這意味著在他心中，臣婦的命，遠不如舊人的子重要。」
「他為一家之主，致仕的朝廷大員，卻為了一己私，將髮妻與兒置于難堪之地，此為不義。」
「他被臣婦揭穿後，不知悔改，反而利用子向我施，甚至驚太後，借天威我屈服，此為不仁。」
「更遑論，他當年娶我，本就是為了攀附沈家的權勢漕運，方能平步青雲。如今他致仕無牽掛，便要回頭補償舊人，將五十年的夫妻分，當作登頂的墊腳石棄之如敝履。」
「這樣一個不仁不義、寡薄幸之人，如何能為百表率？一個心中早已沒有妻兒的男人，又要臣婦如何與他相敬如賓，自欺欺人？」
我的話語如珠，字字清晰，擲地有聲。
趙宗德的臉已經不能用難看來形容，他抖著手指著我，「你……你口噴人！」
「我是否口噴人，太後可派人去查。」
我轉向太後，最後一次行禮，「臣婦戴著先皇後所賜的釵，斗膽在此起誓。今日所言，若有半句虛假，甘雷霆之罰，累及沈家滿門，永不超生。」
「臣婦此生，勞半世，為趙家生兒育、持中饋，從未有過半分虧欠。如今垂垂老矣，別無所求，只求晚年能有幾日，為自己而活。求太後，全。」
說完，我便長跪于地，脊背得筆直，不再言語。
太後沉默了。
看著我，又看看幾近崩潰的趙宗德，目在我髮間的釵上停留了許久。
那釵是親手所贈，承載著當年的救命之恩與先帝的倚重，是朝堂上下都認的信。
良久，幽幽地嘆了一口氣，聲音疲憊：「趙宗德。」
趙宗德一個激靈，連忙跪下：「臣在。」
「你與沈夫人的事，哀家知道了。」
太後的聲音聽不出喜怒，「夫妻之事，清難斷。但沈夫人是先皇後看重的人，更是救過哀家命的恩人，沈家又為朝廷效力多年，哀家不能讓了委屈。」
頓了頓，最終說道：
「這樣吧。此事，哀家不便直接下和離之旨，壞了倫常規矩。但沈夫人的意思，哀家也明白了。從今日起，便住在城南別院，安心靜養，一應與趙家無干。」
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「你，趙宗德，沒有哀家的旨意，不得前去叨擾沈夫人分毫。你們趙家的事，你們自己關起門來解決。若再鬧出什麼風言風語，讓哀家煩心……」
太後的聲音冷了下來，帶著皇權的威：「趙宗德，你這致仕尚書的面，還有你那兩個兒子的前程，要不要，自己掂量著辦。」
這番話無異于給了趙宗德一記響亮的耳。
他癱跪在地，面如死灰，再也說不出一個字來。
我知道，我贏了。
6
從宮裡出來，趙宗德失魂落魄地跟在我後，幾次想開口，卻又不知從何說起。
直到宮門口，看著我徑直走向沈家的馬車，他終于忍不住了，快步上前，攔在我面前。
「慈雲！你當真要做到如此地步？連一點轉圜的餘地都不留？」
我停下腳步，看著這個與我同床共枕了五十年的男人。
他鬢角的白髮似乎在這一日間驟然增多，眼角的皺紋也深了幾分，再也沒了往日的儒雅面。
可我心中，竟無半點波瀾。
「趙宗德，路是你自己選的。」
我的聲音平靜無波，「是你先斷了夫妻分，便休怪我不念舊恩。」
「可……可我們還有孩子！伯琛和仲輝的前程，舒然在夫家的地位，你都不要了嗎？」
他再次開口，試圖用子來牽絆我。
我冷笑出聲：「你現在想起孩子們了？當初把燕窩端給柳氏的時候，怎麼沒想？今日把事捅到太後面前，想我就範的時候，怎麼沒想？」
我走近一步，低了聲音，只有我們兩人能聽見：「你放心。從今往後，他們只會是沈慈雲的兒子，沈慈雲的兒。有我沈家的產業勢力，有太後今日的態度，他們的前程和地位，只會比跟著你這個聲名掃地的父親，更穩固。」
趙宗德如遭雷擊，怔怔地看著我，眼神裡充滿了悔恨與不甘，卻再也說不出反駁的話來。
「你……你早就都算計好了……」他喃喃道。
「是啊。」
我坦然承認：「是你我的。你讓我明白了一個道理，靠山山會倒，靠人人會跑。只有握在自己手裡的東西，才是最可靠的。」
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說完，我不再理會他，徑直上了馬車。
車簾落下，隔絕了他那張充滿悔恨與絕的臉，也隔絕了我與趙家五十年的糾葛過往。
車滾滾，駛向城南的別院，駛向屬于我沈慈雲的新生。
太後的態度，很快就在京城傳開了。
所有人都知道，趙尚書惦記寡婦，惹惱了髮妻沈氏，連宮裡的太後都站在了沈夫人這邊，了趙尚書的探視。
趙家的門庭，一下子冷落了下來。
往日裡來往切的同僚故友，如今避之不及，連帶著伯琛兄弟在朝堂上，都難免被人指指點點。
而我城南的別院，卻是車水馬龍。
兒子、兒媳、兒、婿，接連不斷地前來請安，態度比從前任何時候都要恭敬謹慎。
他們心裡都清楚，如今能護住他們的，不是那個聲名狼藉的父親，而是深得太後偏袒的我。