實業的新招牌」。
我穿著定制的西裝套,踩著锃亮的皮鞋穿梭在紗廠與洋行之間。
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聽著耳邊此起彼伏的奉承,竟真的覺得自己是這上海灘實業界的新貴。
就連從前對我冷淡的沈母,如今也會拉著我的手說「家里的生意多虧了你」。
這種被人關,被人夸贊的覺真好,哪怕是虛假的,我也甘之如飴。
為了攀附掌控江浙棉紗運輸線的王督軍,沈父沈母竟答應了對方的求親。
要將剛滿二十歲的沈曼月,嫁給年過五十、已經娶過三房姨太的老軍閥。
我試圖找沈父求,話剛出口就被他打斷:
「你懂什麼這門親事能保紗廠三年的運輸暢通,曼月現在還是沈家的兒,就該擔起這份責任。