「決明子。」
「錯了。」
「當歸頭。」
「又錯了……」
「狗……。」
我面無表：「還是錯了！」
沈容與痛得冷汗涔涔，徹底崩潰：「我忘了，我忘了……」
「我錯了，我錯了。」
「九歌，求求你，救救我……我以後……洗心革面，重新……做人。」
「我給你當牛做馬，求你……饒我一命。」
他手來拽我服。
我退後兩步，厭惡地拉開距離：「我真討厭你們這些男人。」
「明明邊所有人都在為你們犧牲，明明老天爺已經把飯端到你們面前，只要你們張就行，可你們卻本不珍惜。」
父親是這樣。
吸乾母親和兩個姐姐的骨，科考卻一無所獲。
沈容與也是這樣。
他母親為他留下那麼多寶貴的醫書和醫案，他只要認真學習，便能為一代名醫。
可他呢……
卻只學會了配催散去殘害弱子。
可惡！
該死！
當然，幫那些子出氣只是順便，我殺他主要是因為我救了他，他卻對我起歹心。
三人不斷嘔吐掙扎打滾，求饒。
可我始終冷冷盯著，不為所。
那些子應當也求過他們的饒恕，可他們從未停下侵害。
我又為何要停止結束他們的生命？
眼看著他們聲音漸悄，呼吸放緩，生命即將走到盡頭。
或許是迴返照吧，沈容與突然猙獰地笑著：「九歌，別以為殺了我們，你就能逃得掉。」
「我已經將你許給紅袖樓的老鴇，明日便會上門來拿人。」
「背後是津門縣令，我收了二十兩銀的定金，不會放過你的。就算你不委于我，你也要淪落青樓被更多男人在下。」
「九歌……你逃不掉的，哈哈哈……」
「我化作厲鬼，也要好好看看你的下……」
「場」字還沒說完，他瞳孔猛地渙散，再也沒了聲息。
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那個所謂的房主果然是個老鴇。
上的香味與氣質跟春風樓的老鴇如出一轍。
也是因為，我今夜才有所防範。
竟然跟津門縣令有所勾連，那我換回裝悄悄離開的計劃恐怕行不通了。
我還沒想出對策，屋子大門被人拍響。
一個黏膩的人聲音傳來：「沈公子，沈公子在嗎？」
「妾有要事與公子相商。」
糟了！
是那個老鴇！
11
我迅速收拾殘局，沒有開門。
人悻悻而去。
然而很快去而復返，帶著兵撞開了房門，將醉意朦朧的我直接鎖進大牢。
仵作查驗沈容與三人是醉酒亡。
可公堂之上，老鴇指證是我得知沈容與要將我賣掉後，起了殺之心，所以才故意拼命勸酒，這才導致三人醉死。
看著我，像禿鷲死死盯著獵：「縣太爺，沈公子三人的死，與不了關係，定要讓賠上命。」
縣令眯眯的眼神比沈容與更加骨。
他與老鴇對視一眼，彼此都明白對方心中所想。
他驚堂木一拍：「證據確鑿，便將押大牢，擇日問斬。」
我大概猜到他們的流程。
先將我關進大牢，隨後找個理由說我在牢裡病死了。
一個外鄉的死囚死在牢裡，誰會追究呢。
屆時老鴇將我帶走在紅袖樓裡賣賣笑，他們兩人賺得盆滿缽滿。
而我申告無門，生死都拿在他們手上。
老鴇角的笑都快不住了。
衙役上前來押我，我大聲道：「大人，您不能抓我，我是吏部侍郎李大人的兒。」
「吧嗒。」
縣令驚堂木掉了。
「你說什麼？」
「我的父親是吏部左侍郎李善，我此番上京是為認祖歸宗，李府也是知道這事的，有信件為證。」
信件當然沒有。
不過當年李善給沈母寫過信，裡面有他的筆跡和私人印鑑。
昨夜我沒給老鴇開門，就是在爭取時間偽造信件。
「沈容與本與我是青梅竹馬，所以我讓他一路護送，此前我們有爭吵。」
「想來他擔心我認回父親，我們份懸殊，他恐被我拋棄，所以才要將我賣青樓……」說到這，我做作地流了兩滴眼淚，「大人若是不信，自可著人護送我京。」
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「若我所說是假，大人不過損失些差旅費。」
「若我所言不虛，大人于父親便是有恩，來年考核升遷，我定為大人言。」
縣令的臉劇烈變幻。
十數個呼吸後，他快步走下來，一把將我從地上扶起來，怒斥手下：「一群豬腦子，還不快給李小姐將枷鎖解開。」
他也試探問起沈母，啊不……
現在應該說是我的母親與李侍郎的過往，我都對答如流。
他還恭敬地請我為老母親看看病。
我只觀面相，便看出老夫人夜間多夢，睡眠不好。
他徹底信服。
好吃好喝招待我，安排了最得力的六個屬下，又請自家夫人作陪，送我去往京都。
這是一場賭博。
既然沈母一直不讓沈容與去京都認親，那我賭李侍郎這些年並不知自己有個流落在外的孩子。
因此也不會知道這個孩子到底是男是。
但能不能賭對，且李家到底認不認我，還得看天意。
12
因為大雪，行路很慢。
我將沈母留下的書冊全都帶上，一路上都醉心閱讀。
縣丞夫人有回打趣：「李小姐定力真好，醫書枯燥，這一路你竟手不釋卷。」
我亦想放鬆。
可這世上想吃掉我的人太多了。