我翻箱倒柜，出銀子去醫館開了一帖落胎藥。
可我將準備好的去梅子與湯藥遞到娘面前時，卻一反常態地斥責了我，還打翻了藥碗。
娘像母護犢般，將小腹捂得實。
「不行……不能打！孩子是無辜的。」
我急得直跺腳，「娘！這是個孽種！你留著他，往后我們母怎麼做人，看到他，只會想起那段屈辱！」
娘自欺欺人道：「他是一條活生生的命啊！是我上的，以后，他也是你的手足……」
娘的話像剜心的刀子，一刀刀割碎了我的天真。
一生積德行善，最后卻沒落得一個好下場。
我替娘接生下一個虛弱的男胎。
可娘因產后大出回天乏。
「都是我的錯，是我沒將接生學好，娘，你不要走好不好！」我淚如雨下，近乎哀求道。
娘了孩子慘白的小臉，將我的手放在他口上：「執青，娘對不起你……娘留給你的，只有這一手接生的手法，足以讓你安立命，養活自己。」
彌留之際，娘一遍遍囑咐我：「答應娘，照顧好弟弟，好嗎？他是你在這世上唯一的親人了，也是你日后的依仗，家里有了男丁，就不會被人欺負了……」
可孩子因胎里不足，生下來不過三日便夭折了。
我本想將他埋得遠遠的。
可想到娘臨終前的執念，我還是咬牙在娘的墳旁立了一個小小的墳堆。
那天，暴雨傾盆。
我跪在娘墳前，怎麼也想不明白。
憑什麼？
男人造下的孽，提起子便能忘得一干二凈，留著人在泥沼里掙扎？甚至那些屈辱的罪證，也會被輕描淡寫地蓋過去。
為什麼男人可以三妻四妾，流連煙花之地，卻要人獨自承擔懷孕、生產、養的苦，甚至要被「不貞」「善妒」的枷鎖勒得不過氣？
鄰村的翠兒被后爹玷污，夜里揣著半袋干糧到醫館求落胎藥，那老大夫卻罵不知恥，冷冷丟給一劑猛藥。
翠兒揣著藥回去，喝下去不到半個時辰，就像破了堤的洪水，染紅了半條褥子，連為自己熬的紅糖都沒來得及喝，就斷了氣。
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娘說孩子是無辜的。
可誰又來憐惜那些被迫、被侮辱、被當作生育工的子？
們的命，難道就不是命？
這世道規矩，好似從來都是為男人定的。
這不公平。
我謝執青，便要做那反骨。
3
我打聽到容縣大牢里關著一個瘸的大夫。
他曾是容城最春風得意的醫館坐堂，姓林。
似是得罪了貴人，因一些莫須有的罪名被治了罪。
不僅醫館倒了，連妻子也跑了。
尋常郎中不會收徒。
我想學醫，就必須為自己找一個好師傅。
彼時，我聽說上京吏部侍郎正在為夫人苦尋接生的穩婆。
京城本不缺有本事的穩婆。
可侍郎夫人本就是個藥罐子，好不容易有了孕，卻被出胎位不正。
請流世家的子忌諱男醫，穩婆們更不敢托大，害怕惹上禍事。
我帶了些干糧，足足走了十日，腳都磨出了幾個泡才找到侍郎府的大門。
家丁見我年紀小，以為我是來搗的，不由分說就要將我打出去。
「你不要以貌取人！我能救你們夫人的命！我們家世世代代都是接生婆，沒有把握的話，我不會來找死的！」我倔強地與家丁爭辯。
恰好上下朝回府的周侍郎。
大抵是見夫人日漸憔悴，他索死馬當活馬醫，將我帶了回去。
周夫人的況遠比我想得要嚴重。
幾個穩婆搖頭嘆氣往外走：「尋常人胎位不正都是頭尾顛倒，可夫人這胎卻橫得徹底，孩子的腳都快頂到夫人心口了。夫人又子骨弱，強行正胎，只怕夫人是熬不住的。」
進了臥房，我心猛地一沉。
侍郎夫人躺在床上，臉白得像張紙，呼吸微弱得幾乎看不見口起伏。
早產了。
其實我并沒有十全的把握。
可我記得娘的話，「救人一命，勝造七級浮屠。」
我讓丫鬟端來溫熱的酒，將雙手放進去泡至松，隨后在周夫人腹壁上輕輕按確認位置。
我的手本就比同齡孩更細，涂上些脂油，輕而易舉便產道。
周夫人明明已經疼得吐出一口鮮了，卻虛弱地向我點點頭：「小娘子，我信你。」
心跳幾乎梗在嗓子眼，但我不敢有毫松懈。
我學著娘的作，順勢借力。
手腕微轉，指尖順著胎兒的脊背往上推。
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隨著一聲響亮的啼哭，老嬤嬤抱著渾通紅的嬰兒，喜極而泣：「生了！是小公子！母子平安！」
我癱坐在地上，看著丫鬟為夫人拭跡，恍如隔世。
這是我第一次賭命。
卻為自己換來了想要的前程。
周侍郎雙喜臨門，爽快地將林大夫撈了出來。
為防他逃走，甚至過了府，將林大夫的契與我保管。
除此之外，周夫人還塞了一百兩銀子給我。
我帶著林大夫回了容鄉。
他不過三十，卻胡子拉碴，全然沒了幾年前清冷醫師的模樣。
好在那場無妄之災并沒有將他的良心消磨殆盡，他還知道何為知恩圖報。