一方面，穩住了皇後。再者，我若如此輕易向淑妃服了，以為我是個任人拿的柿子，日後恐怕也要輕看於我。
我定聲道：「臣陸昭，拜見皇貴妃娘娘。」
一道傲慢的聲音悠悠傳來：「有意思，見到本宮還不下轎行禮的，你倒是頭一份。」
接著，一只涂著蔻丹的纖手毫不客氣地掀開轎簾，那張明張揚、艷四的臉龐探了進來，毫不避諱地打量著我。
淑妃嗤笑道：「這邊是新封的昭德公主了？」
「我原先還以為是個什麼樣的神仙人，原來不過如此。不過是個運氣好些的孤，僥幸得了公主名頭，還真以為能飛上枝頭了？」
我微微欠，以示尊重，道：「臣乘的是皇後娘娘親賜的轎，娘娘懿旨，此轎代而行，以示對忠烈之後的之心。」
「臣若貿然下轎，恐辜負了皇後娘娘的一片苦心，亦是對娘娘不敬。沖撞了娘娘駕，實非臣所願，還請皇貴妃娘娘諒。」
「改日，陸昭定親自領罰。」
淑妃眉高高挑起，似乎對我的回答很是驚訝。
語氣中帶了幾分贊許：「確實有幾分，怪不得皇後地將你接的宮中。」
我不卑不道：「娘娘謬贊。」
淑妃也是將門虎，爽朗得很，未占上風但並不糾纏。
只是意有所指地說道：「聰明人，就該知道哪些人該親近，哪些人該遠離。這宮里頭的風向，變得快著呢。站錯了隊，抱錯了大，到時候怎麼死的都不知道。」
深深地看了我一眼，道：「今天沖撞了本宮的轎輦，昭德公主可要記得來本宮的來儀宮領罰。」
施施然離去。
而我，看著微微隆起的小腹，若有所思。
7.
皇後已經在椒房宮等我多時。
我依足規矩行了大禮，垂首恭立。
隔著層層紗賬，皇後的神看不真切。
但的聲音著涼意。
「你為父母守孝的這三個月可真是忙得，又是設善堂，又是開鋪面，比我這個皇後還要忙上幾分，怪不得當初不肯同我進宮呢，敢外面有自己的買賣。」
「本宮剛剛還聽聞，淑妃也對你贊不絕口呢。能得的青眼可真是不易，你果然是有幾分本事的。」
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這話是敲打我呢。
皇後與淑妃向來不和睦，疑心我最近的作，是想另擇明主。
我連忙跪地，做足了順的姿態，目真誠甚至帶著一孺慕之看向皇後，將早已準備好的說辭娓娓道來：「回娘娘，臣不敢瞞。臣一介孤，蒙天恩，賜封公主尊位，未來……更是以太子妃相許。」
「臣便想著，能為娘娘和太子做些什麼，為自己、也為殿下積攢些賢名，讓世人知曉，皇家擇選太子妃，最看重的是仁德之心。如此才能不辜負娘娘的厚。」
我適時地出一與堅定，「也不負殿下……青睞之。」
我臉紅的恰到好，端是一副赧的兒家姿態。
皇後輕笑一聲，道：「年而慕，本就是樂事一樁。景晏如此樣貌，也難怪你會有傾慕之。」
「只是為了這樣一點兒家的心事，竟然搞出如此大的陣仗，未免過火了些。」
自層層紗賬後踱出來，臉上依舊是八風不的慈寬仁，牽著我的手，如同一心為了我好的長輩一般，寬我道：
「景晏自是心悅於你的，我瞧著你也是千百般好，切莫被這種事擾了心神。」
「不過，子無才便是德。你既注定要嫁皇家，更應謹守本分。那些外頭拋頭面、經營算計之事，終非後妃所為。偶爾為之博個名聲便罷，切不可沉迷其中，失了統。」
我佯裝為難，遲疑道：「可若是此時我便將那些老兵之事假手他人，那豈不是讓天下人以為未來的太子妃只是沽名釣譽之徒，反連累了太子殿下的賢名？」
皇後沉半晌，點頭稱是：「你考慮的倒是周到。這件事，便讓景晏同你一道，也正好增進了你二人的分。」
「謝娘娘恩典！」我再次拜謝，心底巨石落地。
雖然多了層監視，但終究是保住了這條與外界聯系的微弱通道。
皇後夸我命好，不用同別人一樣削尖了腦袋才能嫁皇家。
拉著我的手，言辭鑿鑿：「你要做的只有一件事，就是照看好蕭景晏。」
蕭景晏是三歲孩麼，還需要人照看？
我咬著牙，下心中的恨意。
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就像上輩子一樣，皇後想要折斷我的羽翼，將我變無長的附庸，只能任由他們擺布。
如今，可是不能夠了。
8.
在宮中的日子千篇一律，過得飛快。
在宮中的日子千篇一律。
皇後既不苛待我的學業，也不強迫我做紅，我在宮中倒像個沒人管教的野丫頭，於是我每隔一段時日便到「矜老堂」和「恤館」看一看。
那邊的老人說：「牧將軍回京就要過來看一看，很是頻繁，簡直把這里當他家開的了。」
我心中卻是了然。
牧千帆原本是個可憐孩子，爹戰死了，朝廷的恤金沒有按時發放，又逢了荒年，娘親為了給他剩下一口吃食，活活死。