有個客給他們出主意，說隔壁縣有個廚後人，廚藝十分了得，遠強于我。
什麼失傳的前朝名菜、宮廷方，通通都會。
只要請他來神仙居當大廚，不愁生意不好。
只是那大廚輕易不出山，需要東家有足夠的誠意，才可以打他。
顧家人憋著一口氣，發誓要打敗仙樓，讓我後悔。
尤其是顧母，被我拿走一百兩銀子，恨得後槽牙都快咬碎。
聽到有這樣的大廚，立刻拍著脯表示，不管付出什麼代價，都要請他鎮守神仙居。
那大廚提出的要求，果然十分苛刻。
工錢要一百五十兩一個月，而且需要提前支付半年工錢。
此外，他說神仙居的陳設太過低俗，配不上他廚世家的份。
要讓他去當大廚，神仙居需要重新修葺，必須要造得富麗堂皇，奐。
按照他提供的圖紙，要裝那樣，最需要千兩銀子。
而顧家手裡，恰好有一千五百兩銀子。
此外，他們家住的那套宅子，還值個六七百兩。
顧家人猶豫了。
大廚十分不屑，說他曾在京城當大廚，幫東家賺了萬兩銀子一年。
區區千兩銀子，算個屁。
既然沒有誠意，此時不提也罷。
這下，顧家人急了。
顧雲瑾苦口婆心勸他爹孃；
「王大廚說得對，想要掙大錢，必須得有投。」
「要是以後真掙了上萬兩銀子，婉兒必然高興，咱們家在宋舉人面前也有。」
顧父的最後一理智，被「上萬兩」這三字一吹，如一縷青煙般飄走，不復存在。
27、
這大廚，是謝九川找來的。
為了唬住顧家人，試菜時其實用的都是我煮好的菜。
吃完大廚的菜，顧家人徹底放下心，按照他的要求工，重新改造酒樓。
顧父著急重新開業，找了工匠們趕工，用半個月便萬工了。
我去看過，確實造得十分奢華，普通人看著都不敢走進。
顧家十分滿意。
顧父更是對外放話，說仙樓是窮酸吃的，神仙居才是達貴人們的選擇。
在萬眾矚目中，顧家的神仙居再次開業。
因為廚後人的名頭，還有失傳名菜，倒是有不人去嚐鮮。
我和謝九川也去了。
看到我，謝母鼻孔朝天冷哼一聲，指著菜牌怪氣：
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「看清楚了，最便宜的點心也要一兩銀子一碟，你吃得起嗎？」
謝九川朝桌上丟下兩枚銀錠。
「招牌菜，一樣來一份。」
顧母眼睛一亮，正要去拿銀子，旁邊傳來喊聲：
「掌櫃的，我這菜點了許久，怎麼一盤都沒上來，連個點心都沒有。」
「就是，我都等了兩刻鐘了，再不上菜，喝茶都要喝飽。」
「你們到底能不能燒出菜啊？從沒見過作這麼慢的大廚。」
顧父了臉上的汗，陪著笑；
「對不住，我這命人去灶上催一催。」
說完，不停朝顧雲瑾使眼。
顧雲瑾這才把視線從我上移開，疾步朝後廚房走去。
沒一會，他白著臉，似乎站都站不穩了，扶著牆緩步走來。
「爹，爹，不好了！」
「王大廚不見了！他的三個徒弟和兩個幫廚，他帶來的人全不見了！」
「後廚如今一個大廚都沒有！」
「甚至連昨天買的那些名貴食材，也都不見了！」
「咚」一聲，顧母兩眼一翻昏死過去，重重砸在地板上。
酒樓正堂，一片兵荒馬。
28、
王大廚原本就是個江湖騙子，騙到這一注大財，自然跑為上策。
顧家已經開業，沒了大廚坐鎮，只能著頭皮請了幾個普通廚子。
燒出的菜倒不難吃，但是絕配不上這檔次和價格。
不過三天時間，神仙居便門可羅雀。
給王大廚的那工錢，是顧家抵押了自己宅子換來的。
一夜之間，顧家要傾家產的訊息傳得滿城都是。
宋舉人出口風，若顧家不能重新將酒樓做好，這門親事便就此作罷。
宋家閨，絕不會嫁給一個家徒四壁的窮鬼。
「清清，清清！」
這日我剛下工回家，巷子裡冷不丁竄出個黑影，嚇我一大跳。
頭頂的紙燈籠灑下一片黃，我抿著，看著眼前這個曾經無比悉的男人。
顧雲瑾瘦了好多。
他眼底發青，白皙瘦削的下上冒著青的胡茬，形容憔悴。
「清清，我和宋婉兒退親了。」
「宋家嫌貧富，說我不補上三千兩聘禮，這門婚事就此作罷。」
「明明當初，我已經給了宋家八百兩銀子的聘禮。」
「宋舉人不但不退聘禮，還把我趕出了宋家。」
「我家宅子也被人收走了，宋家簡直可恨！」
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「是我看錯了宋婉兒，沒想到竟如此嫌貧富，寡廉鮮恥。」
我打了個哈欠，不耐煩地了腰。
「我幹了一天活，累得很，沒空聽你廢話。」
顧雲瑾上前一步攔住我的去路，神哀慼。
「清清，是我不好。」
「這些天，我終于看清了自己的心。」
「原來我心裡一直有你的，對宋婉兒不過是一時新鮮, 豬油蒙了心。」
「過往種種，都是我不對。」
「咱們親好不好？」
我的回應，則是一把將他推了個大跟頭。
「滾開！好狗不擋道！」
29、
第二日中午，我正在灶上忙得熱火朝天, 謝九川搖著扇子走進來，角帶著若有似無的笑意。