被念到名字的人，瞬間面如死灰。
長姐端起手邊溫熱的茶水，姿態優雅地輕啜了一口，臉上依舊是一副人淡如的模樣。
「念在你們伺候府上多年，就不送了。收拾東西，領了這個月的工錢，立刻出府。往後，好自為之。」
「要是有不服氣的，也可以單獨來找我。」
「我不怕丟人，就算鬧到衙門去，我也奉陪。」
雷霆手段，干凈利落。
幾個平日裡仗著父親寵或資歷老而作威作福的刁奴，連哭嚎求饒的機會都沒有，就被請出了府外。
接著，長姐又命小翠念出了一串名字，全是母親當年的留下的人，或是被這些刁奴打、品行能力卻不錯的忠仆。
「以後，府裡的大小事務，就由你們擔起來。」
「用心做事，我母親在天之靈看著，我也看著。」
當父親在別院收到自己舊仆的消息，怒氣沖沖回來準備斥責長姐時，他愕然發現，整個府中上下，凡是能說得上話的位置，已經全部都被安了長姐的人。
他這個老爺，竟了徹頭徹尾的局外人！
我全程跟在長姐邊，看著輕描淡寫就將那些刁奴拿下，小小的震撼過後，是巨大的興與學習的沖。
我趁著沒人注意，翻開懷裡的小本本，暗暗記下了一句話。
「要是有人不面，我們就要幫他面。」
7
長公主府的燙金描花帖子遞到府裡時，長姐發出一聲長長的嘆息。
「該來的……還是要來啊……」像是自言自語，又像是在對著誰抱怨。
接下來的幾天，長姐變得異常忙碌，拉著我，開始為長公主府的宴席準備行頭。
「這個，」長姐遞過來一把短刀，示意我藏好，「綁在小側，走路時注意點，別硌著自己。」
接著又遞過來一個塞著木塞的小巧瓷瓶，「迷藥，指甲蓋挑一點就夠放倒一個壯漢，省著點用。」
「記住，一定要逆風用，不然容易把自己也撂倒。」
然後是一個更小的琉璃瓶，裡面是澄清的，「提神醒腦的油，萬一中了招，就打開它死命吸！」
「當然，最好別用上。」
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我看著眼前這堆東西，有些發懵。
「長姐……長公主府上……不至於吧？」
長姐抬起頭，雙手按在我肩上，語重心長，「妹寶，任何時候，都不能掉以輕心。」
「對你而言，這次宴席，就是你單槍匹馬面對的第一次挑戰。」
「記住，一定要時刻警醒，不要大意。」
看到長姐這般，我不由得嚴肅點頭。
「我記住了，長姐！我一定十二萬分小心！」
等明天進了長公主府，我就黏在長姐邊，寸步不離！
在長姐擔憂的目中，我們的馬車啟程了。
長公主府邸果然氣象萬千，著皇家的威嚴與富貴。
我和長姐剛踏過那高高的門檻，還沒看清園中景致，一個穿著面，神恭敬的嬤嬤就迎了上來，對著長姐福了福。
「敢問小姐可是葉將軍的兒？」
「長公主殿下有請，想與您敘敘舊，說些己話兒。」
長姐臉上掛著人淡如的微笑，輕輕拍了拍我的手背。
「妹寶莫怕，記得姐姐說過的話。」
「你沒問題的。」
低聲代過我，長姐便隨著那嬤嬤，步履從容地消失在通往院的回廊深。
偌大的花園裡，香鬢影，笑語喧嘩。
各家貴三五群，獨我孤零零地站在原地。
耳邊仍回想著長姐的代，我直了脊背，目緩緩掃過在場的每一個人。
那些或好奇或輕蔑的眼神在我的注視下迅速了回去，我臉上的笑容越發莊重，心裡也逐漸安穩了下來。
宴席設在臨水的敞軒。
我選了角落一個不起眼的位置坐下，觀察著宴席上談笑風生的貴們。
酒過三巡，氣氛正酣。
一個小丫鬟端著酒壺，腳步匆匆地從我桌邊走過，不知是腳下打，還是被人絆了一下，「哎呀」一聲驚呼，整個人向前一撲，手中那壺澤嫣紅的果子酒，不偏不倚，全數傾瀉在我新做的月華裾上！
冰涼的酒瞬間浸布料，洇開一大片刺目的深紅。
「奴婢該死！奴婢該死！」小丫鬟被這一變故嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，砰砰磕頭。
周圍的目瞬間聚焦過來，讓我的臉上不自覺地染上了一抹慍怒。
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我微微側頭，對侍立在我後的春桃吩咐道，「去馬車上，把我備用的那套天水碧的取來。」
出發前，長姐特意代過，多備一套裳以防萬一，如今果然用上了。
春桃應了一聲，擔憂地看了我一眼，快步離開。
那小丫鬟還跪在地上，涕淚橫流，一個勁兒地求饒。
「小姐！都是奴婢的錯！」
「求小姐給奴婢一個賠罪的機會，奴婢知道後頭暖閣有干凈熱水和帕子……」
「求小姐讓奴婢帶您過去清理一下，奴婢一定將功折罪！」
的眼神惶恐又急切，姿態卑微到塵埃裡，我面上出一為難，看了看自己狼狽的擺，只能無奈地嘆了口氣，「罷了，你起來吧，帶路。」
小丫鬟如蒙大赦，連滾帶爬地起，萬分殷勤地在前面引路。