太子李徹親手為我斟滿一杯合歡酒，眼裡的溫能溺死人。
「薇薇，此去邊關，山高水遠，待我監國理順朝綱，便八抬大轎，以太子妃之禮迎你回宮。」
我信了。
我將門沈氏，與他青梅竹馬，自當為他分憂。
可我醒來時，卻不是在他準備的別院，而是在一濃重與羊膻味織的營賬裡。
一個獨眼男人像看牲口一樣打量著我，他手裡著一張紙，是李徹的親筆信。
「……沈氏有沈薇，烈如馬，今贈與霍將軍，以固北境之心。將軍好生‘調教’，不必顧及孤與的婚約。」
信紙飄落在地，那獨眼將軍獰笑著，糲的手掌上我的臉。
「太子殿下送來的禮，果然是絕。放心，本將會讓你忘記京城的一切。」
那一刻，我沒哭。
我只是在想，李徹，三年，最多三年，我定會帶著這北境三十萬大軍，回來問問你，你的江山，坐得還穩嗎？
1
「啪！」
清脆的耳聲，在寂靜的帥賬裡格外響亮。
獨眼將軍霍青山，北境人稱「獨眼狼」的男人，被我這一掌扇得側過了頭。
他臉上的獰笑僵住了，獨眼中迸發出難以置信的兇。
周圍的親兵瞬間拔刀，冰冷的刀鋒下一秒就要架上我的脖子。
我沒看那些刀，只是死死盯著霍青山，聲音比賬外的風雪還冷：「霍將軍，我乃鎮國公沈嘯之，未來的太子妃。就算太子殿下請你‘照拂’，這也不是你一個臣子能對我手腳的理由。」
「你想死？」
霍青山緩緩轉回頭，臉頰上迅速浮現出五道指印。
他的聲音低沉得像野的咆哮。
「想活。」
我直脊梁，迎上他那隻幾乎要將我吞噬的眼睛，「但不想象個子一樣活。」
我賭他不敢殺我。
李徹把我送來，是為了安他這頭北境的狼，讓他賣命。
殺了我，就是打了太子的臉，撕毀了這層虛偽的默契。
更重要的是，我是沈嘯的兒。
我父親鎮國公雖然已卸甲歸田，但門生故舊遍布軍中，威仍在。
殺了我，他霍青山就要掂量掂量，會不會引起軍中。
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霍青山盯著我，那隻獨眼裡的緒變幻莫測，從暴怒到審視，再到一玩味。
「呵，有點意思。」
他揮了揮手，示意親兵退下，「不愧是沈老將軍的種，夠辣。」
他著我的下，力道大的像是要把它碎：「太子說你烈如馬，讓我好生調教。既然你不願意躺著，那就站著吧。」
他鬆開我，坐回主位的虎皮大椅上，用那隻獨眼上下掃視我，像是在評估一件貨的價值。
「我這北境大營，不養閒人，更不養滴滴的京城貴。」
他冷笑道，「想活得有尊嚴？可以。用你的價值來換。」
「你想我做什麼？」
我冷冷地問。
「做什麼？」
他像是聽到了天大的笑話，「你一個肩不能扛、手不能提的人，能做什麼？暖床你又不肯，那就從最下等的雜役做起吧。」
他揚聲道：「來人！」
一個親兵立刻賬聽令。
「把帶去馬廄，讓去刷馬。什麼時候把所有戰馬都刷干凈了，什麼時候才有飯吃。」
「將軍！」
親兵有些遲疑，「馬廄……那地方，沈小姐……」
「現在不是什麼沈小姐！」
霍青山一拍桌子，震得茶杯跳，「在我這裡，就是個雜役！再敢多，你跟一起去！」
親兵嚇得一哆嗦，不敢再言。
我沒有反抗，只是深深地看了霍青山一眼。
「好，我去。」
從天堂跌落地獄，不過一杯酒的距離。
李徹，你為了你的白月丞相之，可真是下了本。
你以為把我扔到這吃人的地方，我就會被磋磨至死，或者屈辱地為別人的玩嗎？
你錯了。
我爹教過我，戰場上，能活下來的，從來都不是最強的，而是最能適應的。
馬廄是嗎？
好，我就從這北境大營的馬廄開始，一步一步，走到你的金鑾殿下。
2
北境的馬廄，比我想象中更糟。
刺鼻的臭味混合著草料腐爛的氣息，幾乎讓人窒息。
高大健壯的北境戰馬煩躁地打著響鼻，時不時用蹄子刨著地。
帶我來的親兵大約是得了霍青山的命令，扔給我一把比我還高的板刷和一只木桶，便冷著臉走了。
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「沈……姑娘，這裡有三百匹戰馬，天黑前刷不完，可沒飯吃。」
他走後，幾個負責馬廄的馬夫圍了上來，眼神裡滿是毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍。
「喲，這就是京城來的貴？細皮的，能拿得刷子嗎？」
「聽說還是未來的太子妃呢，怎麼被送到咱們這鳥不拉屎的地方來了？」
「還用問？肯定是犯了錯，被太子爺給扔了唄！這種人，也就配給咱們刷馬了！」
污言穢語鉆進耳朵裡，我恍若未聞。
我提著半桶水，走到一匹最為神駿的黑戰馬前。
它似乎是馬王，見我靠近，立刻暴躁地嘶鳴一聲，前蹄高高揚起，作勢要踹。
周圍的馬夫轟然大笑，等著看我的笑話。
「這可是將軍的坐騎‘踏雪’，子烈得很，除了將軍誰都近不了！」
「小娘們，別被一蹄子踹死了！」
我沒理他們。
我爹是天下聞名的將帥，我從小就在馬背上長大。