不再輒打罵。
連給老夫人請安也日日準時，恭敬候在門外。
外人皆道侯夫人轉了子，懂得持重了。只可惜這些並不能喚回沈宗的心。沈宗當值後，多數並不回府。消息靈通的下人竊語。姑爺常與李容蘭小姐泛舟湖上，詩作對。每每得知，小姐面上不聲。
關起門來，卻對我的折磨更加晦。讓我自己在口中塞臟污的抹布。繡花針一下又一下，快準狠地扎衫遮蔽之。
若我發出一點聲響，便會換來更狠厲的待。
我只能死死咬住口中令人作嘔的臟抹布。額角青筋暴起，冷汗涔涔，不泄一嗚咽。老太醫來了兩月，每次診脈都捻須沉。說些「夫人需靜心調養，基方穩」之類的囫圇話。
小姐耐心等著，直到覺得時機。我知道。
早已買通了負責記錄月事的婆子，刻意模糊了時間。
這一切，從頭至尾。
都是一場自導自演的戲。懷孕消息傳到沈宗耳中，他很快便來了。他臉上帶著笑容，握住小姐的手。
「夫人辛苦了，接下來好生將養，誕下嫡子，你便是沈家的大功臣。」
小姐投他懷中，哭哭笑笑，訴說著期盼。沈宗輕拍的背，語氣溫和。仿佛二人從未發生齟齬。可小姐忘了，沈宗若真心歡喜。便不會夫人，而是會喚珠珠。他眼中雖有笑意，卻不再有當年那般熾熱專注的彩。
那裡面，多了幾分客套，還有很容易就能察覺的心不在焉。
此時此刻的沈宗。
更像是在完一項必要的儀式。李容蘭冷靜的話還在我耳邊響起。
「唯有讓沈宗對薛玉珠徹底失，我主侯府才能毫無掛礙。」
「畢竟，我可不想自己夫君心裡，還裝著別的人。」
虛假的繁榮，終究是沙上之塔。薛玉珠，我已經迫不及待要看你跌落神壇的樣子了。
10
懷孕之事，了小姐無形之中的護符。
最初的謹慎過去，撐到五個月胎象「穩固」時。
那被抑已久的本便徹底反彈，甚至變本加厲。
開始挑剔飲食，輒摔盤砸碗。稍有不順心便對下人非打即罵，勢必要將前幾個月的委屈盡數發泄。
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侯府的下人們再次活在戰戰兢兢之中。
沈宗表面待依舊。吩咐下人仔細照料，賞賜補品如流水般送房中。
可他停留的時間越來越短。刻意維持的溫和下，是難以掩藏的疏離。
這日午後，沈宗剛自衙司回來。
換了常服，便依例來看。
他坐在窗邊的椅子上，隨手拿起一本書卷。
並未如往常般先關切地問候吃穿。小姐心中那敏的弦被撥了。
著微隆的小腹，聲音帶著委屈。
「夫君近日似乎清減了些。可是衙司事務繁忙？」
沈宗目未離書卷，只淡淡道：「尚可。」
這般敷衍的態度刺痛了。想起剛有孕時。
沈宗即便再忙，也會握著的手溫言細語。現在不過五個月，就又變了！按下怒氣，出嗓子道：「我讓人燉了燕，夫君用一些吧？」
「不必，方才在母親用過了。」
他依舊沒有抬頭。
空氣仿佛凝滯。
小姐看著沈宗疏離的眉眼，數月來的不安在此刻徹底發酵。
突然將手邊的安胎藥碗重重放在案幾上。「夫君如今，是連與我多說一句話都不願了嗎？」
沈宗終於抬起眼，眉頭微蹙。
「你又胡思想什麼？好好安胎才是正理。」「安胎？我整日被困在這四方天地裡，連說話都要被糾正語氣！你呢！」
眼圈瞬間紅了，緒失控起來。
「你可知我每日是如何過的？你可知外面那些人都是怎麼議論我的？」
開始口不擇言，將自己的猜忌一腦倒出。
「是不是李容蘭那個賤人又在你面前賣弄了？」
「我就知道！一直賊心不死！婚前就爭不過我，現在也同樣爭不過。」
「你是我的！我的！！」
徹底失控，抓起手邊的安胎藥就朝他摔去。
沈宗側避開，看著的眼神徹底冷。他目掃過屋，最終落在一旁當值的我。指著我脖頸上的淤青。
「你看看你自己！還有半點主母的樣子嗎？整
日除了打罵下人，便是疑神疑鬼！」
「連青黛這樣忠心的婢，你都能下此狠手！薛玉珠，你的心腸何時變得如此狠毒？」
我子一，將頭埋得更低。出雪白脖頸下的青紫線條。
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他這話，看似在為我做主。實則字字句句都是在斥責薛玉珠。借題發揮，宣泄他積已久的不滿。而我，不過是他表達厭惡的一個工。
「我狠毒？哈哈哈·」
小姐像是聽到了天大的笑話，狀若瘋癲。
「你竟為了一個賤婢指責我？」
「薛玉珠，你簡直！不可理喻！」沈宗徹底失去耐心，拂袖而去。
留下小姐在後崩潰尖。
「都是你這個喪門星！晦氣的賤婢！若不是你在這裡礙眼，夫君怎會如此待我！」
抄起手邊一個著枯枝的花瓶，劈頭蓋臉就朝我砸來。
我不敢躲，生生用肩膀承了這一下。
「跪下！」