」
小河裡的人臉慘白，只剩下最後一口氣。
我彎腰，帶著滿臉的微笑：「父親，到了泉下若是見到祖母，記得替我轉達一句話：殺了，我很抱歉。」
父親不敢置信，眼睛瞪得大大的，徹底地沉沒下去。
後的村子裡，「吱嘎」的開門聲響起。
有人被驚醒了。
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「父親，父親……」
我趴在河邊，痛哭出聲。
「救命啊，來人啊，救救我父親……」
我哭著要衝進河裡，被趕來的村人一把拽住。
他死了。
眼珠子鼓得像青蛙，怎麼使勁都合不上。
我哭得幾乎暈厥：「父親一定是放心不下我才會不願合上眼睛。」
趙家的幾個兒一向是孝順懂事的，父親也是這麼向外吹噓的。
喝醉了掉進河裡淹死，這是再尋常不過的死法。
沒人懷疑我。
除了春風樓的老鴇。
在葬禮上見到了一素白的我，滿目驚豔。
單獨約我聊幾句，一針見：「你父親昨日傳信給我，說已經說服你進我春風樓。」
「今日他便死了。」
「是你殺了他！」
5
我眼淚嘩嘩而下。
「是，是我殺了他。」
「父親昨日說有喜事，讓我去置辦酒菜。」
「早知如此，我便不讓他喝那麼多酒了。」
我激地握住的手：「我的確是兇手，不若你去府報案，將我抓走，如此我良心可安。」
不是本地人，又是個來收姑娘的老鴇，又怎會多生事端？
掙開我的手，笑了：「你父親說得對，你的確聰慧。」
「你很快便會明白，眼下這世道，殺了你父親並不能改變命運。」
「若有一日你走投無路，可來春風樓尋我。」
「我相信，這一天不會太久的。」
是啊。
如今這世道，子好似就是一個對象。
父母若在，這對象如何置，全憑父母說了算。
父母若不在了，也並不得自由。
覬覦的人會一擁而上。
看誰手腳快，看誰關係近。
便能如水蛭一般狠狠在上，吮吸掉上最後一滴，再將的骨頭敲碎燉爛，不放過一一毫的養分。
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我好不容易從父親手中將自己救出，可過了頭七，族裡的堂叔堂嬸便找上門。
「你今年也已十四，到了該婚配的年紀。」
「你父親母親都已不在，我們作為你最親近的長輩，自然得為你的將來做打算。」
堂嬸拉住我的手：「你沒了父母庇佑，我們也不捨得將你遠嫁。」
「我孃家有個侄子今年二十一，健碩威武，與你最是相配。」
「等你過了三個月熱孝，我們便做主將你嫁過去。」
「雙方知知底，絕不敢欺辱了你。」
所謂健碩威武的侄子，其實是個出了名的二傻子。
長到這年紀，拉屎後還要撅起屁等著自己老母親。
瘋病發作起來，能把自己爹媽打得半個月下不了床。
我若嫁過去，給他屎尿的恐怕就是我吧。
被打得鼻青臉腫的，也定然是我了。
堂叔堂嬸的算盤真是打得噼啪響。
見我不吭聲，堂嬸皮笑不笑的：「子婚事，從來是父母之命妁之言。」
「你父母均已不在，此前並未定下婚事，自然便是由我們代勞。」
「你瞧不瞧得上我孃家侄子，都得嫁過去。」
「若是聽話懂事些，自然不了你二兩銀子的聘禮。」
「若你不識趣，趕明兒就把你賣窯子裡讓千人騎萬人睡，你便會知道，能嫁我侄兒那也是你上輩子修來的福氣。」
6
堂叔堂嬸得意洋洋，以為這門婚事必。
待他們帶著孃家哥哥嫂子上門相看，並且收下了五兩銀子的聘禮，用這錢給自家添置了不東西後，我去請了族長，拿出了一紙訂婚書。
原來父親早在上京趕考時，便為我定下了婚事。
是京都李姓人家的小兒子，並有一副鬆鶴圖作為定信。
到手的，堂叔堂嬸怎肯撒手？
可父親的同門都證實，那的的確確是父親的字跡和印鑑。
父母才是兒婚事的第一決定人，既然父親早已為我許下人家，堂叔堂嬸便無權手干預。
孃家兄嫂讓他們退錢。
吃進肚裡的酒，穿上的如何還能變回銀錢？
雙方大打出手，鬧得不可開。
堂嬸恨我恨得咬牙切齒，甚至夜裡引來地流氓要毀我清白。
看來這裡，不能久呆了。
我收拾行李，京去尋「未婚夫」。
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臨走之前，在山間採了劇毒的曼陀羅種子，碾後灑進了堂叔夫妻倆的野菜粥裡。
這是臨別禮，他們應該會很喜歡吧。
不用擔心我被牽連。
因為他們也只是兩隻螻蟻。
族長大約會判定他們是採東西吃出人命，不會因為這事去驚府。
父親當然沒有為我定婚事。
那封婚書是我模仿他的筆跡寫的，那幅鬆鶴圖也是我畫的。
我這麼多年韜養晦，或許就是為了此刻。
但我是真想去京都看看。
大姐早在嫁給縣丞半年後便暴斃，為父親掙了五兩銀的恤金。
如今我只剩二姐一個親人。
二姐離開縣城時曾給我遞信，說要隨夫君北上京都謀營生。
父親曾說，京都繁華迷人眼，獨有一點不好：未出閣的子也可當街拋頭面，支撐營生。