護衛瞬間繃，低聲道：「夫人，是訊號。」
周有容深吸一口冰冷的夜氣，下翻騰的心緒，點了點頭。
護衛率先悄無聲息地向巷口探查，片刻後返回，低聲道：「安全。」
周有容不再猶豫，快步走出影，走向那深不見底的巷口。 剛踏巷口的黑暗，一隻溫熱有力的大手便猛地來，準地握住了的手腕，將輕輕一帶，拉了更深的暗影之中！ 「唔！」低呼一聲，猝不及防地撞一個堅實溫熱的膛。 悉清冽的氣息瞬間將包裹，混合著一淡淡的氣和牢獄特有的黴味道。
「別怕，是我。」低沉沙啞的嗓音在耳畔響起，帶著一不易察覺的疲憊，卻無比清晰地敲擊著的耳。 是許宣季！ 真的是他！ 周有容猛地抬頭，借著微弱的天，終于看清了近在咫尺的臉龐。
他瘦了些，下頜冒出了青黑的胡茬，眼底有著，但那雙眸子在黑暗中依舊亮得驚人，沉靜、銳利，正深深地凝視著。 千言萬語堵在間，卻一個字也說不出來，只是怔怔地著他，眼眶不控制地泛起酸。
「你…你怎麼出來的？牢裡…」聲音發，帶著後怕。 「馮其庸還不敢真的把我如何，不過是走個過場，牢裡自有安排。」 許宣季言簡意賅，手指卻無意識地收，挲著微涼的手腕，彷彿確認的真實存在。 「時間不多，長話短說。你今日去了靜心庵？見到了王妃？榆樹巷起火？」
他竟都知道！ 周有容下心中驚駭，連忙點頭，急速地將今日經歷——老尼姑的暗示與被殺、淮南王妃的突然出現、榆樹巷的沖天大火以及皇後的暗示，盡可能簡潔清晰地告知他，最後掏出那捲抄錄的賬目和那枚玄鐵令牌。
「還有這個，我從《異域圖志》中查到，這圖騰似是前朝狄戎部的聖徽！我懷疑他們倒賣的軍械可能與此有關！」 許宣季接過東西，在黑暗中快速掃視，當聽到「狄戎聖徽」四個字時，他眼神驟然一凜，周氣息都變得冰冷肅殺。
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「狄戎……」他低聲重復，指尖用力了那枚令牌，骨節泛白，「果然如此！我早該想到！」 他猛地抬眼，目如炬地看著：「有容，你立了大功！此事遠比貪墨更嚴重！這背後牽扯的，恐怕是通敵叛國之罪！」
通敵叛國！周有容倒吸一口涼氣，雖然有所猜測，但被他親口證實，依舊到渾發冷。 「那本賬冊原件雖毀，但這抄件和令牌，已是重要線索。皇後娘娘的暗示你也明白了，陛下意在釣出大魚，但我們必須更快！」 許宣季語速極快，「對方接連滅口，說明也已到了圖窮匕見之時，恐會狗急跳墻，甚至……對陛下不利！」
他沉片刻，迅速做出決斷：「賬目抄件和令牌我帶走，我有辦法讓它們直達天聽，為催命符！你明日一早，立刻設法將狄戎聖徽之事，給都察院的劉史，他是帝師之子，為人剛直，且只忠于陛下，他會知道該如何做！」
「那你呢？」周有容急急抓住他的袖，「你回去大牢豈非更危險？他們若知你……」 「他們不敢明著我。」許宣季打斷，語氣篤定。 「陛下既以我為餌，便不會讓我輕易被吞吃。況且，我在牢中，反而能讓他們放鬆警惕。你在外，萬事小心，保護好自己，便是對我最大的助益。」 他說著，忽然出雙臂，將輕輕擁懷中。
這個擁抱來得突然而短暫，卻帶著不容置疑的力量和溫暖，瞬間驅散了夜寒和心底的不安。 「信我。」他在耳邊低語，氣息灼熱，「很快，一切都會結束。」
說完，他毫不留地鬆開，深深看了一眼，彷彿要將的模樣刻心底，隨即轉，影迅速融濃重的夜裡，消失不見。彷彿從未出現過。
只有懷中殘留的溫熱和氣息，證明方才那驚心魄的短暫相擁並非夢境。 周有容獨自站在冰冷的巷口，著他消失的方向，久久未。
指尖還殘留著他料的糲，耳邊回響著他低沉的「信我」。 心中那繃的弦，似乎終于找到了依託。
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翌日一早，周有容便依計行事。 並未親自前往，而是讓那名手最好的護衛，設法將一封匿名信和一頁描摹了狄戎聖徽的圖樣，巧妙地送到了都察院劉史府上。
信上只寥寥數語，點出漕運軍械案與狄戎族聖徽的關聯，暗示其通敵之嫌。
接下來，便是焦灼的等待。
然而，風暴並未直接降臨都察院或京兆府，而是以一種出乎所有人意料的方式驟然發—— 當天下午，數名史聯名上奏，彈劾兵部侍郎李崇山貪墨軍餉、縱容家奴欺行霸市、治家不嚴等十餘項罪狀！證據確鑿，言之鑿鑿！ 一石激起千層浪！
李崇山，正是與淮南王府往來甚、趙裼多次私會的那位兵部侍郎！也是許宣季那份名單上，疑似與漕運、軍械案有牽連的關鍵人之一！ 這看似針對個人的彈劾，如同準無比的手刀，瞬間切了錯綜復雜的麻之中！