」 「
姑姑久等了。」周有容還禮，心中忐忑，不知是福是禍。
那目在略顯蒼白的臉上停留一瞬，語氣倒是平和： 「皇後娘娘聽聞許修撰之事，甚為關切。又知夫人近日驚，特命奴婢前來探，並賜下安神補的藥材。」 後的小太監立刻將幾個的錦盒奉上。
「臣婦謝皇後娘娘恩典。」周有容連忙謝恩，心中卻不敢放鬆。 皇後此舉，是單純的，還是另有深意？ 那示意旁人退下，花廳只餘們二人。
走近一步，聲音低了些，語氣依舊平穩，卻帶著一種不容錯辯的鄭重：「娘娘讓奴婢給夫人帶句話。」 周有容屏息凝神。 「陛下聖心燭照，已知曉京中濁流暗湧。然水至清則無魚，釣大魚，需有耐心，更需……香餌無恙。」
周有容猛地抬頭，撞上深邃平靜的目。 陛下已知曉！釣大魚！香餌無恙！ 這句話如同暗夜中的一道閃電，瞬間照亮了混的思緒！ 陛下並非被矇蔽，他或許早已察覺漕運、甚至更深層的謀，只是在等待時機，要將幕後之人一網打盡！ 而許宣季，就是他投下的香餌，甚至可能是主請纓的執竿者！ 所以陛下才會默許京兆尹「調查」，這是一種保護的隔離，也是讓幕後之人放鬆警惕的煙霧！ 而皇後的提醒更是明確——香餌需無恙。
許宣季的安危，是陛下計劃中的重要一環！ 所以皇後才會在這個微妙時刻派人前來，既是安，也是警告不要擅自行，以免打草驚蛇，反而危及許宣季！ 原來不是孤軍戰！的夫君，也並非任人宰割的囚徒！
「臣婦…謹記娘娘教誨。」深深一福，聲音帶著一不易察覺的哽咽，「定會守好家門，靜待…雲開月明。」
那眼中閃過一贊賞，微微頷首：「夫人是聰明人。如此，奴婢便回宮復命了。」
送走宮使，周有容獨自站在花廳中，久久無法平靜。
Advertisement
皇後的暗示像一顆定心丸，卻也讓更加清楚地意識到眼前的危局——許宣季是「香餌」，意味著他此刻正于風暴的最中心，隨時可能被「大魚」撕碎！ 不能只是被等待。 必須做點什麼，既能配合陛下的佈局，又能最大限度地保障許宣季的安全。
的目再次落在那捲抄錄的賬目和玄鐵令牌上。 原件雖可能已毀，但這抄件和令牌，或許仍是關鍵。 尤其是這令牌……它代表的，究竟是什麼？ 反復挲著那冰冷的玄鐵，上面詭異的圖騰似乎有些眼…像是在某本雜書上看過… 猛地起，快步走向書房。
許宣季的書房藏書極，經史子集之外，亦有大量地方誌、風志甚至奇聞異談。
點亮燈燭，一本本地仔細搜尋回憶。 時間一點點流逝，窗外天漸暗。
終于，在一本落滿灰塵的前朝《異域圖志》中，找到了類似的圖騰！ 書中記載，這是北方一個早已消亡的遊牧部落「狄戎」祭祀所用的聖徽！ 這個部落以冶煉鐵和驍勇善戰著稱，前朝末年曾一度南下劫掠，後被剿滅，部眾四散，聖徽也應隨之湮滅才對！ 這令牌，怎麼會刻著狄戎的聖徽？還出現在漕運貪墨案的線索裡？
狄戎…軍械… 一個驚人的念頭如同驚雷般劈的腦海！ 難道那些人倒賣的，不僅僅是普通的軍械，而是……與狄戎族有關、甚至是利用其法冶煉的良軍械？！所以才會用如此的圖騰作為信？！ 若真如此，這案子就遠不止貪墨那麼簡單了！私通族，倒賣良軍械，其心可誅！這簡直是謀逆的大罪！ 難怪對方如此喪心病狂，不惜一切代價要掩蓋真相！
周有容拿著書卷的手微微抖，冷汗再次了衫。 必須立刻將這個發現告訴許宣季！可是如何傳遞進去？京兆府大牢如今定然看守森嚴…… 「夫人！」雲袖忽然急匆匆推門而，臉驚惶，手中拿著一封沒有署名的信，「門房剛在角門發現的！在門裡！」
Advertisement
又是一封匿名信！ 周有容心臟狂跳，一把奪過拆開。 上面只有一行字，筆跡卻與許宣季那封一般無二！ 「子時三刻，府外柳街巷口，等。」
他竟能約在外相見？！
十三月夜相擁。
子時三刻，萬籟俱寂。 京城早已宵，街道上空無一人，只有更夫梆子單調的回響和偶爾傳來的幾聲犬吠，襯得夜愈發深沉。
周有容裹著深的斗篷，兜帽低，幾乎融于許府後墻的影之中。 雲袖和那名護衛張地守在側，屏息凝神。 心臟在腔裡擂鼓般撞擊，混合著期待、恐懼和一種難以言喻的激。
那封信上的字跡絕不會認錯，是他！ 可他如何能從京兆府大牢？今夜之約，是真是假？是否又是另一個心佈置的陷阱？ 時間在焦灼的等待中緩慢流逝，每一息都顯得格外漫長。
就在幾乎要以為希落空之時，遠漆黑的巷口，傳來一聲極輕的、類似鳥鳴的哨音。