我與衛琢，素不相識，但他的事，聽說過一點。
衛琢是重暉長公主與第一任駙馬衛將軍的孩子。衛將軍戰死沙場後，年僅三歲的衛琢作為駙馬唯一的骨，留在了衛家。
長公主再嫁之後，哪怕沒有再生育，哪怕一年之中，衛琢有個把月小住公主府，他們母子的關系也並不融洽。
他的表姐林盡染，是衛家的一個遠房親戚，自小養在衛老夫人膝下，和衛琢青梅竹馬長大。林姑娘年長衛琢三歲，我能想象得出，ẗŭ⁾在衛琢的長中亦姐亦母的存在。
衛琢依賴，重，為不惜挑戰公主母親的權威。
現在，更是費盡心思，在我爹的喪禮上，對我一見鐘了。
3
定襄郡王衛琢，在姜老爺的靈前上了一炷香，就被姜家的姑娘勾去了魂，吵著鬧著非卿不娶。
「才見了一面就讓郡王念念不忘，也Ṱṻₘ不知在自己親爹的靈前，使了什麼手段？」
「要想俏一孝嘛，再落幾滴眼淚，恐怕郡王心都化了。」
我家風評不好，私下里，夫人小姐們的話說得難聽，卻又重新掂量起我家的價值。
便有那見風使舵的，跟衛琢的腳步，加了吊唁我爹的隊伍中。左右不過派個管事，封一份帛金，不費什麼事，反正人先鋪下了。用得上，是提前投資，用不上，也沒什麼損失。
於是托衛琢的福，爹爹無人問津的靈堂，終於熱鬧了一些。
而衛琢，為了顯示非我不娶的決心，三天兩頭大張旗鼓給我送東西。
今天是罕見的名貴布料彩暈錦，明兒是價值不菲的赤金尾瑪瑙流蘇步搖，過幾天是一匣子鴿子蛋大小的南海珍珠，後來還有胭脂水頭油……
真有意思，我在孝期，給我送這些東西，是生怕我的名聲不夠壞啊。
祖母說，「無功不祿，讓人送回去吧。」
Ŧű₍我問，「爹爹欠下的賭債都還完了？喪事的費用都結清了？張伯陶媽他們的月銀都補上了？」
祖母，「……其實我也就是客氣客氣。」
「這些東西既是送給你的，那你說，該如何置？」
我一丁點兒都沒有猶豫，「當了。」
「中！」祖母一錘定音，臉上的皺紋像花一樣綻放開來。
Advertisement
赤金尾瑪瑙流蘇步搖，順利進了當鋪。
我笑盈盈問當鋪的陳掌柜，「過兩天還有西域的彩暈錦，南海的大珍珠，掌柜的收是不收？」
「收倒是收……可是姑娘，當鋪人來人往，你好歹戴個帷帽，省得旁人瞧見了說閑話。」
陳掌柜一番好意，我謝過他，仍然大搖大擺走出去。
從東街逛到西街，又從北街逛到南街。
給祖母買了新拐杖和十全大補丸，給娘親買了簪子和阿膠銀耳，給四個姨娘扯了布料、買了珠花，給張伯打了酒，給灶上的陶媽媽置了那把心心念念的菜刀，給兩個小丫頭買了零和頭繩，給祖母邊的老嬤嬤買了涂手的油膏。
林林總總一大推，關起門來，一一派發，家中熱鬧好似過年，一點不像剛死了人。
四個姨娘從年輕時起就爭搶，這回一式四份一模一樣的布料和珠花，原以為避免了紛爭，沒想到還是老樣子。
「這珠花是我最喜歡的款式，你們三個都是沾了我的。」
「前些日子我才念叨缺裳，華姐兒就給我扯了布來，你們呀，是沾了我的才是。」
「華姐兒先給我遞了東西，我才是心里最重要的姨娘。」
「一點點布料和珠花有什麼好爭，華姐兒可是答應了今天晚上陪我睡覺，給我接著講鮫人姑娘的故事。」
另外三個人姨娘不干了，紛紛涌到我邊，「怎好這樣厚此薄彼？要睡一起睡，我們也要聽故事。」
「還有我們，我們也要聽鮫人姑娘的故事。」小丫頭和嬤嬤們也來湊熱鬧。
我哭笑不得，接過陶媽媽泡來的茶水，潤了潤嗓子說，「鮫人姑娘的魚尾變了人類的雙，每走一步都像走在刀尖上……」
4
「鮫人姑娘一刀結果了王子，縱跳進海里。對迎接自己的六個姐姐說——算個屁，活著才是最重要的。」
云來茶館的說書先生拍下驚堂木，聲音抑揚頓挫。
茶館里響起此起彼伏的笑聲。
鐘不離是京城最炙手可熱的說書先生，他說的故事新奇怪誕、離經叛道，簡直聞所未聞，偏偏京中不子捧場，連宮里的貴人娘娘們都聽過他的故事。
Advertisement
鮫人姑娘的故事講完了，茶客們看了賞，加上云來茶館聘用他的厚月錢，鐘不離又賺得盆滿缽滿。
他拱手說，「下一回，咱們講白雪公主帶著的七個小矮人侍衛，駕馭叢林百，攻占城堡，驅逐瞎眼國王和惡毒皇後的故事。」
我在二樓雅間探出頭，拋出一塊碎銀子。
鐘不離接在手里，笑著說，「謝姑娘賞。」
他沖我挑起眉。
我知道他的意思，他在疑我今兒怎麼這麼大方坐到雅間里去了？
云來茶館的雅間，一天要一兩銀子，摳門如我，不可能捨得掏腰包。
我寫話本子賣給鐘不離，鐘不離在云來茶館說書，我也算是間接和云來茶館有業務往來，時間久了，約知道云來茶館是重暉長公主的產業。