我手里拿著面的搟面杖，坐在堂屋。
「趙恕，你就準備一直這麼下去？」
這是我第一次他的大名。
「那秋闈呢？你準備秋闈的時候寫一篇什麼酒最好喝的文章嗎？」
越說越生氣，搟面杖在桌子上乒乓作響。
趙恕站在原地，愣愣地看著我，沒有還。
低頭時，眼里閃過一得逞。
很快，聲音低低地反駁我。
「姐姐說我是大人，大人可以喝酒。」
「反正姐姐也不要我了，索我也不考什麼功名了，我就去酒樓里做個賬房先生，還能免費喝酒……」
11
聽到他對自己未來的預想，我氣翻涌。
手中的搟面杖狠狠地落在了他的上。
一下又一下。
他沒有躲避，沒有喊，就這麼站著讓我打。
我毫沒有收著力氣，語氣是從未有過的兇悍。
「你還敢不敢再說了？」
他默默下跪，讓我打得更順手一些。
手中的搟面杖再也揮舞不下去，掉落在地上，發出一聲悶響。
眼淚順著臉頰一滴滴掉落，落在了他的睫上。
趙恕抱住我的，滿是哀求。
「姐姐，我再也不說話了，你別氣了。」
「我會好好考功名，姐姐，我……」
我蹲下，將他攬在懷里。
這時候，我才覺到，他是真的長大了。
「恕哥兒，你不該被困在這個小地方。」
他反手將我抱得更，呼吸落在我的脖頸。
「我只想呆在有姐姐的地方……」
……
此事過后，我們算是破冰了。
趙恕沒有再出去酗酒，老老實實地去書院。
但總覺有什麼變了。
比如，他會發呆盯著我的臉。
在我看過去的時候也不再移開，反倒是我，有些不住他直白的視線。
我們默契地沒有再提程姚，哪怕就住在隔壁。
倒是程姚，在巷口見到了，還是照舊和我打招呼。
態度一如從前。
有回，讓趙恕看見了，雖然臉不好看，但他沒有吭聲。
我還在心里想，他改了子。
但過了幾天，程姚的鋪子就出了事兒。
12
上街的時候，我看到他鋪子里的人寥寥無幾。
不對啊，他做生意實誠，之前可是很多人請他幫打鐵的。
Advertisement
我剛要上前，就被一個熱心的街坊拉住了。
「春娘，你換一家吧。」
一臉不推薦的表，讓我作一頓。
「程鐵匠他，他之前給人打的鐵工減料，都被人找上門了，還是書院的……」
書院，我心下一沉。
謝過街坊，就往家里走。
怪不得，一直悶悶不樂的趙恕突然開懷了。
我突然意識到，這樣下去不行。
趙恕他，似乎被我養歪了。
眼下他備考在即，我拿他沒辦法。
只能趁著他出門買書，將錢放到了程姚的鋪子。
程姚再三推拒，在我幾乎強的態度下，他收下了。
我準備告辭的時候，程姚住我。
「鄭娘子，他曾警告我，讓我離你遠些，不然有的是辦法讓我從縣城滾出去。」
然后，他深吸一口氣，略帶提醒。
「鄭娘子，我……」
我打斷了他未說出口的話。
「實在抱歉，若是錢不夠，我還可以再給一些。」
他自嘲一笑，沉默了。
13
很快，秋闈就來了。
趙恕毫無疑問，中了舉。
一時間，登門拜訪的人不斷。
趙恕推了一波又一波的應酬。
晚上，月下我們對飲。
我斟酌著，該如何開口。
之前怕影響他考試，如今沒什麼顧忌了。
「恕哥兒，我……」
趙恕抬眼看我，頭一次打斷我的話。
搶先拉住我的手，開口。
「姐姐，你和我一起去京城吧？」
我被這話一驚，連手被他握住都忘了掙扎。
「我、我去京城干嘛？」
可趙恕早就有備而來，說話有理有據。
「聽先生說，許多舉子都會提前去，避免到時候水土不服，影響績。」
「況且，先生說他已經沒什麼能教我的了，他有一位同窗在京城，已經替我寫了舉薦信。」
我一聽關系到他的前途，瞬間上了心。
可轉念一想，他現在這麼大了，自己也可以去啊。
我這麼想，也就這麼問出來了。
「那、那你就去書院就好了，我跟去干什麼呢？京城多貴啊。」
他似乎早就料到我會這麼說，淡定地搖搖頭，帶著年人獨有的倔強。
「姐姐不是一直想開一個自己的店鋪嗎？京城機會多，而且我替人抄書也可以掙到錢……」
Advertisement
說完，突然低頭示弱。
「你不在，我不能照顧好我自己。」
這是頭一次，他沒有我姐姐。
我能聽到自己蹦蹦的心跳聲，得像鼓點。
于是，我做了個大膽的決定。
「好、好，我們去京城。」
我總該給他一個機會，也給自己一個機會。
見我答應了，趙恕臉上的笑容愈發燦爛了。
14
我將院子掛到牙行，因為價格很低，很快就出手了。
在一個霧蒙蒙的早上，我和自己生活了十幾年的故鄉告別。
踏上了去京城的路。
路上，趙恕十分可靠。
就是晚上住店時，有些尷尬，只剩下了一間房……
我見店里魚龍混雜，也有些害怕。
地拉住趙恕的袖，躲在他的后。
他安地拍拍我的手。
直到辦理好住，也沒有松開。
甚至，上樓時，我看到了他笑的角。
到了房間，他自然地松開我的手。
又裝作是剛想起來的迷糊模樣。
我沒理他，環顧四周，只有一張床。