「柳氏舉薦的人？」慢悠悠地吐著葡萄籽，「你有何本事？」
我將雪狐裘裳高高舉過頭頂：「聽聞貴妃娘娘好華服，此是由十八只天山狐頸部的皮制而，特進獻給娘娘。」
老太監將服取走，隔著輕紗遞給貴妃的宮。
李玉容自長於漠北，我料想一定會喜歡。
果然簾賬傳來一陣驚呼。
隨後，立刻收斂起來：「不錯，留在典局吧。」
我立刻磕頭道謝。
只見一雙玉手輕輕撥開簾子，出一雙嫵的眼睛。
眼角下勾，眼尾上揚，好似一只狡黠的狐貍。
瞧見我，突然眸一閃。
冷聲道：「可惜，鳴宮留不得漂亮的人。」
說罷，揮了揮手。
兩側的太監朝我近。
我立刻取下釵子，將臉劃破。
青散落，流了一地。
半晌，賬傳來一聲輕笑。
「不錯，是個懂事的。
「你什麼名字？」
我頷首道：「奴婢秋娘。」
貴妃擺弄自己新染的豆蔻指甲，喃喃道。
「不夠紅啊。」
旋即，的聲音變得冷涔涔的。
「那就拿你的來染吧。」
老太監的聲音刺耳。
「秋娘殿前失儀，拖出去打三十大板──」
4
貴妃喜怒無常，底下人素來司空見慣。
我第一天就了罰，宮里自然無人願意同我親近，免得惹了一腥。
睡了一晚的冷床鋪後。
第二天，我依舊早早去做活。
但我上有傷無法坐下，只能站著刺繡站著裁。
可典局的不許，疑心這樣會有苛責宮人之嫌。
便強我忍痛坐下。
於是那一年，被我的染紅的除了貴妃娘娘的指甲。
還有我刺繡時坐的板凳。
直到傷口潰爛，結疤，再愈合。
已然過去了一整個秋天。
初冬將至。
火爐噼啪作響，繡房空空，冷清極了。
典局的三十五名使，如今只剩十五位。
秋風掃落葉。
人人都疑心，自己是否能活過這個冬天。
夜晚，我和十四個小姑娘在通鋪上，安靜地聽落葉飄下的聲音。
黑暗里，多了幾聲啜泣。
資歷最老的繡娘翠屏立刻呵斥道：「不許哭，貴妃娘娘有旨，宮里頭不許見哭聲。」
哭聲漸漸消失。
小繡娘香云咬著，拼命絞著角。
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過了好一會兒，才躡手躡腳地跑出去。
我借著起夜的由頭，悄悄跟了上來。
是夜，月白如雪，寂寂冷暉灑滿青石長階。
香云頓住腳步，連頭也沒回。
「秋娘姐姐，我想離開這。」
我一愣，眼見著香云豆大的淚珠，斷了線似的掉。
一時間我也不知如何好，只能輕聲道：「外面年歲不太平，你出去會死的。」
香云抹了把眼淚，哽咽道：「難道躲在宮里就能活嗎？
「上吊的秀蓮，自盡的冬兒……們一個個都死了。昨天春姐姐還在我邊睡著，今天就被貴妃死了，就因為手指的倒刺勾了鞋子上的繡樣。
「秋娘姐姐，咱們活不久的。」
驟然，一子莫名的悲哀在我心頭翻涌。
我啞聲道：「香云，你，你莫要失言。」
平時最乖巧怯懦的小丫頭，如今卻多了幾分破釜沉舟的孤勇。
直視我的眼睛。
「我不怕，有種就殺了我。只要我活著我就會一直說！
「人人都說，世間子無人不羨慕李玉容，有著天子的寵，是世間最尊貴的貴妃。
「喜黃金，陛下就為他修建金屋，好飲西域的葡萄醉，陛下就要率師踏破西域十三城。要什麼有什麼，所有人見了都只能俯首下跪，尊稱一聲貴妃娘娘，可分明就是個蛇蝎心腸的毒婦！」
香云肩膀猛地一抖，力地跌坐在水缸旁。
「外面鬧荒，我月俸十三兩，每月就要給家里寄十兩，可這點銀子連袋大米都買不起。
「今天我收到半個月前的家書，說我娘和妹妹被爹賣了，我弟吃觀音土脹死了，連一口棺材都沒有，就這麼草草埋了。
「早上我爹去給他上墳，發現野狗把他墳刨了，正在啃他的腦袋。」
涕泗橫流，泣道：「我弟弟才五歲！」
我緩緩走上前，輕輕抱住了。
我聽見的聲音微不可聞，卻有著千鈞之力。
在質問。
「今兒我分明瞧見，貴妃的晚膳有三十三道菜。
「憑什麼？」
我回答不了，只能一下一下拍著的後背。
像的娘，兒時哄睡覺那般。
的眸子像是黑沉沉的夜，仿佛永遠沒有邊際。
過了好一會，香云突然推開我。
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的角勾起一抹凄的笑。
「秋娘姐姐你走吧，莫要被我連累。」
我心里一沉。
皇宮里看似靜謐，實則遍布各方勢力的爪牙。
香云的這番話，定會被有心之人聽去大做文章。
活不過這個冬天了。
未等我走到青石階上，就聽見香云輕飄飄的聲音。
輕得好像是從另一個世界傳來。
「秋娘姐姐，你是不是也覺得我很可笑？
「明明在宮里活得好好的，偏要自尋死路。」
我愣住，沉沉向。
隨後，搖搖頭。
月如水，照得人影又細又長。
多巧，我也是來尋死的。
我不羨慕貴妃，我也不仰慕天子。
我不眼紅金屋恩寵，更不貪飲西域的葡萄醉。
因為我的夫，是倒在金屋旁死的勞工。