烙鐵上他口，皮瞬間焦糊——
他立刻發出凄厲的慘：
「我說！我說！我曾瞧見皇后私會了妄……」
烙鐵剛一移開——
他就像倒豆子般慌忙代：
「我聽見皇后說『霍搖再厲害，還不是被鎖了魂』……
「再想到搖這些年的變化，猜到怕是被人換了魂。
「還有霍昭……也是謝玄弈命人廢了武功，讓我好好折磨的。」
我用烙鐵挑起他發抖的臉：
「還有呢？」
他死死咬住，不肯再說。
我拿起一把閃著寒的小刀，在他腰間輕輕比劃：
「這刀……民間劁豬刀。
「不知用在人上，是否一樣鋒利？」
他嚇得雙眼閉，失聲驚：
「太子！太子是他們倆的私生子！」
我手上作一頓。
我就說了妄一個和尚，卻非要趟進這趟渾水里。
原來是為了人和親兒子！
震驚過后，一切豁然開朗。
「他周淵一個見不得的野種，也配爭皇位？」
凈指尖，我眸堅毅：
「這江山——我霍執纓來坐，可比他要名正言順！」
11
阮之瞳孔一震，聲音發抖：
「你……你要造反？！」
我居高臨下地看著他：
「不行麼？」
他慌忙搖頭：
「不敢不敢……您高興就好！」
說完就著脖子，再不敢抬頭。
我緩緩凈指尖，轉向隔壁牢房。
聲音清晰而沉靜：
「了妄，現在該你代了。
「我兒搖的魂魄，要怎樣才能歸位？」
——早在得知是他作祟時，我便已派人將他綁了來。
了妄雙手合十，裝模作樣道：
「若要魂魄歸位并非易事，需先剝離阮瑤兒魂魄……」
作惡時不嫌麻煩，現在倒啰嗦起來了？
我聽得煩躁，一腳將他踹到墻邊：
「說重點！」
他癱倒在地，臉慘白，頭上布滿冷汗：
「還、還需要親的心頭……」
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見我不說話，他著角的跡，出惡意的笑：
「霍將軍不是如命麼？這是不愿意了？」
我冷眼掃過他。
以為這就能難住我？
我當即讓人把奄奄一息的阮之拖過來：
「不是要親的心頭？要多有多！」
了妄瞬間臉慘白。
月圓之夜，我親自坐鎮。
阮瑤兒和搖的生辰八字已備好，阮之的心頭也取夠了。
了妄在我的注視下，不得不開始啟陣法……
12
不知過了多久，陣法芒漸漸散去。
「娘親……」
榻上忽然傳來一聲微弱的嚶嚀。
我立刻上前握住的手，而，也輕輕回握了我。
只這一下，我便知道——
這是我的搖回來了。
細細問過才知道。
這些年來，的魂魄一直困在里。
雖然醒不過來，卻能約知到周圍。
當聽說我要起兵，毫不猶豫地說要跟我一起。
我心里一暖。
無論我要做什麼，我的兒總會站在我這邊。
至于阮瑤兒——
了妄也不知曉，怎麼把異世的魂魄送回去。
我只好讓他設法，將阮瑤兒的魂暫時附在了一名剛過世的農婦上。
也是被迫局的棋子。
念一片子之心，我答應等事平息，就送平安離開。
謝淮是換魂之后才有的。
不算搖的骨，會讓一起帶走。
阮瑤兒跪地謝恩，眼淚止不住地流。
三天時間。
足夠我將一切安排妥當。
我以親自教導為由，將謝淮留在了霍家。
搖則堅持獨自返回謝家。
霍昭不免擔憂：
「將軍，小姐才剛回來……這樣能行嗎？」
我著遠去的馬車，語氣堅定：
「我的兒，我信。」
我命人悄悄將半死不活的阮之又放了回去。
不到半月，京城流言四起：
早年意外亡的大皇子、二皇子、四皇子——
竟然都是被當今皇后害死的。
皇上原本有四個兒子。
三皇子非嫡非長，反倒因為活到最后，熬了太子。
他母親謝氏，也因此水漲船高了皇后。
可這太子一當，就是二十多年。
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也難怪他如今愈發蠢蠢。
正趕上謝玄弈父親六十大壽，我應邀赴宴。
宴席上——
果然見到了已經等候多時的太子周淵。
13
沒人知道。
那天在謝府書房，我曾與太子見過一面。
旁人只知道——
他離開謝家時角帶笑，看上去心極好。
搖每隔幾天便會來霍家看「兒子」。
有時獨自前來。
有時與謝玄弈同來，兩人舉止親昵。
任誰看了都會覺得他們極好。
而此刻的京城，早已暗流洶涌。
關于皇后殘殺皇嗣的流言愈傳愈烈，大有野火燎原之勢。
經京畿衛幾番查探，終于揪出源頭——
竟是槐花巷阮家。
阮之因記恨謝淮取代他兒子了霍家族譜，借酒泄憤，散布謠言。
皇后是謝玄弈的親姑母，更是太子的生母。
他覺得只要太子倒了，謝家自然也就完了。
皇后大怒。
當即以「大不敬」的罪名，下令捉拿了阮之及其外室母子。
消息一傳開……
整個京城頓時人心惶惶，人人自危。
而正在此時。
得勝的大軍終于班師回朝，駐扎于城外五十里。
營賬連綿，旌旗蔽空。
可還沒等圣上犒賞三軍。
早朝時，他突然口吐鮮，昏厥不醒。
直至深夜，龍榻前燭火通明，卻仍不見天子睜眼。
我心底一片清明：
太子，這是等不及要宮了。
我立刻喚來親信，低聲下令：