再次看我時，魏遲眼裡藏了濃重心事，復雜到難以拆解。
他問我，「揚州城，你與我當真只有一面之緣？」
3 揚州春日
揚州城的春日，紅藥橋行人來來往往，我曾遇見過一個俊俏的賣花郎。
我素來憐惜人，不捨春寒吹傷他，買下他一整籃芍藥。
他模樣生得極好，漂亮的桃花眸被風吹得微紅。
著瓣對我道謝。
賣花郎面目極白，紅潤，櫻桃一樣的。
真是好看。
我那日心好，又見了如此，便告訴他，「我是趙府的大小姐，你的花很好看，明日送到府上。」
第二日一大早，我便再次見到了他。
他穿著單薄的裳，捧著一籃花遞給我。
面前是一籃彩鮮艷的花，似是採擷了整個揚州城的春日。
花瓣上，甚至還有凝結的水。
花朵或深或淺，錯落有致。
年他笑容明地看我，「小姐，今日的花很新鮮。」
離的近了，我才瞧見他雪白的脖頸手背上起了紅點，像是被蟲咬了。
我給了他買花錢，送了他一罐藥膏，僅是如此，他便對我激涕零。
自那以後，他便時常給我送花。
我們日漸絡，也知道了他的名字。
他魏遲。
4 琴師
魏遲本不是賣花郎。
他跟著揚州城的季先生學藝，一首《過江陵》彈得甚是好聽。
他捧了一籃花遞給我，布裳顯得局促，可仍舊難掩貌。
我朝裡塞了塊脯，不太理解地問他，
「季先生是揚州最厲害的琴師，你是他的徒弟，也可以當琴師啊。」
魏遲不安地扣著明顯不合的裳，眸訕訕。
「季先生去世，尋常的花樓不聘我，說我彈得不好。」
怎會？
我親耳聽過他彈琴，那一年揚州詩會，他以一首《過江陵》贏盡彩頭。
甚至勝過才子們冥思苦想的詩句。
怎麼時至今日竟然落魄了？
我目下移，移至他捧著花籃的手。
修長細白的手指上卻有一長條疤痕，以至貫穿手掌，綿至手腕。
以至於連提著花籃都會抖。
我不忍見昔日風無限的年落魄，尋了府醫給他治手。
卻未曾問過他手壞了的緣由。
人生總有不如意的時候，人前如何風，卻擋不了心懷不軌之人。
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府上重金聘的府醫有真本事，連扎了他三天針，他的手便不抖了。
魏遲滿臉驚喜，看著我的時候，桃花眸亮得驚人。
像是院子裡養的大黃。
人開心，我也歡喜，從未想過得到什麼回報。
揚州城的春風樓招琴師，不過彈了一曲，東家便敲定用他。
以至於其後的幾位琴師甚至沒得到展示的機會。
東家說，他這樣的樣貌和琴技揚州城也有，自然是上上之選。
果然，憐人的，不只有我這一個。
自那以後，他便越發忙碌，不再當賣花郎，不再來給我送花。
魏遲的名聲越來越響亮。
以至於一直沒什麼子顧的花樓，都有許多子砸銀子捧場。
他盛名一時，一度為揚州城最歡迎的郎君。
可上天總和完的人作對。
一次雅亭外宴，一位夫人請了他彈琴，一曲過半，卻被夫人的兒子一壇酒敲破了腦袋，當場暈死過去。
夜漸沉，他的小廝急忙來尋我，一見面就給我跪下，求我救他家琴師。
城中醫館都已打烊，我帶著睡眼迷蒙的府醫，踏了他略有些偏僻的小院。
他流了許多，一張臉全無，薄無意識輕，竟念我的名字。
「阿芷……」
氣若游。
第二日他便醒了。
他記得清楚邊的所有人，卻唯獨不記得我。
秀的眉頭微擰，他略作狐疑地盯著我，「姑娘些許面，是不是在哪兒見過？」
府醫告訴我，那酒壇子給他砸傻了，腦袋裡留了淤，等淤散盡，興許就能想起我了。
對此，我本無所謂。
我也只是貪圖，過過眼癮，至於那副漂亮皮囊下面想的是什麼。
與我有什麼關係？
5 盛京相逢
揚州城的生意談妥，我便回了盛京。
自此兩年過去，再沒見過魏遲。
可我總能在午夜夢回中見到那張臉。
興許是世間有這般驚艷之人，夢醒之後，我老是嘆氣。
世上竟得如此人，更可恨的是，如此人不屬於我。
悄悄說一句，若我有朝一日當了皇帝，說不定比如今圣上還要好。
我爹見我揚州城的生意談得漂亮，十分放心地將盛京城幾個商鋪給我打理。
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明月樓、趙氏布業、胭脂鋪。
流水都相當之高。
我也忙得腳不沾地，費了好大一份功夫才將那些賬目重新審查核對，該辭退的辭退，重新招工。
其他倒是很好招人，唯獨明月樓的琴師難尋。
明月樓不同於尋常青樓，姑娘們都是些清倌，賣藝不賣。
而之所以備推崇，除了姑娘們各個懷才藝外，還有位模樣秀麗的俊朗琴師。
只可惜，這琴師被三公主看中，收進府做了樂師。
聽說每月二十兩銀子，遠遠超越了明月樓聘請的月銀。
更可惜的是，盛京不同於揚州，會琴且模樣好看的之又。